很快，主仆二人就从“传道者”分灵的口中得到了情报。
李察德朝着不远处旁观的玛丽王后、以及位于她身边的学生招了招手。
“维尔莉特，我已经知道诗蔻迪的下落了。”
“是，老师。”
金发少女从空中飘来，落到地面上后，瞥了一眼重新将兜帽戴上去的女骑士，态度恭敬地低声回答道。
“请问......”
——“将她掳走的人，现在就位于魔塔。”
“......什么？”
女孩很惊讶，略微睁大了天蓝色的眸子。
*
虽说中途发生了一点意外，但他们毕竟还是完成了目标，于是三人即刻准备动身离开这座小镇。
在此之前，女骑士是最忙碌的那一个——她首先以“拉斯普钦”仆人的身份，向某位失魂落魄的胖贵族说明在乔治·布朗宁的身上究竟发生了什么。
对方毫不掩饰，琼安面前表露出极为痛恨和愤怒的表情，即使知道敌人是大名鼎鼎的“传道者”，休伯特都没有任何畏惧的意思，这和他过往的油滑作风截然不同。
......看来，胖贵族确实很看重自己的这位朋友。所以，为了避免计划出现意外，琼安不得不警告他不要乱来，然后暗示他继续支持王后陛下，最好主动在新贵族的阵营中拉帮结伙，并尝试结成一支不容小觑的党派力量。
由于玛丽王后的父亲——霍夫堡公爵在王国内的超然地位，南方贵族的领导层恐怕不会排斥这种拉拢人心的做法，这就给予了有心人机会。
休伯特先生似乎原本就有这个打算。
他之所以会在这座小镇积极招待前来此处的王后、以及作为贵族代表团的一员前往魔塔请求巫师领袖出手祛除诅咒，包括还有一部分他本人从很早以前就仰慕着王后陛下的原因……都是为了达成目标。
眼下的情况，不过是让他心中的这个想法变得更为坚定罢了。
当然，若是真想要让玛丽王后从一个政治花瓶逐渐走到台前来，这一目标如今看来还十分遥远；
而且，过程中注定不会像非凡者之间的斗争那般纯粹直接，很可能需要漫长的时间与精密的计算和策划，拐弯抹角、斤斤计量，归根结底只能交给这方面的人才来做。
琼安本来就打算在世俗阶层内帮助玛丽王后扶植自身势力，可是以她在官面上的身份，想要挑出一个值得信赖的合适对象，还真不算是一件容易事；整日呆在深宫内的王后就更不用说了。
选的好不如来的巧，琼安便干脆打定主意，要将有着共同利益、和与“传道者”有深仇大恨的休伯特当作手中的棋子，告知其一部分“真相”（琼安用来拉拢王后所编纂的说辞）。
要是哪天出了意外，抛弃掉亦不足惜。
在协商结束后，琼安又以“本人”琼安·博尔吉亚的身份，与玛丽王后建立了私人通讯，好好劝慰了她一番，并商量了之后的大体计划。
在以上手续尽皆告一段落，她才总算能离开。
......
日落西山。
无垠荒野与天际的交界处，一轮金灿灿的红日薄发，云霞灿烂。
洁白的云团在流动的大风中被揉捏成各种形状，又被霞光所晕染，就像一张巨大到看不见边际的白纸被泼上了一桶色调明亮的颜料，霎那间色彩斑斓，炫目迷人。
不知不觉间，已经到了第二日的黄昏时分。
虽然距离李察德离开魔塔才过了不到一个昼夜的时间，他却意外产生了一种怀念感。
过去一直呆在塔上的时候，他总会想象传说故事里记在的异世界冒险，会是何等波澜壮阔；而等李察德终于有机会出去，才发现自己这种已经习惯室内生活的现代人，果然还是更适合宅在塔上。
年轻的时候是“教室”，长大了以后是“办公室”，充满刺激的冒险从来都是和自己绝缘的。
更何况，李察德的身份已是今非昔比，只要继续以“拉斯普钦·诺维赫”的身份行动，就算不情愿，麻烦还是会纷至沓来。
……
在归程的路上，飞在空中的黑袍巫师衣袂飘飞，他遥望着夕阳西下、黄昏邻近的壮阔风景，心情稍微变好了一些。
在他身后，维尔莉特和琼安正在小声说着话。
在这趟回程的起初，两个初次见面的女孩连正眼都没有碰到一起，一时间没有人开口，气氛显得相当尴尬。
李察德不会为这种事而上心，更别说开口舒缓两人间的关系，这使得沉默一直萦绕在三人上空。
他倒是乐得轻松；但他的学生却好像颇为紧张，而他的骑士则若有顾虑。
到最后，还是琼安率先向维尔莉特打了招呼，女骑士的态度表现得很热情，脸上的笑容亦很真挚。
维尔莉特接受了这份善意，从此时此刻开始，目前为止在这个世界上与李察德关系最密切的两“人”，才从小心翼翼的相互试探阶段，到试图和对方构建起新的人际关系。
这两人说话的时候，自然不会瞒着签订誓约的“主君”和敬慕崇拜的“老师”。
在李察德漫不经心的倾听中，她们正谈起有关于魔塔的事情：
一年一度的春狩因为突发意外，不得不中途截止、并宣告结束；前来参与试炼的巫师，自然需要回到塔上。维尔莉特已经收到了有关讯息。
而魔塔那边同样做出了反应。在荒原狼议会下达回归命令后，“生活管理委员会”已经展开行动，他们会将由于各种原因不得不滞留在荒原上的年轻巫师们，一一寻找到下落并回来。
不将学徒们当人是一回事，但哪怕是位阶最低的巫师，放在外面都是宝贵的人力资源，是白白浪费还是不舍得的。
更何况，眼下各个学派都是正急需人手的时候，特别是来自顶层的学生们——
谁都明白，照眼下这个局势，一番角逐魔塔至高权力宝座的龙争虎斗，终将不可避免。
“主君大人，我现在心情很激动。”
琼安飞到与他肩并肩的位置，笑容满面地说道。
李察德原本正在欣赏风景，听到这话后，忍不住偏过头。他盯着女骑士那张光滑白皙的侧脸，一副“你在说啥鬼”的表情。
“终于能去魔塔了！大陆巫师们心目中的圣地......呵呵，我可是早就想见识一番了，毕竟是我想象中最完美的巨型战争机器啊。”
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