普莱斯默公爵表情凝重，言不发，快步走向走廊。当他进入走廊之后，守卫礼貌地拦住众位贵族。“各位，里面将召开内阁会议。你们不能进去。”</p>
大门在背后关上后普莱斯默公爵叹了口气，放松了下来。直勉强维持的自信消失了，浓重的忧虑表情浮现出来。</p>
“首相大人，内阁成员正在号会议室等您。参谋长联席会议在五号会议室，他们正在自己探讨战争策略，等您去了之后可以马上汇报。另外陛下要求您在会议结束后尽快见他。”首相秘书，年轻的霍恩男爵迎上来说。</p>
“好，我们去号会议室。”普莱斯默公爵边走边说，“另外，霍恩，叫人去给弄几个面包来。给你自己也弄个。我们今天恐怕没时间吃饭了。”</p>
“是的，大人。”霍恩男爵回答。</p>
普莱斯默公爵推开会议室的门走了进去。圆桌前坐着的内阁成员们起站起来，“下午好，首相大人。”</p>
“下午好，先生们。”普莱斯默公爵拉开椅子坐下。“我们开始吧。”</p>
围绕桌子的坐着的，就是内阁的成员们。他们包括，外交大臣，国防大臣，财政大臣，建筑大臣，内政大臣，监察大臣，司法大臣，化大臣，共计位重臣，在帝国政府和首相本人并称九大佬。</p>
“首相大人，精灵究竟为什么攻击我们？”满头白发的化大臣问道。他是个德高望重的学者，影响力很大，但是对政治和军事并不精通。他满脸困惑。其他还有几位大臣也露出了同样的表情。</p>
“大陆平衡战略。这策略他们已经玩弄了上万年。”普莱斯默公爵叹息着开口。“精灵从来不会坐视大陆出现霸主，无论人类还是兽人都样。自从十年前我们开始渐渐在边防占据了上风之后，我们早该对此有所警惕的。这是我们全体内阁的失误，是我们的责任。让我们试着弥补吧。外交大臣，事件发生后，其他的势力有什么反应？”</p>
外交大臣开口回答。在今天的会议上，他和国防大臣将是主角。</p>
“翡翠港事件已经通报各主要势力。好消息是，他们大多对精灵和兽人表示了谴责。坏消息是，大部分除了谴责之外，别的什么都不想做。”外交大臣沉重地说。</p>
首相叹了口气。“意料之。说说具体的。”</p>
外交大臣翻看着眼前的沓件。“大陆法师公会呼吁各方克制，尽快停战。他们表示，法师公会总部‘天空之城’欢迎阶以上法师前来政治避难，无论他的种族是精灵、人类还是兽人。但公会不会介入战斗任何方，任何法师出手都只能代表他们自己，不代表法师公会意见。天空之城将开始缓慢移动，远离战斗激烈的地带。简单来说，他们跑了。”</p>
“龙之崖发表声明，龙族族长正在沉睡。对此事毫无兴趣。我认为他们正在观望。龙族就是群贪婪的混蛋。他们在等着战斗结果出来之后捡便宜。”</p>
“矮人公开谴责了精灵背信弃义的行为。但是他们私下要求我们在落日矿山的归属权上立即作出让步，才允许驻防在附近的第六野战军团顺利撤离。”外交大臣抬起头，“要答应他们吗？”</p>
“底线是彩霞峰附近的关隘不能放弃。否则赫维恩行省将无险可守，等于割让。这不可接受。其他的矿山他们要多少给多少，他们喜欢的话可以把里面的石头全搬走。”普莱斯默公爵沉思了会，“另外告诉他们，如果矮人能直接派兵参战，哪怕只有个小队，彩霞峰也可以分半给他们。”</p>
“恐怕不太可能。不过我可以去试着和他们谈谈。”外交大臣回答。“今晚我就启程去矮人地盘。”</p>
“很好。”首相回答。“还有什么情况是我们应该知道的？”</p>
“容我提醒诸位，今天地精商会和半身人商会联合提高了粮食、铁器的报价。各主要大宗商品的黑市价格已经翻番。帝国财政面临严重赤字。这种情况持续个月，我们就要完全破产了。”财政大臣说。</p>
“和商会谈谈，看能不能贷款给我们。可以用土地做抵押，反正战争过后，总是会空出很多土地的。”普莱斯默公爵建议。“另外担心这个之前我们也要撑得过个月才行。国防大臣，你怎么看？”</p>
“恐怕有些风险。”国防大臣脸色沉重。在小范围的内阁会议上他不用掩饰什么。“细节的军事问题，会可以咨询参谋长联席会议。我先介绍下大的战略局面。”</p>
“精灵海军在控制了翡翠港之后，已经拥有了全面的制海权。虽然在内河我们还有些缉私的快船之类的，但是精灵只要派出二十艘护卫舰就能扫清他们。整个沿海、还有各大河流流域都在他们的打击范围内。他们想用军舰炸掉哪个城市，就可以炸掉哪个。”</p>
“制海权还不算什么，至少我们可以从沿海全面撤出。但是陆战的形式同样不容乐观。根据魔法侦测的结果，兽人大军在翡翠港登陆了十万人左右，都是精锐的主战兵团。因为有皇家海军的武力威慑保护，所以大部分的沿海城市都严重缺乏兵力，不要说正规兵团，就是治安部队也大多编制不满、武器落后。目前为止，距离翡翠港最近的渡鸦城、银币城、礁石堡等几座城市的治安守备部队已经被轻易击溃。照这种态势发展下去，帝国沿海的六个行省个都保不下来。三分之的国土沦陷已经是定局。”</p>
“先不用说这些国土本身。失去沿海意味着兽人和精灵可以有三个选择。哪个选择的结果都不是我们能承受的。当沿海行省沦陷后，帝都实际上已经无险可守。他们可以直接进攻帝都，灭亡凯恩帝国。第二个选择是北上截断北方边境军团的退路。前后夹击下，帝国北方军团面临全军覆没的下场。第三个选择是南下深入帝国腹地进行劫掠。如果他们得手，那我们也不用担心什么财政问题。”国防大臣凄凉地笑了笑，“如果南方沦陷，我们有多少钱也买不到粮食的。”</p>
内阁成员们沉默不语。他们很清楚局面极为糟糕，但并非每个人都懂军事，所以也不是每个人都知道局势已经糟糕到了这种地步。</p>
实际上人类帝国的战争潜力远比兽人更可观。给帝国时间，集结几十万大军都有可能，并不惧怕十万之众的兽人军团。但是人类的兵力分布在各地，聚集耗时良久。</p>
现在最缺的就是时间。</p>
“局势已经到这种地步了啊。”普莱斯默公爵打破沉默。“你说有三个选择。兽人们会选择哪个？”</p>
“坦率的说，他们有十万兵力，三个都做到也不是不可能。”国防大臣回答。“现在来看，他们更关心消灭掉北方军团的问题。北方军团重要的粮食储备基地麦花城已经出现了兽人狼骑兵的踪迹。我认为麦花城守不住。但北方军团司令拒绝接受我烧掉粮食的命令。也许你应该和他直接谈谈，首相大人。”</p>
“我会的。”普莱斯默公爵回答。“你就没有什么好消息吗？”</p>
“还真有个。”国防大臣的回答出乎他的意料。“皇家海军有战舰幸存。他们联系了帝都。”</p>
“他们在哪？”首相问。</p>
“个偏僻的新建哨站，利剑岛哨站。”国防大臣回答。</p>
侥幸逃出包围的人类舰队仓皇地继续逃命，就像群被撵着的兔子。在幸存的战舰上，人类指挥官正在思考个严峻的问题。</p>
该往哪儿跑呢。</p>
“骑士号”作为唯幸存的战列舰成为了残余舰队的领导者。逃亡路线的问题也自然地由它的指挥官来决定。</p>
骑士号目前的指挥官，原骑士号战舰作战参谋，杨.斯特姆尉坐在船长室里，苦恼地抓了抓黑色的头发。他不安地扭动着坐在真皮椅子上的屁股，这个椅子本来并非为个区区少尉准备的，但现在作为军衔最高者，他必须发号施令。</p>
“我说……我们能不能把赛尔大人先弄出去，味道太糟了。”杨尉抽着鼻子说。</p>
前任舰长赛尔上校脑袋被轰掉了半，用几个木板拼成的担架抬着，放在船长室的侧。</p>
“恐怕不行，阁下。”守卫队长寇根少尉回答。他是前任舰长赛尔上校的近卫，忠心耿耿。现在他继续忠心耿耿地护卫着新任的临时舰长杨尉，顺便也护卫着前任舰长的尸体。“现在还完好的建筑就是这座船长室了。我们不能把赛尔大人扔到甲板上晒着。”</p>
“那算了。”杨尉捏着鼻子。“我们现在跑了多远了。”</p>
“已经离开翡翠港两百海里。”</p>
“追兵到哪了？”</p>
“距离我们百五十海里左右。按这个速度，三天之后能撵上我们。”寇根回答。</p>
“这样啊，那我们就只能在三天航程的范围内寻找躲避的地方了。”杨尉苦恼地扫视着他面前的海图。“究竟去哪里好呢，真是麻烦啊。”</p>
个又个著名的海港被他排除。精灵舰队已经全面掌握了制海权，接下来必定会逐个扫荡这些人类的重要沿海城市。躲在那些地方只是自寻死路。杨尉可不指望已经七零落的舰队能够对追击的精灵舰队发动反击。</p>
所以他要找的是不起眼的据点。哪个足够不起眼呢……这个，这个，还是那个……</p>
“这个好像没怎么听说啊。”杨尉终于找到了让他满意的目标。“利剑岛哨站。”</p>
“我们就向这儿进发。通知所有人，调整航线。”杨尉下达了命令。“告诉大家，我们到了那儿就安全了。”</p>
“也许吧。”寇根少尉也凑到了海图旁边，用怀疑的眼光看了会说。“的确这个哨站有够偏僻，精灵海军只要不是吃饱了撑得，绝不会派主力战列舰来扫荡这种小岛的。”</p>
“你看，我就说嘛。”杨尉洋洋自得起来。</p>
“但不要忘了，我们后面还跟着支追击的舰队呢。他们都是快速战舰，甩不掉的。”寇根冷静地提醒他。</p>
“借助帝国哨站的兵力帮助，我们应该能击退追兵…尉苦着脸，用不确定的语气说。“不管怎么样，也没有别的办法了。给其他战舰发信号的时候，顺便也给利剑岛哨站发个信号，让他们准备支援我们。”</p>
精灵的追击舰队包括了三十艘快速战舰。这种轻型快速战舰般标配十至十二门弩炮，在舰队担任护航、突击等任务，大概类似护卫舰与轻型驱逐舰的功能。</p>
人类舰队包括了普通战列舰艘，即骑士号。此外还有护卫舰十艘，运输舰六艘，登陆舰艘。正常情况下是不必惧怕精灵舰队的。战列舰的火力与轻型战舰不可同日而语，它厚重的护甲是座恐怖的海上堡垒，在多艘护卫舰的保护下，它足够击沉大量的轻型战舰。</p>
但是人类的逃亡舰队都损失严重。骑士号连舰长都阵亡了，就可以想象它的损失程度。战列舰上面依然能使用的炮位不超过三十个，只比轻型战舰稍微多点有限，完全没有战列舰应该具备的威慑力。其他的护卫舰也个个损坏严重。而那六艘运输舰和艘登陆舰更是完全没有海战能力。</p>
爆发战斗的结果不容乐观。但是杨尉现在唯能做的只有前往利剑岛试试运气。舰队调转航线向利剑岛驶去。求援的信号，也并向岛上发出。</p>
“大人，皇家海军来电。”个影魔的刺客快步走进王瑞的房间，向他报告。</p>
“哦，我以为他们全军覆没了。”王瑞从试验的试管抬起头来。“拿来我看看。”</p>
完抄录在羊皮纸上的求援信件之后，王瑞把它丢在桌上，沉思了片刻。然后他对影魔刺客下令，“通知各分部领袖，尽快来岛上开会。”</p>
“是的，大人。”影魔刺客鞠了躬，离开了房间。</p>
门关上以后，王瑞走到窗户边眺望向窗外。天气阴沉沉的，乌云密布。这让他心情也很沉重，叹息了声。</p>
影魔高层会议在三个小时后在利剑岛上召开。</p>
在攻占了白鸥岛，拥有了利剑岛之外的第二个更隐蔽、更广阔的发展基地之后，影魔组织的实力也比过去有很大的发展。除了岛主王瑞自己之外，与会的影魔高级成员还有十几个，阶战士已经由三个发展到了五个。喜欢异界之我成了大魔熊请大家收藏：异界之我成了大魔熊娃最快。