“文台兄何苦要为袁公路征战呢？袁公路自恃名门高第，表面上尊重文台兄，实则不过是将文台兄看做家奴耳！”
“此前袁公路断绝文台兄粮草之事，难道文台兄都忘却了？”
萧言郑重道：“豫州刺史不过是袁公路表奏而已，本就并非兄所有，如今兄去，必定陷入二袁之争，沦为牺牲品。”
见到孙坚沉默不语，萧言又劝道：“兄与我一见如故，倒不如留在此处，雒阳乃是天下之中，你我兄弟二人以此为根基，壮大军力，西讨董贼，尊崇王室，如何？”
或许是为萧言的真诚所打动，孙坚笑了笑：“仲策，汝若生在战国时，便是张仪、苏子一般合纵连横的论客。”
“如此说来，文台兄愿意留下了？”萧言惊喜道，诸侯当中，恐怕也只有主动追击西凉军的孙坚、曹操还算得上是汉室忠臣，其余人等，皆不过碌碌之辈而已。
不想孙坚却是微微摇头：“仲策所言的确不错，不过为兄却是不得不去啊。”
萧言眉头一皱，孙坚接着道：“为兄乃是吴郡富春人氏，这一点仲策应当是知晓的……某在此奋战，为的是什么？自然是为了全忠义二字，上报天子，但也是图一个官禄爵位，好荣归乡里。”
“霸王项羽，便是江东出身，项王说过一句话，不知仲策听过没有？”
“愿闻其详。”
孙坚一字一顿，缓缓念道：“富贵不归乡，如锦衣夜行，谁知之者……”
“某总是要回到江东去得，接任豫州刺史，为公路将军立下功劳，以公路将军的名望，将来表奏吾为扬州刺史，恐怕也非难事。”
孙坚看着萧言：“仲策，我不能留在雒阳。”
萧言有些理解孙坚了，富贵不归乡，如锦衣夜行，谁知之者。
“好吧，不过文台兄切记，一定不要贪功冒进，保住性命。”萧言见得无法劝阻孙坚，只好换了一种方式，孙权只要不贪功冒进，至少不会死在黄祖手下。
“为兄北上与周昂争锋，却缺少劲卒，仲策请调拨两千西凉战俘给我用，如何？”孙坚请求道。
萧言自然不无答应的道理，只是嘱托道：“西凉兵虎狼之性，喜欢劫掠百姓，文台兄当以严肃军纪约束之，勿要放纵！”
孙坚点了点头：“仲策只管放心，我省得了。”
说罢，萧言将屯田的两千西凉兵战俘送给了孙坚，倒也省了不少事，这些西凉兵战俘身强体壮，种地倒也种的飞快，但是并不安分，经常发生逃兵、杀害百姓之事，如今一下子少了近半，管理起来就容易多了。
与萧言告别之后，孙坚立刻率领步骑军马赶往豫州，萧言率领一干将校为孙坚送行。
经过这么多日的并肩作战，萧言军与孙坚军结下了深厚的战斗情谊，因此送别之时也都感到依依不舍，相互道别。
“德谋兄，来日再见！”
“哈哈，子义，回来时再与汝较量箭术。”
“公明，保重了。”
“公覆老哥，慢些走。”
萧言军远远地望着孙坚军七千余人，缓缓向东而去。
……
南阳郡，宛城。
“将军，文台将军已经启程，正在迅速向豫州方向赶赴！”
“文台终于要回来了，好极，好极！”
袁术拍手大笑：“可命文台立刻引军奔赴阳城，与周昂决战。”
“哦，对了，公孙伯圭前日不是刚刚遣其弟公孙越领一千幽州骑兵到此么，也请他去阳城，与孙坚并肩作战！”
袁术冷笑一声：“豫州乃是中原粮仓、汝南乃是我袁氏出身之地，岂能让袁绍这庶子夺去？”
“我袁公路，才是袁家的继承人！”
……
荆州，襄阳。
号称八俊的刘表便坐镇于此，刘表单骑入宜城，取得了襄阳两大士族，蔡家和蒯家的支持，得以入主南郡。
但是别看刘表是名义上的荆州牧，实际上刘表的处境可谓岌岌可危。
所谓荆襄九郡，乃是曹操占据荆州后分化的称呼，实际上此时荆州仅有七郡：武陵、零陵、长沙、桂阳等荆南四郡，重镇襄阳、江陵所在的南郡，东大门江夏郡，还有汉水以北的南阳郡。
如今刘表所能够掌握的，不过是区区南郡、江夏两郡而已，荆南四郡并不服从刘表，而南阳郡更是被袁术掌握在手中。
南阳郡，是帝乡，东汉开国时土地兼并，便有南阳不可问之语，因为此处多为富豪，一郡的人口便有两百多万，袁术占据南阳郡后，实力不亚于一州刺史，对于荆州更是虎视眈眈。
刘表整日里也是胆战心惊，若非襄阳与南郡之间，有汉水阻隔，大舅子蔡瑁的水师足以阻挡袁军，襄阳早就危险了。
“子柔，你怎么来了？”
见到蒯良冒雨来到府中，刘表急忙起身，蒯良是如今蒯氏宗族的族长，蒯良。
“州牧，有北面来的书信。”蒯良微微躬身，双手献上一封书信。
“哦？”刘表接过书信，先看了一眼落款——陈琳，心中顿时了然。
“原来是袁本初来信……”
刘表将信件展开，看完之后，眉头一皱。
“唉……”
听到刘表叹气，蒯良开口道：“在下冒昧，恐怕是袁渤海要求州牧向北牵制袁公路吧？”
刘表无奈的点了点头：“子柔果然神机妙算，这可真是叫我为难，荆南四郡叛逆不附，某尚且没有余力讨伐，更何谈讨伐袁公路？”
“那袁公路平白吞下南阳郡百万户口，麾下十万可战之兵，我不过区区两郡，如何抵抗？”
见到刘表一副为难的神情，蒯良微微一笑：“袁本初手虽长，也伸不到荆州，以我看来，州牧不必理会，只要州牧在南面，自然就会对袁术起到牵制之作用。”
“眼下应当加紧征兵，趁着袁公路与袁本初相争之时，尽快平定荆南四郡！只有平定了荆南四郡，我军才算是有了大后方，到时才能向北，或是向东拓展势力。”
刘表深以为然：“好，可命蔡瑁、黄祖加紧征兵！”