两个多月前，庞统噩耗传到荊州，在他的英勇事迹激励下，张飞、赵云、诸葛亮、雷绪所率入川大军将士义愤填膺，英勇杀敌，一路叩关斩将，势如破竹，攻到了益州腹心重镇江州。
江州守将为白头老将严颜，与年方弱冠的儿子严重、严肃，女儿严格奋力守城，荆州军围城数日，严家父子就是坚守不出。
严颜乃有识国士，高雅名将，刘璋遣法正去荆州迎刘备入川之时，严颜曾痛彻心扉叹息：“此乃坐困深山，纵虎卫己开门揖盗之举，何其蠢也。”
江州乃入川必经咽喉之地，无奈之下，诸葛亮只好用计，散布粮尽流言，详装势颓撤退。严重、严肃血气方刚，立功心切，力劝严颜乘势出去，严颜被说动，不听严格劝阻，率军出城追击。
不料张飞、赵云伏兵大起，击破蜀兵，严颜被张飞生擒，严重、严肃被赵云活捉，严格被诸葛亮说服，为救父兄开门投诚。
严颜被俘后，张飞斥道：“朝廷天军至此，何以不降而敢拒战？”
严颜昂然答道：“尔等无礼侵凌，夺我州郡，我州只有断头将军，无投降将军也！”
张飞佯装大怒，令左右推出斩首，严颜神色不变，哈哈大笑：“砍头便砍头，何必发怒！”
张飞十分敬佩，遂放严颜，并跪地道歉，把严颜引为知己，敬若上宾。
刘禅得报之后，诗兴大发，遂在脑里搜索了一首后世之诗，云：“白发居西蜀，清名震大邦。忠心如皎月，浩气卷长江。宁可断头死，安能屈滕降？巴州年老将，天下更无双。”派蝉衣卫急送江州。
严颜得书大悦，在刘禅的提点下，严颜请求张飞、诸葛亮、赵云分别收严重、严肃、严格为徒，之后主动提出由严家带路入川。
荊州大军分为三路，张飞、诸葛亮、赵云在三个徒弟和严颜的引领下，扫荡西州。从江州到成都大部分关隘，皆是太守严颜管辖，严家父子女投诚后，分别被任命为先锋大将。
因刘璋治川人心丧尽，刘备仁义之名如雷贯耳，荊州大军军纪严明，沿途秋毫无犯。加上各关隘守将大部分是严颜的门生故吏、亲朋戚友，严颜一直有恩义于各守将。于是，在严家四张活地图的带领下，三路大军势如破竹，所到之处，沿途守将闻风而降。张飞、严颜、严重沿垫江北上，攻略三巴平定了巴郡、巴西等郡。赵云、雷绪、严格从外水长江西攻入川，横扫江阳、犍为等郡。诸葛亮与张飞至垫江后，沿涪水北上，攻下德阳，继续向西，直向成都。
三路大军沿途军纪严明，秋毫无犯，百姓箪食壶浆夹道相迎。两个月后，三军与刘备汇集于成都，把成都围得水泄不通。
围城之前，按照刘禅的安排部署，大批蝉衣卫在化装成难民的吴班的带领下，随着残兵败将混入了成都，迅速潜伏下来，开展收买、策反蜀山堂，整合亲刘备势力，组建成都蝉衣卫组织，勾连刘循、张任，时机一俟成熟，就与城外刘备大军里应外合，一举拿下成都。
这时刘备接到刘禅来信，请求派赵云率军来协助取汉中。
刘备十分兴奋，他深知这个儿子言必行，行必果，当即召开军事会议。
刘备故意道：“公嗣欲取汉中，来信要我派大将率军助他，然我窘于兵力不足，不敢答应。在座诸公，何人敢领军三千前往，立这不世之功业！”
刘备话音刚落，众人骇然变色，一片哗然。
“三千？凭这区区兵马怎取巴郡、汉中？”
“那张鲁雄兵数万，手中不少骄兵悍将，也不乏智谋之士，这三千军马，只怕不够塞牙缝吧。”
……
“俺这侄儿这是怎么了！两三个月不见，学会吹牛了。”张飞哇哇大叫，百思不得其解。
诸葛亮也理解不了，心想这智力欠佳的娃娃竟敢如此儿戏。一向谨慎的他忍不住劝阻道：“主公，此乃军国大事，切不可草率，张鲁雄居巴汉苦心经营二十余载，刘璋派庞羲攻打多年皆被击退，未可轻视。成都未下，怎可双边作战。”
“难道我麾下大将，竟无一人敢担此大任？”刘备不置可否，只是朝他微笑摆手，满含深意目视不动声色的赵云，又高声问道。
“主公，云愿往！”赵云迎着刘备目光，霍然起身，拱手道。
“还是我子龙兄弟豪气冲天！太好了！”刘备大喜过望，站起身来，激动问道：“子龙，如张鲁举兵十万前来相拒，你如何应时？”
“若张鲁派大将率军数万前来，吾为主公擒之，如张鲁亲自举兵十万前来，吾为主公吞之！”赵云慷慨激昂，声如龙吟。
“子龙壮哉！不愧是当年视当阳十万曹军如草芥，七进七出的长坂英雄！”刘备十分兴奋，拍案叫好，深深被赵云豪气折服，但他心中有点疑惑，一向过于低调沉稳的赵云为何口出壮语。
“好！赵将军威武！”赵云的话赢得满堂喝彩，大伙衷心鼓掌。
常胜将军已经成为大汉荆州军的军魂！只要有赵云，无论敌军有多强大，都会有胜利的希望。
赵云却脸红起来，自己一贯稳健不争功，不吹牛，今天竟然鬼使神差听信阿斗之谋，言不由衷，大言不惭。想到这，胆大包天的赵云有些后怕，忐忑不安起来。
这豪言壮语是刘禅在信中千叮万嘱的，还威胁赵云说如不按照他交代的慷慨陈词，就不认赵云这个四叔和师傅了。
赵云两次在性命攸关之际把刘禅拼命救出，他一生的理想、命运和赵家希望皆系于刘禅身上，怎能如此轻易放弃，何况刘禅真心为他好。
于是，赵云只好勉为其难，违着心，厚着脸，豪气冲天的说了这番牛皮哄哄的大话。赵云其实也深知道刘备的脾性，他戎马一生，性格粗豪，特别喜欢性格率真豪气冲天的将军，比如关羽、张飞。
好在大伙都认为赵云不善于说慌，以为脸红是赵云激动所故。
“子龙，汝计划如何取汉中？”刘备迫不及待问道。
赵云想了一会道：“张鲁兵虽多，但却是一群乌合之众，如其亲来，吾先以疑兵之计乱之，再以两路兵马绕道伏之于其背。一阵铺天盖地箭雨暴击之后，我率三千铁骑分左中右三路突入阵中，之后伏兵攻其尾，定能生擒张鲁献于麾下。”
“好！如张鲁龟缩南郑不出，又当如何？”刘备目光灼灼，神情异样，又问道，已经对赵云刮目相看了。