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第365章 偷鸡不成蚀把米

    第365章偷鸡不成蚀把米

    队伍惊慌失措的奔逃着,可是不知不觉中,没人发觉樊灵不见了。此时的樊灵已经换上一身粗衣烂衫,跌跌撞撞的往崇德县走去。

    未时,樊灵所部兵马与奥尔格的骑兵碰个正着。奥尔格本来是想追着贼兵,看看能不能扩大战果的,结果却碰到了意外之喜。双方碰面,没有二话,一番虐杀之后,残兵沿着李岩的脚步逃向海宁县。

    直到逃出生天,吕伟良才发现樊灵不见了。

    “樊灵呢?”

    “吕先生,樊头领之前就不见了”

    “????”

    吕伟良眼前一黑,差点从马背上栽下来。自己辛辛苦苦带着人过来帮忙突围,拼死一战,九死一生逃了出来,结果樊灵却找机会逃命去了。吕伟良可不觉得樊灵已经战死了,那家伙要有战死的决心,就不是樊灵了。这会儿樊灵要在眼前,绝对要把这家伙活剐了。

    收拾好心情,吕伟良压住心中怒火,带着残兵继续往海宁县撤。此时的残兵,可谓凄惨无比。来时将近万人,跟云府骑兵打个照面,余下不到五千人,几乎折损过半。幸运的是靠近海宁县之后,官兵就撤了,并没有继续追过来。吕伟良心里也清楚,官兵肯定是忙着收拢物资呢。

    想起物资,就心疼的很。大军经过个把月努力,在嘉兴府又抢掠十来天,抢来了丰厚的物资,最后几乎全被活阎王给夺走了。辛辛苦苦为他人做嫁衣,这种事情谁碰上谁生气。

    海宁县,此时也已经乱成了一锅粥,这里的问题由来已久,而流寇肆虐浙江,更将其中的问题加剧化,最终酿成了一场可怕的风暴。海宁不仅有着钱塘江大潮,更有着浙江境内最大的盐场,所以自大明立国以来,这里便是江南最重要的官盐重地。有盐场,自然有盐丁。

    得益于大明户籍制度,盐丁世代沿袭,以前,盐丁收入还算不错,可渐渐地,越来越少。盐运,作为大明朝最暴利的行业,应该不缺钱才对。事实上并非如此,盐运是不缺钱,可最终落到盐丁手里的钱却微薄的很。永乐朝以后,盐丁收入就已经走下坡路了,到正德年间,盐丁收入几乎只能维持温饱。到现在,官场贪腐成风,加上江南远离朝廷中枢,厂卫体系崩坏,缺少有效监督,底层官员更是肆无忌惮,竞对盐丁的辛苦钱下手。

    由于种种原因,处在大明盐务最底层的盐丁,居然经常吃不饱饭,大多时候得了重病都付不起医药费。自去年开始,盐运司又下了命令,为了增加官盐产量,增加了工时。盐丁们拿的钱少得可怜,干的活却越来越多。这种情况下,能不出问题么?很早之前,盐丁们就已经心生不满了,为了讨生计,许多人开始偷偷倒卖私盐,干起了杀头的买卖。这也是为什么江南私盐,屡禁不止的原因。去年夏末,长芦盐场就发生了一场暴乱,当时盐场盐丁已有两个月没有收到工钱,于是闹事,不过因为当时心不齐,再加上朝廷应对及时,这场暴乱很快被压了下去。

    长芦盐场的事情已经给江南官场提了个醒了,可惜,吃一堑,未必长一智。南直隶官员,似乎从来没把盐丁们放在眼里过,这件事情过去以后,依旧我行我素,盐运方面的官员没有任何改变。各盐场是没什么问题,但矛盾却越来越深,只要一个引子,矛盾就会爆发出来。

    很不巧,流寇打进了南直隶,并一路顺风顺水的打到了浙江。流寇大多都是原来的底层百姓,他们起兵闹事,很多都是为了一口饭吃。来到浙江这个花花世界,顿时迷了眼,这里有着太多好东西了,他们可以尽情的抢掠。流寇们在抢,这一切落到盐丁们眼中,心中颇感不公平。

    许多盐丁们开始羡慕流寇,他们也曾想过打倒那些欺压盐丁的贪官污吏。这种想法人并不少,当有人带头,很快就形成了一股洪流。去年腊月下旬,盐丁魏晨因为倒卖私盐一事事发,于是一怒之下杀了护盐队官兵。此事一出,更多的人跟着魏晨一起闹事,至除夕,暴乱一发不可收拾,盐丁们霸占了盐场,海宁巡检司以及卫所兵更是被愤怒的盐丁打得抱头鼠窜,早早地逃出了海宁县。

    海宁知县白立德对此一筹莫展,眼下嘉兴府被流寇闹得七零八落,杭州府那边也是自顾不暇。海宁盐丁之乱,此时竟然无人可管。因为盐丁闹事,海宁几乎成了不设防的地方,这让李岩以及吕伟良的残兵不费吹灰之力便通过了海宁县。

    话分两头,当李岩的残兵安然无恙的通过海宁县时,宣府大军已经在德清城外做好了攻城的准备。正月初二,德清新市镇响起了枪声,预示着德清之战正式打响。新市镇位于德清东边,扼守着官道路口,背靠封山,正好与德清城形成了掎角之势。所以,农民军之前便在新市镇部署了一支六千余人的大军。

    这地方靠着登山,两侧又有河流,不利于骑兵机动,所以能投入到新市镇的只有火枪兵。新市镇的农民军自来到这里,可一直没有闲着,他们将新市镇打造的如铜墙铁壁一般。而且,长时间跟宣府精兵交手,他们也渐渐学会怎么跟火枪兵对阵了。

    来开阵势跟火枪兵正面厮杀,那纯属是找死,最好的办法就是躲在掩体后边耐心等着。一旦陷入近战,火枪兵就没什么优势了。

    新市镇外,火枪兵方阵列着整齐的阵型,慢慢靠近镇子南口。枪声已经响了一刻钟,但效果甚微。

    镇子外,铁墨一行人密切留意着前线的一切情况,事情发展也在预料之中。徐芷欣见进展缓慢,不禁有些不解,“为何不将炮兵派过去,只需一番炮火,就可以将里边的贼兵逼出来。”

    “没这个必要,我们打新市镇,本来就是向德清城施压,真的打下新市镇,最后不也还得打德清城么?”铁墨托着下巴,淡淡的说道。有一点,他并没有告诉徐芷欣,烈火营手里的炮弹已经不多了,只能维持一场大战,所以,需要省着用才行。

    徐芷欣也是极为聪明的女子,稍一琢磨,便明白了铁墨的意图,“你是有意留着德清和新市镇,放嘉兴府的贼兵顺利西撤?为什么不趁机会在德清尽可能的多造杀伤?”

    铁墨抿着嘴,满脸苦笑。王左挂叹口气,在桌上拿起一封公文递了过去,“徐小姐,你看看这封公文,就什么都明白了。”

    徐芷欣面露疑惑,但还是拿着公文看了起来,看罢,那张清丽的面容冷若寒霜,良久之后,气道“这些混账东西,一个个只知道盯着钱,现在好了,盐丁趁机闹事,这次,怕不是一个海宁县的问题了。哎多事之秋,让人应接不暇啊”

    徐芷欣这时已经明白铁墨的心思了,这个时候盘踞在嘉兴府以及德清城的流寇已经是小事了。盐丁的问题才是大事,最好是先放贼兵西撤,若是强行把流寇堵在东边,流寇一旦有心掺和盐丁的事情,到时候流寇带头,盐场近三十万盐丁闹事,到时候流寇实力迅速膨胀,可真就灭不了了。

    盐丁闹事跟流寇造反完全不同,决不能相提并论。

    铁墨派火枪兵进攻新市镇,虽然效果甚微,但还是对德清城施加了巨大的压力。徐北川可谓是坐卧不安,他担心的不是新市镇,而是炮弹什么时候落在自己头上。看上去新市镇守得稳如磐石,那也是因为活阎王没有下狠心。如果将炮兵推上去,再将丁路言的河南兵马,新市镇绝对守不住的。

    对于德清城内的贼兵,无异于度日如年。正月初四,在经过一番煎熬之后,李岩以及吕伟良终于带着嘉兴府残兵抵达了新市镇,随后休整片刻,便撤离新市镇,与德清城的徐北川完成了会师。双方见面,徐北川与吕伟良拥抱了一下,相视苦笑,双方什么也没说,一切尽在不言中。

    徐北川看出来了,嘉兴府兵马持有的物资少得可怜,将士们一个个蔫头耷脑,像失了魂一样。由此可见,吕伟良以及李岩败得更惨,他们不仅损兵折将,还把从嘉兴府抢来的物资丢给了活阎王。两支兵马汇合了,但是气氛却很压抑。

    德清县衙后堂,徐北川、吕伟良、郑国松以及李岩等人聚在一起,几人心事重重,尤其是徐北川,似乎早有想法,但没好意思开口。相比之下,郑国松就少了些忌讳,他摩挲着刀柄,面无表情地说道“诸位,说句丧气话,德清城是肯定守不住的,我们还得趁早撤离的好。只有跟李将军的兵马汇合之后,我们才能有一战之力。”

    李岩有些无奈的点了点头,“李某同意郑大哥的看法,眼下我们两部兵马连番兵败,士气低落,实在不适合再行大战。而且,在这里跟官兵大战一场,也没有必要。眼下,浙江我们是待不下去了,估计很快就要撤兵了,所以还需尽快跟李将军汇合才行。”

    几名头领出奇的一致,被宣府兵马狂奏一番后,众人脑子反而清醒了不少。之前李岩也好,徐北川也罢,还都寻思着找机会给活阎王点颜色瞧瞧呢。心气很高,结果很惨。铜陵城内,徐北川被连番炮轰,炸得脑袋都进水了。李岩就更惨了,辛辛苦苦抢了半个月,半路上让活阎王派兵抢走了,还折损了将近一半兵马。

    崇祯四年正月初四,不到辰时,天还没有放亮,城内农民军便放开城门,趁着天色还暗,迅速朝余杭方向逃去。至辰时初,天色大亮之后,农民军已经彻底撤出了德清。

    农民军撤出了德清,不久之后与李自成的兵马汇合,此时李自成手中已经是五万多人的大军。或许是看到德清被宣府兵马收回吧,杭州府方面士气大振,想着借流寇士气低落的机会,抢回被流寇占据的独松关。正月初六,杭州府近两万大军兵出钱塘,向北而去,初七,杭州府兵马与李自成大军在独松关南边展开了一场大战。

    此战,李岩、郑国松、徐北川等人全都憋着一股劲。厮杀半日,杭州府兵马被杀的大败,仓皇逃回钱塘。可是钱塘早在半个时辰之前便被吕伟良偷袭,钱塘镇外,杭州府兵马被李自成的大军围起来狂揍一番。没奈何之下,浙江都指挥使白轩只能派兵攻打钱塘,牵制李自成一部分兵力,另一边传令钱塘附近的杭州府兵马往东北方向逃,绕道德清退回杭州。

    独松关一战,白轩成了最倒霉的人。辛辛苦苦调集兵马,想要扬眉吐气一把,结果偷鸡不成蚀把米。一时间,白轩这位都指挥使,成了浙江百姓眼中的笑料。

    白轩也很委屈,因为出兵独松关并不是他的意愿,是布政使杜福山等人的意思。现在作战不力,所有责任全部让他白某人扛了。

    自宣府出兵庐江以来,屡战屡胜,捷报频传,可谓是振奋民心。尤其是连下武康与德清之后,浙江百姓更是将这支北边来的边军当成了救星,三省总督铁墨的大名更是名扬南直隶。南直隶方面自然不愿意看着自己的名声被一个外来户盖过,于是传令浙江方面一定要想办法把脸面挣回来。

    可笑的是杜福山等人觉得眼下就是个机会,流寇新败,士气不振,正是夺回独松关的大好机会。

    于是乎,杜福山等人命令白轩派兵出征,并且出兵之前,都没跟铁墨打招呼。

    乘兴而去,败兴而归,到最后,还亏了德清城方面的宣府大军威逼独松关,才让杭州府兵马安全撤回杭州。

    余杭,刚刚胜了一场的李自成并没有太兴奋,这场胜利对他来说毫无意义。打败了杭州府兵马,又能如何呢?活阎王的大军正在德清附近休整,对独松关虎视眈眈,这种情况下,他李自成还能继续进攻杭州?

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