睢阳太守许远知张巡是用兵奇才，便将麾下的人马尽数交由他指挥，自己则专心督办军粮、修葺战具等事宜……这样一来，两位主将惺惺相惜，睢阳城中众志成城，士气高昂。
燕军南线右路先锋是“八彪”中仅次于安守忠的骁将尹子奇，他拜师在“劈山巨灵”蔡希德门下，学得一身好武艺，手中一柄金钉狼牙棒，有万夫不当之勇，人送绰号“铁背苍狼”。
前番令狐潮在雍丘城下损兵折将，气得尹子奇差点将他军前正法，后来众人解劝他道：此人是“宰相”严庄的心腹，杀了他恐怕遭人嫉恨……尹子奇无奈，便只将他责打了一顿，贬去看守粮秣辎重才算了事。
他自己则亲点十三万大军，浩浩荡荡地来取睢阳。
岂料，张巡用兵如神，手下还有南霁云、雷万春等两员大将，燕军几次三番攻城都无功而返，还白白损失了数十员将校和近万人马。
几个月来，唐军不是在夜里突然擂鼓放炮，扰得燕军不得休息，就是在白天偃旗息鼓，却突然开城出击，斩将踹营……这套虚虚实实的战法搞得燕军就像一条笨拙的公牛，被唐军这只小小的牛虻蛰咬的寝食难安却又无计可施。
南霁云和雷万春二将更是神勇，一铜、一铁两条大棍无人能敌，前前后后斩杀了数十员燕将，以至于燕军兵将提到这“云雷二将”的时候均皆胆寒。
尹子奇自持骁勇，欲阵前会斗二将，却被南霁云远远觑见，拈弓搭箭，一箭正中他的左目。
唐军见射倒了敌军主将，各个奋勇争先地杀来，若不是尹子奇的亲兵卫队拼死护佑，恐怕他已成唐军的阶下之囚。
燕军只得暂时退却，睢阳城赢得了宝贵的喘息时间……
然而，就在张巡苦守睢阳的时候，总辖唐军南线的虢王李巨却接二连三地掣肘于他。
先前，天子李亨曾降旨，命他赏赐守雍丘有功的将士，他迁延了许久才拿出三十来张空白告身，还尽都是些“折冲”、“果毅”之类的中低级职衔，实际的物品赏赐却是一吊钱、一匹绢都没有。
南霁云、雷万春等众将大怒，都欲去找虢王评理，却被张巡拦下，劝慰道：
“兄弟们，稍安勿躁，且听我一言。据说如今朝廷正在迁移，故此府库空虚，为了笼络人心，官爵赏赐早就滥了，什么开府、特进、大将军之类的告身，也就能换一顿酒钱。所以，这些所谓的官职也没有什么实在的意义，这些告身也不过一堆废纸而已。
再者，请大家静下心来想一想，我们杀敌作战，难道就是为了这一张告身和那几吊钱、几匹布帛吗？如果当初我们投降了叛贼，恐怕人人都已受封什么节度使的大官了吧？可是，如果我们真那样做了，还有什么脸面去祭祀祖宗，还有什么脸面去面对自己的父母妻儿？
想一想在雍丘战死的贾贲将军，还有两年来阵亡的那些同袍，往往是在前一天还是活蹦乱跳的兄弟，后一天就变成了一具无知无觉的残破尸首，比起他们来，我们还在这里斤斤计较几个官职的大小，赏赐的多少……，将来有一天在九泉之下与他们相见，会不会感到惭愧？
大丈夫立世应有一番丰功伟业，身后也要在史书上留下一个清名。若干年后，不会再有人记得我们生前是什么官职，后世子孙也只会记得我们在世时曾经做过什么！”
这番话一讲，众将皆羞赧不已，怒火皆平。
后来，天子李亨还是得知了此事，立即降旨叱责了虢王李巨，并对张巡等人做了适当的封赏。
张巡等也未曾将此事放在心上，岂料李巨心胸狭隘，却对张巡更多了几分嫉恨。
于是，趁着燕军稍退的档口，他竟然下令要求张巡、许远将他们省吃俭用，苦苦收集来的六万石粮食分拨一半给济阴、濮阳二郡……
许远大惊失色，亲赴虢王行营痛陈利害，岂料却被刚愎的李巨责骂了一番又扣押了起来，声言如果不遵将令分拨军粮给二郡，将治许远、张巡违令之罪。
许远在营中绝食大哭，痛陈睢阳的战略重要性，无奈李巨就是不准。
张巡也无可奈何，只得遵令将珍贵的三万石粮草分拨给二郡，才换得许远回城。
岂料，给济阴的一万五千石粮草才运去还不到半月，济阴全郡竟然投降了叛军，这些宝贵军粮自然就一粒不留地落入敌手。
而虢王李巨却毫不以为意，自始至终就像没发生什么事情一样，坦然自若。
但如此一来，睢阳的存粮已大大不足。
许远发疯了一般跑遍了附近的州郡借粮，兵精粮足的河南节度使贺兰进明、兵马使许叔冀却都不肯接济。
睢阳珍贵的战略资源和备战时间就这样被这些所谓的“王侯勋贵”们白白浪费了，他们也终有一天会因自己的愚蠢和颟顸而付出极为惨痛的代价。
然而，遗憾的是，张巡和他的六千余名将士，却永远不可能看到这一天了。
尹子奇丢了一只眼球，却没有伤到脑髓。三个月后，他伤愈复出，又率领十余万燕军带着攻城云梯卷土重来，将睢阳城围了水泄不通。
少了一只左眼的“铁背苍狼”疯狂叫嚣着：“要将张巡、南霁云等人碎尸万段，要将睢阳杀个鸡犬不留！”
……
几乎与此同时，唐军在西线战场上的形势又一次急转直下，长安城外的两路唐军都遭到了燕军的拼死攻击，损失惨重。
镇守长安的燕军虽然只有四万余人，但全是从范阳开来的精锐幽州铁骑，由“金翅大鹏”李归仁和“八彪”中排在第一位的“碧眼狻猊”安守忠统帅，足智多谋的“九尾玄狐”田乾真作为参军襄助。
那个血洗长安的“立地魔君”孙孝哲虽然是个杀人不眨眼的家伙，但于用兵之法却是一瓶子不满半瓶子晃荡，他闻听唐军分东西两路夹攻长安，立即慌了手脚，忙向安守忠等人问计。
而同样都是安禄山的义子，安守忠和田乾真却颇谙军法。尤其是安守忠，他不仅极为悍勇，用兵更是颇有章法。
他分析道：“唐军东西两路夹击长安，我军绝对不能困守孤城。一则，长安太大，没有十万雄兵根本无法守住，一旦我军被围，既成孤军；再则，既然义父已经归天，安庆绪做了‘新圣人’，正需要我们效忠。他与我们自幼关系也算不错，应立即派人去洛阳请他发兵支援，只要扼住潼关天险，东路唐军就奈何不了我们。阿浩，我看这事还要你跑一趟！”
田乾真点头道：“明白！我去洛阳朝见‘新圣人’！第一，表一表我们效忠的决心；第二，请他发救兵来救长安，然后我就扼守潼关！对么？”
安守忠也点头道：“对，阿浩，这事儿办成了，你就是首功一件！”
他顿了顿，又继续说道：“西路唐军最大的隐忧在于武功、扶风一线，拿下武功，我们就能直捣唐军的辎重要地扶风，拿下扶风，五十里之外的凤翔小朝廷就成了我们幽州铁骑的猎物！”
李归仁赞道：“守忠的用兵是越来越刁钻了。他兵来两路，我们分两路抵挡，无论破了他哪一路，都能把棋走活。到时候给他来个釜底抽薪，抄了他凤翔小朝廷的后路，看他们还能蹦跶几天！”
安守忠谦逊地笑了一下，说道：“世伯过誉了！不过，我想的不是兵分两路，而是三路。重点要防范郭子仪从河东直接跳到我军背后偷袭，故此我们需要留一队后备军以防万一。世伯，我看就由您领五千铁骑后备，如何？”
李归仁听了，频频点头，连胜说好。
孙孝哲一拍安守忠的肩膀，大笑道：“我早就说守忠是个帅才！看看，看看，这才叫用兵如神！”其实，他只听了个似是而非，见连深谙兵法的李归仁、田乾真都频频点头称是，也不愿显得浅薄无知，故此借吹捧安守忠来表示自己也同样也是行家。
安守忠听了笑了一下，道：“孝哲，你领五千人马屯守长安，可否？”
孙孝哲大大咧咧，笑道：“行啊！看来就我最轻松，还是守着长安！”
……
大将王思礼在接到命他与郭子仪东西夹攻长安的圣旨后着实犯了难。
他手中虽有五万精兵，但至少要留出一万来防守凤翔；另外，扶风县是粮秣重地，也至少要有一万精兵把手……这样一来，能够用于进击长安的兵马只有步骑混杂的三万来人；他也知道，郭子仪手中虽然也有五万人马，但因为要防守河东、冯翊和粮道，实际能参战的恐怕顶多也只有三万。如此一来，唐军即便能东西夹击长安，以区区六万余人对抗四万幽州铁骑，并无多大胜算。
他又听说副元帅李光弼上疏劝谏，圣人却留中不发，显然是并不满意他的陈奏……权衡再三，终于将自己写好的奏疏烧了……
按照天子李亨亲拟的进兵方略，王思礼要等郭子仪先拿下潼关截断叛军援兵通路之后，再从东西两路夹攻长安。
他一贯老成持重，当即决定采用稳扎稳打的策略：由浑释之、李嗣业二将率一万精兵留守凤翔；段秀实、马燧二将率一万兵马留守扶风辎重大营；然后，他令大将郭英乂率一万人为前部先锋屯扎在东原，他自己率一万人为中军屯扎于武功，又令小将王难德率一万人屯扎于西原。
也多亏了有了这番布置！
就在郭英乂引军刚至东原不久，就见长安方向烟尘大起，地动山摇——“碧眼狻猊”安守忠亲率三万铁骑如滚滚铁流般席卷而来。
郭英乂虽是百战名将，无奈一则兵少，再则营垒尚未扎好，怎能经得起穷凶极恶的三万幽州铁骑的正面攻击？不到半个时辰，唐军阵脚即现松动，唐军弓弩手被对方压制得无法抬头，缺少了掩护的唐军步兵立即成了燕军骑兵劈杀的靶桩……
郭英乂大惊，忙令交替掩护后撤。他正在指挥作战，却被安守忠远远看见，一箭不偏不倚正中他的左腮，打落他两三颗牙齿，又从右腮嘴角边穿出，总算侥幸没有伤到要害，却疼得他眼前一黑，几乎落马，军中将校见主将受伤，忙扶着他拨马便走。
这样一来，唐军前军阵地登时崩溃，燕军乘机掩杀，唐军死伤无数。
再说屯兵西原的“屠狮天王”王难德听说前军已败，贼军正兵分两路向武功和西原营寨袭来，便与浑瑊、李晟二人商议道：“如果我军离寨轻出，必然正中贼军下怀，一旦陷入野战，是以我所短攻敌之所长。”
浑瑊急道：“郭将军受伤，恐已无力再战，若是贼军乘势攻打武功，王思礼将军岂不危险？”
王难德摇头道：“两军交战，大局为重。我军是守卫扶风粮秣大营的最后一道屏障，一旦失去营寨防守而面对贼军铁骑，就未必能讨得什么便宜。王、郭二位将军都是前辈名将，若是当真力有不支，有我们在此抵挡一阵，他们自可直接退守扶风。”
李晟点头道：“我看阿德说的对，如果我军也出营迎敌，难免是一场混战。万一贼军另出一队骑兵袭击扶风，全局就危险了！我们守在这里，贼人就不敢轻易过去。”
浑瑊听了，也觉有理，补充道：“如此，败军也不可放进营来，以免急切中冲乱我军阵脚，反而被贼人所乘。”
“对！”王难德当即传令道：“三军严守大寨，无令不许出战，亦不可放败军进营。违令者斩！”随后，他又与两位小将如此这般吩咐了一阵，才分头下去准备。
如此，唐军西原大营岿然不动，郭英乂见王难德既没有出兵来救，也不肯开营门收纳，只得气呼呼地收拾残兵向扶风方向退去……
果然，安守忠分出一万五千铁骑给副将刘骆谷，让他缠住屯兵武功的王思礼；自己则亲率一万五千铁骑直扑西原营寨，要直捣扶风——一旦被他得逞，唐军西线将满盘皆输！
当他们冲至西原，只见结结实实的一座营寨扼守在大道咽喉处，营中虽然偃旗息鼓，不闻一声人喊马嘶，但却有刀剑光芒闪烁，营寨上空笼罩着漫天的沙尘，透露出隐隐的杀气。
安守忠点头暗道：“原来唐军中还有人懂得用兵！”
他知唐军败了一阵，王思礼又困在武功，此处充其量只有万把来人驻守，而自己麾下全是精锐骑兵，只要冲破大寨，突入唐军后方，就能一把火烧了他的扶风粮秣大营……想到这里，他将手中的金钉枣阳槊在空中挥了一挥，催动大军漫山遍野地杀来。
就在他们渐渐逼近唐营时候，突听营中一声号炮响起，一杆巨大的赤红色飞龙战旗高高升起，上书一个斗大的“郭”字！与此同时，营寨大门“吱呀”一声被打开，一员小将不慌不忙催马而出，单人独骑立于寨门之前。
只见他头带凤翅亮银盔、身披银色龙鳞明光铠，手中虎头素缨枪，胯下闪电白龙驹，真是威风凛凛、杀气腾腾！
安守忠看了那面“郭”字大旗，心中一惊，又见这员小将与自己年纪相仿，仪表不俗，犹如一员天将般威武，思忖道：“缘何有郭子仪的帅旗在此？难道是唐军设下了圈套诱我深入？”
他正在犹豫，只听那员小将喝道：“大胆安守忠，你已中了我家元帅的妙计！还不下马受降吗？”
安守忠故作不屑地问道：“郭子仪在又怎么样？你以为我看不破你这疑兵之计吗？你是何人，通名报姓上来，小爷槊下不死无名之鬼！”
那白袍小将报名道：“我乃郭元帅帐下无名小将，屠狮天王王难德是也！”
“啊！”安守忠如何没听说过“屠狮天王”的名号？他见此人相貌、盔甲、枪马都与众不同，自是王难德无疑，但这位“碧眼狻猊”脑筋也转得极快，见此情形，他将心一横，手中大槊一指王难德，对身边的校们说道：“此人英勇，不可力敌。众将一起上，能先得此人首级者，赏黄金千镒，封千户侯！冲！”
此令一下，一万五千燕军铁骑狂嚎着向唐营冲来，就像平地卷起了一场巨大的沙暴，要将一切都摧毁掩埋！
王难德将银枪在空中晃了三晃，营中又是三声炮响，随着一阵爆豆般的梆子声响起，早在寨墙内埋伏的三千唐军弓弩手一齐起身，开始了疯狂地连环速射！巨大的床弩也“嗖嗖”地射出了房椽一般粗细的巨箭——漫天的箭雨如飞蝗般向燕军袭去，登时射得燕军人仰马翻！往往是中箭落马的人还未等爬起身来，就被随后而至的铁骑踩踏如泥……不一会儿的功夫，唐军已经射退了燕军两波疯狂地冲击。
安守忠却是极为悍勇，在他的指挥下，燕军虽然折损了近千人马，但却逐渐逼近了唐军营垒。
正在他准备发起第三轮冲锋的时候，忽听南方武功方向一声炮响，一队人马打着唐军旗号杀出！燕军以为围攻武功的战役已经失败，正在惊讶，又听北方的丘陵间又是一声炮响，也有伏兵杀出，从扬起的沙尘来看，这两路人马不少于两万。
安守忠大惊失色，叹道：“郭子仪果真在这里！我中他埋伏了！”忙传令全军交替掩护着撤退。
直到他们退至东原，也不见唐军来追，不久围攻武功的刘骆谷也赶回营中，却禀报说并未见武功城中有唐军杀出，安守忠这才明白中了唐军的疑兵之计，大呼上当。
原来，王难德恐燕军全力攻寨，故令浑瑊和李晟各自引了一千骑兵，多带金鼓旗帜，埋伏于大寨南北两侧，布做疑兵。
唐军的马背上都绑了一只装满了细沙土的口袋，一旦杀出，将口袋刺破一口，细细的沙土就会不断漏出，再被马蹄踩踏，就扬起了漫天的尘土……
燕军不知虚实，只见漫天的沙尘中旗帜林立，又听得金鼓密集，以为中了埋伏，故此才不战而退。
王难德、浑瑊、李晟、马燧等一班年轻小将，经历战争锤炼后已明白了“将不在勇而在谋”的道理，都是元帅郭子仪平日对他们孜孜不倦地教诲，并严令他们认真研习读兵书战策所致，也幸亏如此，才为日后的大唐攒下了几员良将……这都是后话，暂按下不表。
王思礼见西原唐军虽然暂时阻断了燕军的攻势，但东原营寨已破，夹攻长安的方略已经难以实施，只得放弃武功，全军退回扶风布防。
凤翔行在中的李亨君臣得到军报，尤其是听闻在距离行在仅有五十里的大和关附近已经出现了燕军斥候的踪迹之后全都大惊失色。
一时间，凤翔全面戒严！
李亨君臣甚至商定：如有必要，也只得抛弃凤翔逃回灵武再做计较……
然而，可真是“屋漏却逢连夜雨”——就在凤翔一片人心惶惶的时候，又有一道败报传来：东去攻击潼关的元帅郭子仪先胜后败，先是趁潼关叛军防卫空虚，一举夺取了潼关，却不料刚好遇到安庆绪从洛阳发来了十万援兵，由田乾真和安太清二将率领，架起云梯猛攻潼关。
唐军兵少，还未完成布防，重武器也还未来及运到城上，当时就被燕军打的大败，不仅又丢了潼关，而且还损失了近万人马。郭元帅的次子郭旰和猛将李韶光壮烈殉国，大将仆固怀恩抱着马脖子泅渡渭水，才狼狈逃得一条性命。
如此一来，夹攻长安的任务已不可能完成，元帅郭子仪已引残军退回河东、冯翊坚守，还发来了奏疏，自贬请罪。
天子李亨看完奏疏，垂泪长叹一声：“哎！此番军败，不是众将不肯用命，实是朕之过也！”
李辅国、鱼朝恩等內侍慌忙劝慰他要保重龙体，韦见素、裴冕等大臣不谙军事，也只得低头不语……过了好一会儿，军师李泌才劝道：“陛下，胜败乃兵家常事！两军虽败，但未伤元气，不如令郭元帅从河东转回京西，与王思礼将军合兵一处再做计较。”
李亨听军师言之有理，一面下旨安抚郭子仪，令他迅速回军，一面令王思礼坚守扶风。
郭子仪不敢怠慢，急忙从河东回援，又与安守忠、李归仁等打了几仗，互有胜负；与王思礼合兵之后，他们又与燕军一场大战，不仅未能讨得什么便宜，还被安守忠排出个一字长蛇阵打得大败。
郭子仪也不由得连连赞叹这个“碧眼狻猊”安守忠用兵颇有章法，堪称将才。
虽然如此，但从整体看来：几战之后，燕军最精锐的幽州铁骑的老兵已经损耗六成以上。虽然唐军也前前后后折了三、四万人，但安西、陇右等地的兵源又源源不断地开来，再加上关内征招来的青壮劳力做为新兵补充入伍，故此实力并未打太大折扣。
但是，这样一来也直接导致了大唐对安西、陇右地区的控制进一步削弱……而吐蕃乘机袭取了包括石堡城在内的不少军事重镇，并开始了对西域地区的鲸吞蚕食。
连年的征战，让百姓们苦不堪言，农田荒芜，乡村凋敝，青壮劳力几乎全部被抽调一空，只留下老幼妇孺守着残破的家园等待死亡的来临。天地之间仿佛到处都能听到百姓们泣血地控诉：“这场该死的战争什么时候才能结束！”
然而，战争给大唐和他的百姓们带来的苦难还远远不止这些……
在距离长安千里之遥的睢阳——一座原本祥和、宁静的中原小城，却在战争阴云的笼罩下变成了一座活生生的人间炼狱！
三个月以来，睢阳的粮食已经彻底断绝了，城中已经有大批大批的人饿死。
守城的士兵们每天还能分到一把糙米，夹杂着城中搜罗来的纸张、茶叶、药材和树皮等一起煮烂了胡乱吞下肚子充饥；后来，即便是这点东西也很快就吃完了，半饥半饱的士兵们勉强支撑着对抗燕军接二连三的凶猛攻势。
燕军在城外架起高高的云梯攻城——上面攀附着两百多名士兵，只要搭上城头，他们就可以登城对身体虚弱的唐军展开屠杀……
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