当诗蔻迪推开学派驻地顶层大门的时候，眼前的场景不出所料，她的老师——朗曼·霍尔，正手捧酒杯，站在落地窗前悠然自得俯瞰着下方的景象，不知道是在沉思或是发呆。
他听见门被推开的响动，转过身来，杯中的酒液染红了中年巫师的胡须。
“你来了。”
朗曼·霍尔的语气中没有一丝半点的惊讶，十分平静，大概是对今日会到来的两位访客早有准备。
“如何，是准备向我辞行的吗？”
魔女微微颔首。
“看来，这一切都在你的预料之中，老师。”
“要说‘预料世事’，现在这座塔上已经没有人追得上你了。米勒小姐，恭喜。”
霍尔先生站在天光明媚透亮的落地窗前，朝诗蔻迪·米勒举起酒杯，算是行礼。
虽然称不上多么有礼貌的举动，但对于一位传奇巫师来说，这已经相当于一种尊重——一种建立在平等关系基础上的认可。
最起码，当银发魔女还只是一个高等巫师、只是他的学生的时候，无论如何努力、展现能力与忠诚，都不可能拥有这种待遇。
诗蔻迪没有回应。
看来，朗曼·霍尔确实知道她的事情。包括她的来历、她的血统、以及未来有可能达成的成就。
这是理所当然，毕竟那位观星术士就是与他搭上线的，霍尔先生想来很清楚这一系列事件的来龙去脉。
“那么，米勒小姐，废话我就不多说了。离开之前，我想拜托你做一件事。”
朗曼·霍尔在平日里的起居生活中可谓铺张浪费，所用之物奢侈豪华，完全是朝着三大王国上流社会的腐败贵族们看齐——包括种种繁琐的待客礼仪，还有喜欢站在窗边喝红酒之类的生活习惯
诗蔻迪对此一直有充满恶意的揣测：这或许是因为她的老师曾经是个穷困潦倒、位于魔塔顶底层的学徒。
正因为以前有过苦日子，所以一旦得势，便希望周围的世界与人们能对自己加倍返还。
但无论如何，朗曼·霍尔都是一位强大的巫师，不可能被区区贵族生活享受所带来的诱惑腐化，他仍然拥有清醒的意志力，做起事来雷厉风行，和世俗王国那群迟缓无能的贵族官僚压根不是一回事——譬如说在提要求的时候。
“什么事？如果我们之间仍有未交接的工作的话，我愿意替你完成，或者，再找个得力助手来。”
女孩的语气还算平和，但话语中拒绝的意思却很明显。
诗蔻迪从来不觉得自己欠对方什么。
这几年以来，师生二人间的关系实在算不上友好。虽然朗曼·霍尔的名头确实有在庇护他，但对方付出的不过是一个“首席生”的名头，之后便毫不客气地将魔女当做工具来使用；而她同样在未触及自身底线的情况下为对方工作，尽心尽力，绝无二言。
而且，两人其实在最开始就有默契，师生之间存在互相利用的关系，绝没有谁欠谁的意思。
“不，米勒小姐，你误会了，我想要拜托的，不止是我的事情。”
巫师领袖又抿了一口红酒，随后把杯子放在桌上，那双鹰隼般的瞳孔朝她望过来，其中放射出锐利的光芒。
“现在的你，已经知道曾经的拉斯普钦·诺维赫对你做过什么，对吗？”
…………
房间内的气氛一瞬间降落至冰点。
银发少女忍不住眯起眼睛。
“……老师，你很好奇，到底是从何时开始知道关于我的事情呢？”
“我可是中介人。”
朗曼·霍尔耸了耸肩，表情看起来不太严肃、甚至面带微笑——但在他轻描淡写的口吻中说出来的话却十分残酷，特别是对于面前这位少女而言。
“我既是拉斯普钦与希普顿家族间的中介人，亦是拉斯普钦与皇家天文学会副会长的中介人。你是我的学生，了解我和格林尼治方面巫师之间的联络，在塔上生活有点年头的老人都知道这点…………总之，荒原狼成员一旦有想要交易的雾都结社，就会来找我帮忙。总体而言，我和那个人之间的合作还算愉快，并且将这份关系一直延续到现在。”
见到银发少女变得越来越阴沉的脸，朗曼·霍尔并没有试图继续激怒她，而是很快转入正题。
“是的，我确实将你家里的人全部处理干净了，我知道过去的你一直因此对我怀有恨意。但是，现在呢？你在知道全部真相后，是否还在怪我？”
他态度悠然，在桌子后方坐了下来。
“在那种情况下，我不得不这样做。而且，最重要的是，我的所作所为对你而言并没有任何坏处；你应该责怪的人，并不是我——”
“不必再说了。”
诗蔻迪打断了他的话。
“无论如何，他们对我确有养育之恩，而你的行为则是在滥杀无辜。”
“…………无辜？”
朗曼·霍尔一时失笑。
“看来你是有些口不择言了，米勒小姐，我们是巫师，不是恪守道德准则的骑士。”
“另外，那群人从来都不无辜，不过是一群投机倒把的愚蠢骗子。当然，他们或许罪不至死，但给予他人公证的审判可不是巫师的工作，不是吗？他们挡了我的路，最正确的做法便是把他们一脚踢开。”
诗蔻迪还没有回答，少女背后便传来了另一个男人的声音。
“从那群人的角度来说，他们自然没有做错：希普顿家族的命令不是他们能抗衡的；但霍尔先生更没有错，他只是帮助自己的同僚，完成了一场交易而已。圣女大人，您需要承认一点，您曾经的家人……的确有点倒霉，但这种不幸是必然的，正所谓‘怀璧其罪’啊。对了，听过这个词吗？听说是绝壁对面传过来的……”
“你来了，罗学先生。”
对于第三人的带来，师生二人都不动声色。
“是的，我的朋友！”
从门口进来的观星术士哈哈大笑，走上前去很热情地给了中年巫师一个拥抱。
朗曼·霍尔微蹙眉头，看起来并不适应这种打招呼方式，但他并没有说什么，这个人的目光仍然落在自己的学生，准确地说，是前任学生身上。
“米勒小姐，我要和你确认的是，在这个过程中真正伤害到你，与你有仇的人。”
“拉斯普钦先生…………”
“不错。是他利用了这个消息、利用了你。换而言之，真正为你的一生带来不幸和厄运的，是拉斯普钦·诺维赫；”
——“而你，明知这一点。”
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