中平二年三月，征西将军皇甫嵩于上圭大破羌胡叛军十万，向雒阳朝廷报捷，灵帝闻言大喜，赐皇甫嵩三十万钱，加食邑一千户。
然而在赵忠的府邸中，一场阴谋悄无声息的酝酿着。
“嘿嘿，张兄，请。”
两人对面而坐，一个面色赛一个苍白，气质阴柔，并非寻常男子，却是宫中宦官，而且是十常侍中的张让和赵忠。
张让坐下后，赵忠阴测测道：“咱家听说，张兄向那皇甫嵩讨要些许财物，皇甫嵩却是分文未予，反而冷嘲热讽了张兄一番。”
“哼！谁让他皇甫义真战功卓绝呢，叛军作乱，咱们又不能为国家分忧，天子依仗皇甫嵩等人，我等又能如何？”张让嘿嘿道。
“不瞒张兄，皇甫义真这厮的确是可恶。”赵忠哼了一声：“他是个将军，为国征战也就是了，平素井水不犯河水岂不好么？可他偏偏要多管闲事，见到咱家在邺城营建的宅院，竟然向圣上汇报，哼！”
十常侍虽然有十位，不过其中也分高下，而张让和赵忠无疑是最拔尖的，受到灵帝优待，结果都让皇甫嵩得罪全了。
“嘿嘿，自古以来岂有百战百胜之将？”
张让阴笑道：“眼下陛下用得着皇甫嵩，若是你我进言诋毁，搞不好会适得其反，咱们得等等，等到哪天皇甫嵩吃了亏，管叫他掉下来。”
赵忠大喜：“张兄之言正合我意！”
“哈哈哈哈哈……”
就在张赵两人商议阴谋诡计的时候，大将军何进却是勃然大怒。
“什么？何苗这个不成器的，去剿个叛军结果损兵折将，被困在城中，还向我求援？”
何进满脸横肉激动的直哆嗦，一巴掌拍了下去，桌案顿时一颤。
这何苗自然就是何进的弟弟，何皇后的兄长，托了妹妹的福，担任河南尹之职，大概类似于今天的燕京市长，算是雒阳周边的二把手，权力仅次于司隶校尉。
而何进之所以如此肝火大动，则是因为何苗派快马给他送来的一封急信。
“兄长亲启，近日听闻梅山有贼盘踞，祸乱百姓，弟既身为河南尹，当肩负职责，乃亲将兵往讨梅山贼，不料前胜而后败，如今弟在中牟，遭贼围攻，望兄长速速遣军援救，急！”
原来是因为何苗讨贼不成，反倒被贼军困在了中牟城，一时之间无法自救，只好给自己的大将军哥哥写了封信，看到以后赶快来救救你弟弟吧。
至于梅山为什么会莫名其妙多出一股贼寇呢？要知道这里可是天子脚下，这件事就要从几个月前说起了。
却说袁术为了和袁绍争抢拉拢萧言这个外来户，所以向何进献策撤掉了两名城门司马，换上了他族弟袁胤还有萧言。
原因则是因为赵斌、陈悦两名城门司马巴结宦官，实际上并无此事，只不过是袁术为了冠冕堂皇所以拿出的理由而已。
萧言走马上任，莫名其妙就被撤了职的陈赵二人则是越想越气，干脆带着几十名亲信驻扎在梅山，掳掠百姓，强迫他们从贼。
别看雒阳是天子脚下，可正因为如此，权贵无数，亭侯、乡侯、县侯，豪商富贾不计其数，受到欺压的百姓也是不计其数，所以陈赵两人数月间倒也聚集起了数千人马，虽然参差不齐，好歹把声势给打出来了。
河南尹何苗一听说这事，顿时来了兴趣：“吾乃河南尹，有贼安能不剿？速速集结兵马，前往讨贼！”
何苗在这河南尹的位置上也呆了数年，心痒难耐，也想要像是大哥一样升为朝廷重官，入主京师。
因此何苗带着两营八百人马便出城了，若他碰到的是一般的山贼，八百郡国兵足以建功，但是赵斌、陈悦两人能够在帝都雒阳担任城门司马，自然并非等闲之辈。
“何苗带兵剿贼？”
“陈兄弟，咱们手底下这千把人若是硬碰硬，绝非何苗的对手。”赵斌道。
“哦？如此说来，便只有——”
“半路设伏！”赵斌、陈悦两人异口同声道。
于是乎，赵斌和陈悦便率兵下山，在马沟水设伏，忽然出击，大造声势，八百郡国兵一时之间被打懵了，而何苗又不会指挥，一路且战且退，丢下了一百多具尸体，退入进了中牟城中，赵斌陈悦则是趁机挟裹百姓，攻打城池，虽然起效甚微，但还是吓得何苗心惊肉跳。
无奈之下，何苗只好写信送往兄长何进处。
何进气的火冒三丈，随手把信件揉搓成一团丢了出去：“可恶，气死我也，何苗成事不足，败事有余，就让他死在中牟好了！”
周围的侍从见到何进发怒，都吓得大气都不敢出，生怕大将军迁怒到自己身上。
“大将军何故发怒啊？”
一片寂静中，厅外终于走进一人，面露不解之色，正是何进的心腹智囊陈琳。
“原来是孔璋来了！”何进没好气道：“事情原委便在那封信上，汝自己看吧。”
陈琳弯腰捡起揉搓成一团的紙球，轻轻展开，眉头微皱。
这何苗真是蠢才！带着八百郡国兵，只因为半路遇伏，便被千余山贼击垮，真是无能！
虽然心里瞧不起何苗，陈琳嘴上却道：“我道大将军为何如此恼怒，原来不过是如此小事。”
“小事？孔璋汝说得倒轻巧。”何进哼了一声：“堂堂河南尹，被山贼困在城中不得而出，本将怎么有这么个弟弟！”
“大将军，事已至此，再说这些也无用，眼下的关键是，如何解救何苗。”陈琳正色道：“大将军定然不想让他人得知何苗将军兵败之事，因此调动南军、虎贲羽林二军绝不可为。”
“那我还能抽调哪只兵马，难不成命外镇军马入京，只是为了剿灭一介山贼！”何进不耐烦道。
陈琳一笑：“呵呵，青州萧言不是被称作能征惯战么？不如请他率领旧部和本部城门卒出击，以他之能，解决区区山贼，想来应该不成问题。”