前厅里此刻已是熙熙攘攘的许多人相互寒暄着，有常年忙碌生意的掌柜们趁此机会与一些合作伙伴们相互攀谈、也有一些本就关系很好的朋友之间谈起过往之事唏嘘不已。
唐吉满面笑容地坐在主位上看着众人不一而足的表现。今天他是寿星公，能聚集这么多的人前来祝寿也有些倍感荣幸。
方正被唐宝宝拉着坐在一个角落里并没有与众人攀谈的意思，纵观全场，他们两人反而是最为清闲的了。
“那个你爹不会不高兴吧？”方正带着些忐忑问道“最近手头拮据没钱给他买寿礼，只能送上几探子酒勉强充充门面了。”
唐宝宝嫣然一笑，刹那间百媚纵生“放心吧，其实我爹很喜欢你的寿礼，只是碍于面子不愿意表现出来而已，不过嘛，还是瞒不过我这个亲生女儿的。”
“那就好。”方正如释重负，转头看了看周遭的人皱眉道“今天不是给你爹过寿吗？怎么还不开席？”
“饿了？”
“那倒没有，只是想着赶紧吃完赶紧走，呆在这里有些别扭。”
唐宝宝抱歉地看着他吐了吐舌头道“为难你了，明知道唐家不怎么欢迎咱们的，还要你厚着脸皮来拜寿。”
方正捏了捏她柔嫩的小手，笑道“说什么呢，咱们现在已经是夫妻了，无论你们唐家欢不欢迎都改变不了事实。”
唐宝宝闻言展露出娇美的小脸，甜甜地嗯了一声。
“时辰到，开席！”
随着一声唱和，一群下人们排着长长的队伍从门外鱼贯而入。他们手上的托盘里摆放着一样样色泽诱人、香味扑鼻的精美菜肴，在经过众人身前时，随着那股香味飘散开来，众人的喉头不受控制地蠕动着。
“来来来，大家入座。今日是老夫寿诞，来者都是多年的老友了，大家千万莫要客气。”唐吉拿出主人的架势招呼众人入席就坐。
众人也不是不识礼数之人，闻言连忙客气道“唐大人先请”
唐吉客套两句，当然不让地做在了主位之上，随后众人这才纷纷落座。
“上酒！”
随着管家的一声呼和，早有等在外面的下人手中托着一套套精美的酒壶酒杯来到众人面前放在桌上。
“今日老夫大寿，小女携贤婿特地回来祝寿，并且送上了其亲自酿造的美酒。”唐吉开口说话时，众人纷纷停止了交流，都将目光投了过来。
唐吉满意地点点头，随后笑道“也不知贤婿是怎么想的，将此酒唤作女儿红。嗯，或许大家还没听过这个名字，不过想必你们对如今在青川城里风靡一时的烈酒杏花酒不陌生吧？”
众宾客顿时眼睛一亮。
杏花酒他们的确不陌生，而且在这段时间里很多人都不停地通过各种渠道想买上一坛。无奈这酒销量太好，以至于市面上都看不到货。而且大家也曾听闻唐家家主在这段时间里派出许多下人蹲守在各大酒肆门口，一旦发现有杏花酒出售就会在第一时间买到手。这也就造成了许多人只闻其名、未见其形、更没有尝过滋味的结果了。
唐吉很是满意众人的表现，故作淡然道“杏花酒的酿造者不才也是贤婿。而且他听闻老夫一向好酒，所以这次特地新酿造了一种不输于杏花酒的美酒来为老夫贺寿！”
“唐大人真是好福气啊！”
“是啊是啊，得此贤婿当真是上辈子的福分啊！”
一众宾客的吹捧声中，不仅唐吉有些飘飘然了，就连方正都难免有些忘我起来。
“不知唐大人的贤婿是哪位？”这时一位富商问出了大家都想知道的问题。在他们想来既然眼下有机会能结识杏花酒的酿造者，那今后若是想要购买岂不就可以绕过那些狮子大张口的酒肆，直接从唐大人的女婿手中直接买了。
唐吉含笑点头，目光随之看向坐在另外一桌角落里不言不语的方正。
宾客们的眼光随着也看了过去，忽然其中有人惊呼道“这不是新任城管局的局长吗？”
方正微笑起身，对众人拱手道“不才正是在下，同时还是唐老家主的女婿。”
“哦~”众人终于明白了过来，原来这个局长大人就是土司大人的女婿啊！怪不得前段时间听说唐家的女儿和家里闹翻了，独自一人跑了出去，而且还传言说她不知廉耻竟然和一个无所事事的男子整日里厮混在一起。
想来当初唐宝宝和家里闹翻就是因为方正了。众人顿时对传言有些不怎么相信了，眼前这个身上散发着淡淡威严气势的男子就是传说中那个无所事事的男人？也太扯了吧？知州大人可是专门为他开了一个衙门！而且直接就当上了一把手！传言得是有多不靠谱才会把这个前途无量的年轻人说成一无是处？
就在大家惊讶的时候，门外忽然传来门房的声音“知州高大人驾到~”
众人齐齐一愣，他们心里一直在为没看到高喜而疑惑，再加上最近传言土司大人因为家里的问题已经放权给了知州大人。难道是知州大人手握大权之后看不起唐家了？
此刻高喜的到来彻底将众人心中的疑虑解开了，大家纷纷明白高大人并没有卡看不起唐家，而是稍稍晚一些到来才能彰显出其身份的尊贵。当然，这也是无可厚非的，毕竟人家可是知州大人嘛，身份摆在那里，最后一个出场也无所谓了。
高喜满面春风地走来，众人一见连忙起身相迎。
高喜还没进入前厅便拱手歉意道“唐大人勿怪，只因衙门有点事耽搁了行程，所以才来晚了。”
唐吉笑呵呵地道“无妨无妨，高大人公务繁忙。能在百忙之中抽出空闲来老夫这里已是不易了，怎么会怪罪呢？”
高喜又对前厅所有人拱手客气道“诸位都是蜀中有头有脸的人物，本官来的稍稍迟了些，有劳诸位等候了。”
一众人等受宠若惊地连道不敢。
随着众人重新落座之后，宴席重新开始。
一杯杯美酒被下人从精致的酒壶中倾倒进酒杯中，散发出来的酒香弥漫了整个前厅。
“真是好酒啊！”高喜连连赞叹“光闻着酒香就知道一定是方正酿出来的了。”
“高大人真是一语中的，此酒的确是贤婿所酿。”唐吉矜持道“他这人其他的不怎么擅长，对美酒倒是挺在行的。无论是杏花酒还是今日的女儿红，每一种的香味都有不同。”
高喜颇为意外地看了眼这个老友兼同僚，心道前段时间不是说你这老家伙说什么都不同意方正和你女儿之间的事情吗？怎的现在一口一个贤婿叫得这么亲热了？
唐吉被他看得有些脸红，干咳一声转移话题对方正道“贤婿，老夫听闻最近市面上出了一本诗集？”
方正微微一愣，随后便明白他的意思了，连忙站起身道“岳父大人明鉴，那本诗集乃是小子随手所作，只是写来玩玩的，”
唐吉语重心长的嗯了一声，便再没了下文。
方正见机，急忙道“今日既是岳父大人寿诞，小婿也就不藏着掖着了，就此献诗一首用以贺寿。”
这些人中有一部分是知道方正诗集的，同时他们也喜好服用风雅，偶尔还和一些文人墨客坐在一起闲谈风月。此时听闻方正要作诗一首，顿时来了精神，一个个翘首以盼。
万石风流盛，中秋气序清。
门弧当日庆，寿盏此时盈。
方正缓缓吟哦出声，字字句句中都充满了对岳父大人寿诞的恭贺意思。
一众宾客听完诗之后久久沉默不语，都在心里细细品味着诗词的意境，以至于让热闹的宴会霎时间冷清了下来。
唐吉不通诗词，不过见得众人如此表情之下，也大概知晓方正这首诗的不一般了。于是脸上带着笑容对方正颔首道“贤婿有心了，快快落座。”
他这句话终于让冷清的气氛恢复了些许的生气，也让那些沉浸在诗词中不可自拔的人豁然回神。
“方大人真是一代才子啊！”
“方大人不仅在酿酒上有如此深的造诣，没想到作起诗来也是如此的让人敬佩，当真是年少有为啊！”
面对众人的夸奖，方正不卑不亢端起桌上的酒杯对大家示意道“今日乃是岳父大人寿诞，小子提议咱们一起敬他老人家一杯如何？”
大家轰然应诺，纷纷举起酒杯正要喝下。
“报~”
忽然间门外传来一阵不合时宜的声音。被打扰了兴致的众人纷纷皱起眉头看向门外，心道是哪个不开眼的混账在这个时候打搅大家的兴致？
方正听到声音似乎有些耳熟，于是放下酒杯也朝门外看去。
却见门外有一个身穿城管制服的人飞奔进来，在前厅里飞快地扫了一眼，目光从唐吉身上掠过时稍作停顿，有些欲言又止。不过片刻后又将目光移向方正道“局长大人，内城河面上发现一具尸体，下属们怀疑是被人杀害后丢弃，故而前来请示是否派人捉拿凶手？”
方正心里一沉，出事了。
这些日子自从城管局组建一来，倒是给高喜省下了不少事儿。原本理应由衙门负责的治安问题被他们城管接了过来，不仅如此，就连夜晚巡哨的任务也被李恩和李义两兄弟厚着脸皮去知州衙门找高喜给要了来，美其名曰是为了锻炼麾下队员的能力，其实就是为了能在夜晚时分抓一些个小偷小摸的，从他们身上搜刮一些财物而已。谁让身为局长兼后勤部部长的方正穷得叮当响了呢？他们这些队员不抓紧一切机会自食其力难道等着被饿死吗？
高喜转过头来对方正道“怎么回事？”
方正拱手“待下官了解一番后再回来禀报。”
高喜点头，随后方正和众人打过招呼后出门而去了。
前厅里的气氛因为出现死人的事情而有些沉寂下来，唐吉连忙招呼众人道“大家别管了，今天是老夫大寿，该吃吃，该喝喝。来，大家一起举杯！”
宾客们脸上堆起勉强的笑容，随后举杯一饮而尽。
“怎么回事？”方正沉着脸走出唐府，对身边的城管队员问道。
“回大人，属下等人方才巡查期间发现许多人聚集在内城桥上，我们担心万一桥塌了会给百姓带来伤害，于是上前疏散人群。不过就在这时，我们发现在河面上飘着一具尸体，看样子是刚死没多久。”
“刚死没多久？谁这么想不开跳河自杀？而且还是在大白天的，当人们都是瞎子吗？”
“属下不知。后来属下等人将尸体捞上来之后发现那人竟然穿的是唐府下人的衣衫。不过想到今天乃是唐家家主的大寿，于是商议过后决定先禀报大人，由大人决定是否要告诉唐家。”
方正眉头一皱，唐家的下人？今天可是他岳父的大寿，出现死人是不吉利的。难怪这人刚才在看到唐吉的时候有些欲言又止呢。
“你做得很好！”方正拍了拍那人的肩膀夸赞道“今日唐家大寿，的确不便将此事公之于众。也罢，既然我都出来了那就随你去看一看吧，说不定能有所发现呢？”
内城一座桥头上此时已经被城管人员给戒严了。一群身穿制服的城管队员分散开来站成一个圆圈，将里面一具尸体围了起来。见局长亲自到来，这些人连忙敬礼道“局长大人好！”
方正随手敬礼“辛苦了。队长是谁？出来。”
阮子木从人群里挤了出来，来到方正面前啪的一个立正“第三大队队长阮子木向局长报道！”
“发现了什么？”方正透过人群看着地上那具尸体问道。
“报告，除了发现尸体脖子上有明显的刀伤之外，并没有发现别的致命伤。”
“带我去看看。”
一具尸体静静地躺在地上，此时已经被有经验的仵作给扒了个精光。的确如阮子木所言，尸体上除了脖颈上一道深深的刀痕以外，并没有发现别的伤痕。
方正蹲下身仔细地在尸体上观察着，半晌后皱眉道“伤口里还有血迹渗出，可以判断刚死没多久。而且尸体并没有因为经过长时间被水浸泡而产生浮肿，所以可以确定是不久前被人杀害后抛尸河里的。”
仵作两眼露出惊讶的光芒到“大人真是好眼力，小人也是凭着多年的经验才勉强判断出死者的死亡时间。”
方正微微点头。作为现代社会的无为青年，那些个破案的电视剧他没少看，里面的桥段他闭着眼睛都可以倒背如流了。所以对于眼前这具尸体第一眼就判断出并没有在水里泡太久。
“我还以为是自杀，看来此事不得不禀报唐大人了。”方正一边叹息一边在心里为唐吉感到惋惜，好不容易过个生日吧，没想到却遇到这种事情。估计当他听到府中有人死亡的消息，很大概率会忽然被气得心脏病突发吧？
方正一边腹诽着，一边走出人群朝着唐府走去。
不过就在他还没到唐府的时候，却见一群身穿唐府下人的人急匆匆地由远处跑来，在离着他不远的街角忽然四散开来，各自朝着不同的目的地狂奔而去。
“站住！”方正拉住一个从身边急匆匆跑过的下人问道“什么事这么惊慌？”
那人见是家主的女婿，连忙喘着粗气断断续续解释道“老爷大寿府中客人全都中毒了！”
方正大惊失色，追问道“你说什么？都中毒了？那你家小姐呢？”
下人茫然片刻，摇摇头道“不知道，当时情况很混乱，反正前厅里没一个站着的。”
方正顿时如遭雷击，连忙撇开下人快步朝着唐府跑去。
此刻的唐家已经是一片凌乱了，整个唐府几乎乱了套。下人们在前院里来来往往地跑着，脸上充满了惊慌之色。几个机灵的丫鬟从库房里找到药箱，也不管那些药究竟是干什么的，一股脑连箱子全都抱了出来。
不过当她们来到前厅的时候就傻眼了，这么多药瓶，究竟哪一个才是解毒的？
“我来吧。”这时，从唐吉身边站起一个女子从丫鬟手里抢过药箱，一阵翻找之后拿出一个小瓷瓶，从里面倒出几粒药丸，又连忙转过身去喂给唐吉。
此女正是唐宝宝。方正走后她一个人坐在那里感觉十分别扭，虽然身为唐家的小姐，可这些年尽顾着跟唐吉闹别扭了，以至于和家人们的关系愈发疏远起来。于是她并没有坐多久，而是在众人动筷之前就悄然离席来到门外透气。
然而她刚出门没多久就听见前厅里忽然传出一阵杯盘掉落的声音，同时还伴随着许多人的痛苦呻吟。
唐宝宝有些疑惑地转身进入前厅，当她看清眼前所发生的一切时，顿时眼前一黑差点昏了过去。整个前厅中几乎所有人都面呈青黑色，嘴角带血地捂着肚子倒地痛呼不已！
“爹~”
身为女儿的唐宝宝第一时间就将目光投向了坐在主位上的唐吉。当她看到父亲也如同其他人一样瘫倒在椅子上痛苦万分的时候，顿时心里就是一阵纠痛，连忙上前想要搀扶他。
哪知唐吉此时却忽然嘴角溢出大量黑色的血从椅子上一下就滑倒在地。唐宝宝顿时手足无措起来，连忙一边惊声呼叫下人快去请郎中，一边蹲下身查看父亲的情况。
方正匆匆忙忙地从外面进来，一看到情况顿时有些不敢相信自己的眼睛。
“这到底是怎么回事？”
短暂的疑惑之后便是无尽的担忧，因为唐宝宝当时也在前厅，那也就是说此刻这群中毒的人里面肯定也有她在其中了！
“宝儿~”方正连忙呼喊着唐宝宝的乳名，并且在人群中不断搜寻她的踪迹。
“我在这。”唐宝宝有气无力的声音从桌子的另一边传来。方正大喜过望，连忙上前一看。只见唐宝宝此刻正蹲在唐吉的身边，看到方正来了这才抬起头，脸上早已是泪痕斑斑。
“方正，怎么办？他们好像是中毒了。”唐宝宝带着哭腔求助道。
“怎么会中毒了？”方正急忙追问。
“我也不知道，”唐宝宝流着泪摇头“方才我并没在这里，而是出去透气了。后来听到他们的呼救急忙进来查看，就已经是这个样子了。”
“请郎中了吗？”方正一边蹲身查看唐吉的状况一边问道。
唐宝宝点头“已经差下人去请了。”
方正这才恍然，原来刚才看到唐家下人慌慌张张的样子就是为了请郎中的。不过眼前唐吉的情况不容客观，面上已经带着乌青之色了，而且嘴角还不断流出黑色的血液。
“不能等了！”方正果断将唐吉往背上一扛道“距此最近的郎中在哪里？咱们必须要第一时间把岳父送过去，不然就来不及了。”
“跟我来。”
唐宝宝顿时醒悟过来，与其在这里干等着郎中前来施救，还不如自己上门去。于是她抢先一步在前带路，正要带着方正出门的时候却见后者眼神呆滞地看着地上倒着的另一个人。
“高大人也中毒了？”方正顿时大惊，连忙对唐宝宝道“快去多叫几个下人来，把高大人一起抬走！”
回春堂。
距离唐家最近的一个药房里，方正满脸焦急地看着郎中不急不缓地把手里的针分别扎进两人的身上，那颤巍巍的针尾就仿佛他此刻的心，同样七上八下。
一想起高喜也中毒的事情，方正就有种不寒而栗的感觉。因为他是在唐家赴宴时中的毒，万一出了什么意外，朝廷那边肯定第一时间就要追责，到时候唐家估计满门上下一个都别想跑！
究竟是为什么会发生这种群体中毒事件的？方正在心里不断思索着。忽然间他脑海里浮现出了那个在桥头上躺着的尸体，记起来传信的人说那人是穿着唐家下人的衣衫！
电光火石间，方正似乎抓住了什么，却又像什么都没抓住，不由紧皱起了眉头。
终于，郎中小心翼翼地扎完了最后一根针，早在一旁等候的药童及时递上了毛巾。
“怎么样了？”
方正和唐宝宝同时担忧地问出声来。
郎中擦了把额头的汗水，吁了口气道“还好你们来的及时，若是再晚上半个时辰，啧啧，估计神仙下凡都没得救了。”
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