满脸笑容的秦牧，兴冲冲的走进了宋应星的实验室：;宋先生，你看看我给你带了什么。
头发花白的老人带着白帽子和口罩，正在低头俯身做实验。他面前的烧杯里，燃烧着焦黑的焦油，一股刺鼻的气味，正从里面散发出来。
听了秦牧的话，老人耐心的将自己的实验做完，这才摘了口罩，笑眯眯的问秦牧：;秦帅大老远的去了一趟美洲，除了玉米和土豆那些发现，是不是还有什么好东西啊。
;橡胶不用说了，你肯定已经见过了。但这个其实，也是一个好东西。秦牧神神秘秘的，从怀里取出一包研磨的粉末，放在了宋应星的面前：;闻闻看，猜猜是什么东西？
宋应星狐疑地打开那油纸包，看着里面黑褐色的粉末，不由得依言闻了闻：一股浓郁的香甜味道，立刻沁进了他的心脾，让老人疲倦的精神，为之一振。
;这是什么东西？宋应星奇怪地看向秦牧，满心的好奇。
;咖啡！秦牧笑呵呵的回答。
;咖啡？
;对！咖啡！和茶的功效差不多，但比茶要更好喝一点，而且也足够提神。疲倦的时候，喝上一杯，就能让精神集中！秦牧说着，还亲自给老人冲泡了一杯，;不过这东西有点苦。怕苦的话，就放一点糖进去就行了。
宋应星依言喝了一口那醇香的咖啡，眼睛一亮，脸上难得露出了一丝享受的表情：;确实好喝。闻起来醇香扑鼻，入口也是甘苦相依。虽然舌苔是苦的，但心胸之间的呼吸，却都是甜的。好东西，好东西！
以前，老人做研究，提神都是靠清茶。但自从秦牧说过常喝茶会加重肾脏负担，不适宜年老的人之后，老人也已经不怎么喝茶了。如今有了咖啡，倒是一个不错的替代品。
看到老人露出享受的表情，秦牧心情也是很不错，笑呵呵的对老人说道：;这东西是从一种叫可可的树上弄下来的。我从南美带回来了几十棵，如今都种在云南那边。等到明年这个时候，你就能有喝不完的咖啡了。
秦牧从南美带回来的东西，说多不多，说少也不少，但除了橡胶是可以参与到绝大部分的工业应用上之外，其余的东西，则基本上都是在丰富食材物种上了。虽然玉米将来也可以做发酵方面的研究，但那都是在生活条件富足之后的事情。现阶段，还是先以丰富粮仓国库为主要目的的。
老人喝着咖啡，难得也打开了话匣子，指了指外面热火朝天的一群年轻人，问秦牧道：;怎样，转了一圈，有没有觉得，我大明未来可期？
一提到这个，秦牧就高兴的不得了。心中自有一股自豪感充斥心胸：;好啊！朝气蓬勃，年轻气盛，敢想敢做，敢打敢拼！这才是大明的希望啊！这才是大明的未来啊！
;我很满意！他笑呵呵的说着，;而且我相信，随着我们的教育全面铺展普及下去，未来会更好！
宋应星也是笑呵呵的点点头，话锋一转，忽然问道：;听说你打算普及什么义务教育了，就是……让所有人家的孩子，都免费上学，是不是真的？
秦牧点了点头：;是啊。本来想搞九年义务教育的，但后来和老庄那些人讨论了半天，大家都不同意。说什么时间太久了，等学生毕业了，孩子都要打酱油了。
宋应星呵呵一笑：;你九年出来，确实耽搁了人家传宗接代了。肯定是会有人反对的。
秦牧摇摇头，本想说一说自己还打算弄晚婚晚育优生优育啥的，考虑到说出来可能会被老人家打，就没敢开口。而是继续感慨道：;而且这样一来，国家的负担也太重了。以我们现阶段的生产力和生产水平来说，想要在普及义务教育的同时，保持我们国家的高速发展，难度很大。所以，就先实行五年义务教育吧。
宋应星挑了挑眉：;五年？从几岁到几岁？
他关心的，还是毕业年龄的问题。
毕竟这年代，人类的平均年龄比较低，所以传宗接代，也是越早越好。若是因为秦牧的这个政策，倒置大明的百姓结婚年龄迟了，那说不得，这个好事也会变成坏事了。
只听秦牧悠悠然说道：;从八岁开始，到十三岁，所有孩子的学杂费一律由大明国库和秦府承担，等到毕业了，可以参加一次中级考试。我称之为中考。中考过了的孩子，可以继续学习，而且，学杂费还由国家承担。没有过的，如果想学，那就要自己交学费了。
老人点了点头，又问：;男女一样？
;当然！秦牧笑了起来，;谁说女子不如男。让女儿家也上学，没准还能蹦出个居里夫人啥的。
说这话的时候，他其实想到的，是南美洲的白羽。那个女人虽然只是个原始人，但却绝对是他见过的最聪明的女人了。
;而且，咱老祖宗的传说里，不也说过女娲娘娘造人补天的事情吗。由此可见，这女人也不可小觑的。
宋应星作为这个年代，最具有远见的人之一，当然明白知识普及的重要性。事实上，老人原本所著的那些学说，本就是为了普及世人的。甚至，在当年的历史之中，宋应星也一度担当过私塾先生，教书育人的。所以他很清楚教育的重要性。
秦牧能做到这一点，让宋应星十分的欣慰。
;老实说，如今能让大明有大改变的，也就是秦帅你了。你能想到义务教育这个，我是很吃惊的。当然，也很高兴。我辈读书人，如果不能为往圣继绝学，为万世开太平，那也要求一个桃李满天下，无愧于圣贤教诲。天下人人明理，人人动理，这国家发展起来，才会更快更迅速。我大明基业，才能万世不倒。
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