曹操与刘备联手，进攻徐州，吕布急忙向淮南袁术求救。袁术也派遣大将纪灵北上救援，但是袁术军尚未赶到，曹操便攻破了下邳城，将吕布擒杀，纪灵也只得灰溜溜的率军撤回。
虽然擒杀吕布，而且得到了梦寐以求的徐州，不过曹操最近心情却并不好，因为他以之为心腹的谋臣戏志才，前不久病死了，这让曹操寝食难安。
曹操府邸，他一个人坐在凉亭中发呆，背后传来了轻轻的脚步声，还有一股熏香的味道。
“明公在想些什么？”
曹操回头看了一眼：“原来是文若啊，坐吧。”
荀彧坐了下来，见到曹操的面色，立刻就猜测道：“明公是在缅怀志才吧？”
曹操面无表情的嗯了一声，叹息道：“志才既亡，断我一臂也。”
“志才的确是少见的奇才，不过明公勿忧，荀彧今日来，正是为举荐一人，能够代替戏志才辅佐明公。”荀彧道。
“什么？此人果真有才能能代替志才？”曹操眉头一挑，却是并未相信。
荀彧微微一笑，接着道：“此人名为郭嘉，字奉孝，早年间曾效力于袁绍麾下，后来主动离开。”
“哦，不为本初效力？”曹操闻言来了兴趣：“既然如此，请他来我府上如何？”
荀彧闻言却是摇了摇头：“此人才智高绝，请他是不行的，非得明公亲自去见他不可。”
“哦？”
曹操眉头一皱，片刻后却又站起身来：“好！如此高傲，我倒要看看，此人到底是虚有其表还是有真才实学，能否与志才相比。”
“走吧文若，择日不如撞日，咱们今天便去！”
曹操听到郭嘉的表现后，倒是来了兴致，直接拉着荀彧，坐上马车便去。
郭嘉的住处，倒是颇有隐士的风范，住在一片竹林当中，入眼满是青翠。
曹操下了马车，步行往竹林中走去，只见得在一座凉亭之中，两人正在弈棋，其中一人是个中年，气质沉稳，和他对棋的一人却是个年轻人，面容白皙，不过却是有些病态的，不太正常的白。
曹操见状，倒也并不唐突的上前打扰，而是远远地停住身形，坐观两人弈棋。
啪！
年轻人忽然下了一手，黑旗落下。
“哎呦，这一手……”那中年人见到黑子落下，双眼瞪大，盯着棋盘看了好久，越看越是满头大汗，呼吸也醋中起来，最终抬头看向那年轻人，苦笑道：“奉孝汝好棋力，这一盘我输了。”
“哈哈，那壶好酒别忘了改日给我送来。”被称作“奉孝”的年轻人大笑道。
“好像你有客人来了，我便不打扰了。”
那中年人抬头看了一眼曹操等人，转身走了。
而曹操见到中年人走了，这才走了上来：“阁下便是郭奉孝么？”
年轻人点了点头：“不错，我便是郭嘉，阁下便是曹将军吧，请坐。”
郭嘉手一扬，指向对面的座位，曹操便坐了下来。倒是对曹操并不忌惮，如今曹操虎踞兖、豫、徐三州，乃是中原头号诸侯，敢这么和他说话的人，倒是不多了。
“文若与我说，郭奉孝才智高绝，不知有何以教我？”曹操坐定之后，看向郭嘉问道。
听到曹操之言，郭嘉微微一笑：“若是郭某所料不差，关中的萧车骑应该对曹将军示好了吧？”
曹操闻言，不由得眼睛一眯，本来就细长的双眸只剩下了一道缝，精光深蕴。
“听闻前不久，萧车骑分别任命黑山张燕为平难中郎将、辽东公孙度为幽州刺史，显然正是想要对付袁绍，而以曹将军之实力，萧车骑怎么可能会不拉拢呢？”
郭嘉微笑道，言语之间却是透露出一股洞悉世事，一切尽在掌握之中的感觉。
曹操闻言，紧紧眯起的双眼张开，射出一道精光。
“不错，萧仲策的确是派人来拉拢我，而且任命我为镇东将军，兖州牧，总督兖、豫、青、徐四州事。”曹操承认道。
至于这份任命的目的，已经是不言自明，本来曹操只控制了兖、豫、徐三州，但是萧言竟然让曹操总督四州事，无非就是让曹操和袁绍之间因为青州起争端。
而且实际上，曹操和袁绍之间的关系，也的确不如之前了。本来自董卓西走长安，关东联盟解散之后，关东的形势实际上就转变为了二袁相争，袁绍因此拉拢曹操对抗以袁术为核心的一干人等。
但是随着袁绍讨灭公孙瓒，曹操消灭吕布、陶谦后，两人有着长长的边境线接壤，气氛也是愈发的紧张。
“袁绍雄霸河北，萧车骑必定会想方设法对袁本初加以钳制，曹将军自然也在萧车骑的打算之中。”郭嘉平静道。
“哦？那么以奉孝之见，曹某应该接受关中的这份任命，与萧车骑联手对抗袁绍，还是维持和本初的联盟，拒绝萧车骑的任命呢？”
不想郭嘉却是摇了摇头：“我看这两个选择，都不甚高明。”
“哦？难不成曹某还有第三个选择？”曹操奇道。
“不错，在下也的确建议曹将军做出第三个选择。”郭嘉看向曹操：“不管是袁本初或是萧仲策，都是雄踞数州的英豪，与其对决必定是经年累月，你死我活的决战！”
“若是败了，两方必定一起涌上，将我军领土蚕食殆尽。若是胜了，则隐忍已久的第三方也会趁势出击，将师老兵疲的我军一举拿下，因此皆不可取。”
郭嘉摇着头说道。
曹操皱起眉头：“那我到底应该如何做？”
“淮南袁术，骄奢淫逸，兵将虽广却不精，民众虽多却不能为之用，正是天赐将军也！曹将军何不尽起大军南下，荡平袁术，夺取淮南膏腴之地，随后坐观袁、萧二虎相争，转而掠取南方，难道不比联袁抗萧，或者连萧抗袁更好么？”
曹操面上露出赞赏之色：“奉孝果然当世奇才！某正缺奉孝一般的智士，奉孝可愿入我军中，担任军师祭酒一职？”
郭嘉起身长揖道：“郭嘉愿为曹将军效犬马之劳！”