两日后，拉斯普钦学派的驻地大神庙内的核心大厅。
……
“狩猎时刻又要开始了？”
“是的。”
维尔莉特点点头。
“而且，从下周开始是一年一度的春猎祭典。”
女巫穿着法袍，手里握着羊皮卷和羽毛笔，一边汇报情况与回答问题，一边还要随时记录巫师领袖的话，她看起来已经习惯这种忙碌的工作了。
狩猎时刻——是在魔塔内部已经流行八百年以上的一种培养年轻巫师的习俗。
青年时期的男巫与女巫们，需要通过与邪魔与非凡者们的厮杀，来证明自己的能力，并在过程中得到锻炼和成长。
或许是因为和继承了“荒原狼”之名的黑塔最高巫师议会，存在某种相似性，这种较为原始的选拔方式，从开端到结束，都充满了一种野性的粗粝感；而由此培养出来的下一代，就是黑塔巫师和其他地方的巫师最大的不同。
起初创建习俗的人，从一开始就打算将生活在塔内的人们当做凶恶的狼来培养；而还处于“黄金生涯”的年轻巫师们，便是寄宿着可能性的狼崽。
这寓意是如此明显，甚至就像原始部落的人们在集体狩猎野兽之前，还要举行祈求上天祝福的祭祀仪式与舞蹈一样，黑塔上同样有着类似的习俗。
只不过，并不是每一次狩猎时刻都会有，仅仅是在被称为“春猎”——每年举行的最大规模的狩猎开始前，才会有盛大祭祀盛典。日期一般都会定在“炉边会议”结束之后。
“老师，您会参加祭典吗？”
女巫等待了一会儿，没有得到回应，才再度询问道。
与确实会决定塔内实际事务的炉边会议不同——虽然对于巫师领袖来说，没有任何事具备强制性，但为了自身和学派的利益，他们还是会出席会议——而春猎前的盛典则更像是一种传统仪式，“荒原狼”成员的出现会况下，被冰冷的雾气侵入呼吸道和内脏后死亡的。
“我怎么不知道有这回事？”
“……应该是在炉边会议上提出的，并且经过了各位的同意。”
金发少女虽然看不到李察德的皱眉，但却能敏锐察觉到老师身上萦绕着的低气压，她小心翼翼回答道。
真遗憾，当时我根本没心情认真听。李察德微微叹了口气，又说道：
“雾妖并不是什么一般的邪魔，常人根本无法察觉到它们的踪迹。他们打算怎么做？只靠一帮年轻人，别说该如何对付，在这之前，要如何找到目标？”
“据说，朗曼·霍尔大人邀请了某个预言巫师家族来做客，那边已经决定，会派出年轻一代的观星术士和我们一起参与到春猎中。在这群人的帮助下，我们能在一定范围内测算出雾妖的去向。”
“这么说来，维莉，你要参加吗？”
“是的，老师。作为首席生，我有义务作为学派代表参与春猎。”
她低下头。
“只要您不反对的话。”
观星术士雾妖
李察德不经意间用手轻轻敲打着扶手。
半响后，他才低声说道。
“……有一件事情，维尔莉特。”
李察德没有再称呼女孩的昵称，而是换成了全名。
这就像是一种提醒，令少女没来由地感到紧张。
——“昨天，你看到了我面具下的脸，对吗？”
“哎？”
这出人意料的话语，令维尔莉特的表情僵硬在脸上。