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第864章 朱家小儿

    ……

    武昌。

    火光冲天而起。

    哭声喊声,响成一片。

    众人簇拥之中,张献忠走楚王府,骑上战马,回头望一眼,哈哈大笑:“烧,烧,都给老子烧了~~”

    ……

    信阳。

    烟尘滚滚,旗帜翻天,车马连绵不绝,一支军容壮丽、盔明甲亮的大军,正沿着官道,不急不缓的行军,中军大纛处,飘扬的军旗清楚可见,正是京营各色龙虎大旗。

    眼看再过五十里,就是湖广地界,进入德安府了,一匹快马忽然从前方急急而来,来到中军大纛处,马上骑兵将手中的急件交给护卫的将官,将官见急件上粘着三根鸡毛,心知是紧急军务,不敢怠慢,急忙递到了中军大纛之下。

    奉太子令,临时指挥大军行军的抚宁侯朱国弼和前五省总督陈奇瑜、监军御史杨尔铭一同打开了急件。

    看完之后,三人对视一眼,取得了一致意见,朱国弼下令:“传令,加快行军速度,今日夜里,务必在湖广地界安营扎寨!”

    “是~”

    踏起的烟尘更高,大军前进的速度,陡然加快……

    ……

    安庆。

    从南京顺长江,过芜湖,到安庆,一共五百里,虽然是逆流而上,但战船前行的速度,依然极快,四天后,南京水师到达了安庆? 太子朱慈烺短暂停留? 安庆巡抚方孔炤登船,向他汇报安庆军情? 以及流贼最新的动向? 但汇报还没有结束,一个消息忽然传来。

    张献忠放弃武昌? 率领大军,水陆并进? 往咸宁、蒲圻杀去? 其战略目标很清楚,那就是湖南的门户,长沙的北大门,岳州!

    ……

    安庆。

    江面战船之上。

    “三十万流贼? 虽不中? 亦不远矣……”朱慈烺放下军报,脸色凝重。

    这一次军报没有浮夸,说张献忠水陆两路大军有三十万人,裹挟的老弱妇孺,最少也有十万人? 也就是说,张献忠一共夹带了四十万人南下。

    以左良玉的尿性? 得到张献忠撤退,武昌成为空城的消息之后? 他一定会立刻过江,攫取收复武昌的大功劳。所以? 此时此刻? 武昌应该已经在官军的控制之下了? 不过张献忠临走前焚烧全城,百姓不是被裹挟离开,就是被杀,武昌八成已经变成了废墟,收复武昌的象征性,远大过实际意义。

    现在的关键是,不能使张献忠改变计划,如果张献忠在途中渡过长江,重新杀回承天府襄阳,那战事就会变的复杂,因此,歼灭流贼水军,使其无法过江,就成了眼下的急务。

    而另一个关键则是岳州的防务。

    岳州西边是长江,东面是湖南和江西分割的天然群山,扎紧了岳州这个口袋,使张献忠三十万大军顿于岳州城下,用南京水师灭掉流贼的水军,封锁长江,官军精锐直袭其后,就可以大败张献忠。

    但如果岳州守不住,被张献忠攻克,一切都是白说。

    “告诉刘孔昭,加速前进,五日之内,必须赶到武昌!”

    ……

    咸宁。

    众人簇拥之下,张献忠脸色阴沉的进入咸宁县衙,原以为能在咸宁抢一笔,但想不到咸宁早已经是人去城空,不止咸宁,周遭的通山、蒲圻的官军和百姓,好像都已经撤走了。

    咸宁距离武昌,一百七十里,事先探子就有回报,说官军已经从这三地撤走。

    原本以为,就算官军都撤走,百姓总会有一些,但想不到居然逃的如此干净,连周边的市镇,也一个人不见了,据探子说,城中一半的百姓跟着官军跑了,另一半跑到通山附近的大山里了。

    所以,要人没人,要粮没粮。

    但这并不是张献忠脸色阴沉的原因,咸宁通山望风而逃,早在他的预料中,令他心情烦躁的是,据探子回报,朝廷在岳州好像集结了不少兵马,岳州也许不是那么容易拿下的。一旦在岳州受阻,官军从后面追上来,事情可能就会不妙。另外,官军在岳州也聚集了不少船只,江面之上,怕是要有一场大水战,而对水战,张献忠心里还是没有把握的。

    在县衙正堂的大椅子里坐下,张献忠看身边的义子和兄弟,说道:“娘求的,官军跑的这么快,这么急,连一个看门的都没有留下,额老张还是第一次见呢,你们都怎么看?”

    蔺养成四人同意整编后,张献忠大刀阔斧,一天之内,就将四人连同贺一龙的人马整编完毕,并仿效朝廷,成立五军都督府,中军都督是王尚礼,前军都督贺锦,后军都督蔺养成,左军都督马回回,都督右军刘希尧。蔺养成四人虽然被封了都督,但有名无实,原本属于他们的亲信被张献忠分散到其他各营,蔺养成他们现在所带领的,都是原本属于张献忠的兵马,等于四人已经被架空,无论做什么事,都不可能再向过去那样,随心所欲了。

    五军都督之外,张献忠又设大营十,小营十二,中置老营,献忠自己居之。又命孙可望为平东将军,监十九营;李定国为安西将军,监十六营;刘文秀为抚南将军,监十五营;艾能奇为定北将军,监二十营。

    此外,又命马元利为水军都督,掌管从武昌缴获搜刮来的千余条大小船舰。。

    一共二十余万大军,加上家眷和老弱,将近四十万人,烧了武昌,水陆并进,浩浩荡荡的南下岳州。

    而此时,跟在张献忠身边的有军师汪兆麟,义子孙可望艾能奇,以及中军都督王尚礼和后军都督蔺养成。其他人都正统领兵马,在咸宁周围,扎下了绵延十几里的大营。

    听到张献忠问,军师汪兆麟说道:“狗官们跑的这么快,府库也一干二净,由此可知,并不是仓促逃跑,而是有计划的撤退,以下官看来,狗官们自己是没有这种胆子的,很有可能是朱家太子的命令。”

    “哦?”听到朱家太子四个字,张献忠眼中立刻放出了凶光。

    前年开封之战,李自成五十万兵马,气势汹汹,一副非要夺下开封不可的架势,当时远在湖广的张献忠虽然已经和李自成交恶,对李自成的实力,却是一点都不敢小瞧,他知道,李自成已经成气候了,这一次说不定真能夺下开封,占据中原,成为王侯呢。但没想到,狗朝廷没有使用丁启睿杨文岳等那些软弱文臣督军,而是令太子亲自出征,一番鏖战,竟然将李自成杀的全军覆没。连李自成本人,也差点被官军俘获。

    消息传来,张献忠十分失望,心想:李自成这个烂求子的货,银样蜡枪头,中看不中用,还不如额老张呢,额老张要是有五十万兵丁,一定拿下开封!

    而后更多的消息传来,当知道开封大战的详细经过之后,张献忠渐渐改变了看法,他意识到,并不是李自成不中用,实在是官军在开封打的太好,连一向不太听从号令,任意独行的左良玉,都好像是被架上车辕的牲口一样,一心往前狂奔,官军又策略得宜,策反了小袁营,李自成最后的大败,完全是在情理之中。

    而这一切,都是因为朱家太子。

    嘿嘿,朱家小太子,倒还真有点能耐,额老张真不能小看他。

    等到去年,消失了一年,他以为以为已经死在开封的义女李湘云奇迹的返回,向他禀报了朱家太子击退建虏的经过,听完之后,他对朱家太子和朱家太子手下的京营兵,就更是不敢小瞧了。

    前次武昌大战时,他只用少部分兵马牵制汉阳的左良玉,却令王尚礼率领重兵,死守支江,不许京营和秦兵过江,担心的就是京营兵的战力,而后他战略成功,左良玉按兵不动,京营和秦兵被堵在江边,而他自己统帅全部的主力,扑向马士英,一场激战,将马士英杀的溃不成军,黄得功和刘良佐保着马士英逃走。武昌随即被攻破。

    这一次,他急急从武昌离开,杀向岳州,表面上是修整完毕,战略转移,但其实是担心朱家太子统帅的大军赶到之后,他会被瓮中捉鳖,现在大军离开武昌,咸宁通山却是两座完全的空城,令他有不祥的预感,而汪兆麟所说的朱家太子,正是他担忧的最大所在。

    “你是说,朱家小儿要和额玩坚壁清野?”张献忠瞪眼。

    前年,朱家太子只所以能成功逼迫建虏撤兵,其中很大的一个关键就是坚壁清野,使建虏难以得到粮草的补给。而坚壁清野最明显的一个特征,就是放弃而所有守住的城池,坚守于要点之上。

    现在咸宁通山是空城,蒲圻估计也好不了,官军坚守岳州是肯定的,这隐隐不就是坚壁清野吗?不同于建虏的十万大军,他张献忠可有四十万张吃饭的嘴要顾及,一旦没有粮草,不用官军攻击,大军立刻就会烟消云散……

    “极有可能。”汪兆麟说道:“官军将咸宁通山蒲圻的兵马撤回岳州,一来加强岳州防御,二来使我义军得不到粮草辎重,一旦在岳州久攻不下,我义军就会陷入困境。”

    “那你说怎么办?”张献忠问。

    “为今之计,首先要探明岳州究竟有多少官军,城防是否坚固?如果官军人少,那自不待言,我义军夺下岳州即可,如果官军人多,城防坚固,那我义军就只能借助水军。从岳州绕行而过了。总之一句话,决不能在岳州城下久留!”汪兆麟道。

    张献忠道:“再派探子,一定要探查清楚岳州的军情!”

    王尚礼抱拳,急急去办。

    汪兆麟继续道:“此外,我义军必须加快行军的速度,我义军越早在岳州城下,官军的防备都越不充分。”

    听到此,一直没有机会说话的孙可望终于忍不住道:“四十万人,想要快速行军,谈何容易?”

    “那就派一支前锋大军,轻车快马,直扑岳州,就算不能拿下,也可以打乱官军的防守。”汪兆麟道。

    张献忠点头:“恩,此重任,非我儿定国不可。传额的令,令定国挑选精锐三万,带十五日的粮草,先去岳州,额率大军,随后就到!”

    “是。”

    “另外告诉马元利和钱文选,叫他们两人利索一点,额给他们的船,一艘也不少,少了一艘,额就治他们的罪!”

    马元利是张献忠的老部下,钱文轩是原武昌水军游击,武昌城破时,钱文选

    来不及逃跑,就投降了张献忠,张献忠令他辅佐马元利,一起统领那些搜刮到的大小船只。

    如果岳州不能攻下,那就只能通过水路绕行,但四十万人,想要通过水路运输,需要的船只,几乎是一个天文数字,不要说张献忠,就是官军也没有这样的能力,但运送一两万精锐,绕过岳州,甚至从岳州后方发起攻击,却是有可能的,这种情况下,船只就显得越发重要,因此张献忠要给马元利和钱文选再发一道严令。

    张献忠想一想又道:“还有,娘求得官军有可能会追击额们,给文秀传令,令他带一万人,在咸宁通山一带给额埋伏了,如果官军来到,就杀官军一个措手不及!”

    “是。”

    ……

    九江。

    九江城区背靠庐山,面朝长江,背靠庐山,东临鄱阳湖,只要控制住九江,就可以封锁长江水道和鄱阳湖的出口,自古就是江南征战的兵家必争之地,流贼兴起,特别是武昌被张献忠攻破之后,九江就显得越发重要,一旦流贼攻破九江,流贼水师就可以顺江而下,直取南京,因此,武昌兵败之后,朝廷严令马士英守卫九江,于是马士英收拢人马,一部守黄梅,另一部就驻扎九江。

    太子战船到九江时,马士英率九江的文武官员,连同驻守九江的刘良佐,在江边恭迎--凤阳总兵黄得功现在驻守黄梅一代,不在九江,因此朱慈烺还见他不到。

    朱慈烺没有时间下船,只令马士英和刘良佐两人上船相见。

    和他们两人一起上船的,还有一人,那就是被五花大绑的原武昌总兵方国安……

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