就在参谋部这边为探矿队制定方案，协调其他部门的时候，离笛芒特镇有一段距离的外围哨点上，负责看守的大兵迎来了一批与众不同的游商。
“看起来我们这里来了一群有点特殊的游商。”坐在不久前搭好的哨所之中，已经等候多时大兵福特看着远处正在走来的游商队喃喃道。
一般来到笛芒特镇的商队都是十几个人一群，用帆布背包、破布包袱、木制手推车等人力方式来运送自己的货物，每次运输的货物量不多，成交额相当有限。
与前面那些小商队不同，眼前这支商队就有些财大气粗的意味，为他们运输货物的并非奴隶劳工或普通的游商护卫，而是五辆使用汽车轮胎的宽大木制板车，由一种有小马驹大小，外形极像沙鼠的奇特动物拖曳着前进，每一步都能留下人类手掌大小的脚印。
这支商队的人数也远超之前来到笛芒特镇的任何一支商队，有着一百多人，且服装统一，均为淡黄色军装加一顶同样颜色的奔尼帽。
这支商队之中，除了坐在“鼠车”上的几个人两手空空以外，剩下的人都背着干净的黄色帆布背包，手上拿着保养极佳的栓动步枪或冲锋枪，以标准野外行军队形前进。
“有点意思，该去会会他们。”大兵福特起身，打开哨所的小门，朝这支格外与众不同的商队走去，他在这些人身上嗅到了一丝和同类的味道。
“前方发现不明人员，警戒。”看到走出哨所的大兵福特，商队中走在最前头的护卫立刻举拳，同时原本下垂的枪口抬起，指向大兵福特。
这个世界可不是什么太平盛世，突然出现在你面前的人肯定不是单纯地想和你打声招呼，拦路强盗、设伏暗杀、诱骗人到陷阱之中等等，这些都是拦下你队伍的人会做的事情。
一般商队遇到拦在自己前方的人，都会选择先开枪。而这次没有开枪，只进入警戒状态，完全是看在快要到笛芒特镇的份上。
“这里是笛芒特镇外围警戒区，迅速通报你们的身份。”面对指向自己的枪口，大兵福特没有丝毫畏惧，按照基地下发的应对答复说道。
虽然福特所呆的哨站只是一个凉亭一样的东西，连阻拦通行的东西都没有，称得上简陋无比，但外表粗糙可不意味内里也是如此。
在哨所周围的广袤之下，分散着数个暗哨，只要大兵福特所面对的商队有异常，那么这些暗哨就会升起，现出里面遥控机枪与手持m249通用机枪的大兵。
这些还只是初步应对，如果暗哨与商队真的发生交火，那么只要十分钟，藏在笛芒特镇的两架阿帕奇武装直升机将会到达此处进行增援，而如果路面畅通，那么预计十五分钟后，还会有两辆犀牛坦克和三辆多功能步兵车到达。
如果笛芒特镇设置的增援还不能将商队消灭干净，那么基地就会出手，保证商队不会有一个活口录下。
事实上，大兵福特遇到的这支商队现在就处于间谍卫星的监视之下，只是卫星无法确认这支百人队伍的目的，只能将消息发给笛芒特镇的部队之后，然后要求正在笛芒特镇外围哨点执勤的大兵进行确认。
也幸亏基地对于笛芒特镇的外围安全不是只靠卫星监视，还有外围的明暗哨站，要不然基地还需要派遣部队过去问话，考虑到未来随着基地名气提高，会有更多大规模商队过来，导致情况更加复杂，引起不必要的麻烦。
“你是笛芒特镇的城镇护卫？”走在前头的商队护卫并没有回答福特的问题，而是以一种惊异的语气向大兵福特提出疑问。
喷涂着奇怪，但却和沙漠及其般配的色彩（沙漠迷彩）的钢盔和衣服，能够将弹药和手榴弹放在最顺手位置的携行具，还有一支像步枪又像冲锋枪的主武器。
你要是城镇护卫，那我以前遇到的就拿一干破枪的城镇护卫算什么？我们这里的人又算什么？商队护卫打量着眼前的大兵福特，在内心嘀咕道。
“如果特罗洛普没有被我们干掉的话，那么我们确实不是笛芒特镇的护卫，所以请表明你们的身份。”大兵福特耸肩道，这种话应该可以让对面认识到自己所在的部队不是好惹的，以及笛芒特镇已经换人。
“那个混蛋死了？看起来数次沙漠之行的艰辛终于为我们换来了好消息。”一名之前坐在“鼠车”上的男人摘下帽子走过来说道，语气中满是快意。
这位从“鼠车”过来的人应该有着不低的地位，或许是个军官，他穿着与其他人一样的淡黄色军装，但头脸却打理得极为干净，利落的黑色短发，才刚刚长出胡茬的胡须以及没有一点尘土的黄色脸庞。
仔细打量，就会发现这位“军官”的淡黄色军装还是加了一些小东西，比如一副黑色墨镜被夹在他的衣领之上，一条金黄色细链条从他的上衣口袋之中伸出，里面可能放着一块怀表……
哦，对了，大兵福特之前看走眼了，这人并非“两手空空”，他的腰间还挂着一个皮质枪套，里面装着一把不明型号的手枪。
“我叫陈瑞斯，我的朋友喜欢叫我陈，如果你在猜我是不是来自那些家族，那么恭喜你猜对了，我的祖先是罗斯帝国第五军区的司令，而我的父亲是美瑞肯联邦106机步师的连长，不过现在谈这些东西又有什么意义呢？”陈瑞斯打量着大兵福特，内心不断感叹眼前之人职业素养。
身体健壮、站姿规整、持枪的动作也恰到好处，不会引起我们的紧张，也不会在危险时无法举枪，这种破地方还有人能练出这样的兵？怀着这样的疑问，陈瑞斯开口朝大兵福特问道：
“士兵，麻烦告诉我现在谁是笛芒特镇的首领？”
“请先说明你们的身份。”大兵福特化作复读机，再次重复道，如果指挥官在的话，说不定会觉得你这位“灰姑娘”（在童话灰姑娘中，仙女就将老鼠变做骏马拉车，而这里拉车的又刚好是巨鼠）是他的老乡。
大兵福特想到，他对于这个陈瑞斯这个和指挥官差不多风格的名字，以及相近的肤色没有任何多余的想法，他的任务只有弄清楚眼前这支商队的身份与目的。
在之前的幸存者基因图谱建档之中，基地的医生们就发现这里的幸存者有着多个人种的血统混合，其原因可能是曾经那个统一全球的罗斯帝国用政策掀起的民族融合，也可能是末世压力所带来的结果。
“你真的没有看出来吗？”陈瑞斯诧异地眨了眨眼，然后指着身后车上耷拉的旗帜说道：
“喷着黑色骏马的旗帜，这个世界上除了帝国正统铁马会，还能有谁？”