<b></b> 吴正昌虽然赶来，已与妻子天人永诀了。
这一年吴秀莲刚十三岁，三弟吴驿庭才八岁，四弟吴轩庭五岁。
吴驿庭虽然穿着满是补丁的衣服，天庭饱满，长得十分俊秀。
口齿伶俐，思维敏捷的他对父亲道“阿爹，新娘将两只金元宝还有好多碎银全部托付给隔壁的胡屠户了。”
两个金元宝，对于这贫困的一家，已是一笔巨款了。
吴正昌一拍大腿道“这婆娘怎么如此没脑子，金银怎好轻易托付外人……”
刚遭丧妻之痛，又经破产之灾，眼下还有四个孩儿嗷嗷待哺
突如其来的打击，使他两眼一黑差点昏过去。
吴秀莲目光坚毅，说道“爹，我们去向胡屠户追讨！”
吴驿庭也附和道“对，不能让他黑了我家的钱。”
吴轩庭道“爹，我肚子饿，我要吃肉。”
吴正昌发觉三个孩子，全部面有菜色，显然没有吃过饱饭了。
倒是那小儿子长得白白胖胖，只可惜耳朵聋了。
原来王氏起光嫁给一个富户，结果丈夫老死了，又改嫁给他当续弦。
吴正昌虽穷，可是吴家是米行镇大户，很有势力，祖上也出过高官。
其祖父据说曾经出任过杭州知府，很有声望。
可惜富不过三代，传到他手里，仅有一个破院子。
幸好他改建了一下，开了个木行，生意渐渐有起色了。
他妻子与大女儿不幸全去世了，据说全是肺痨，是妻子过给服侍的女儿的。
吴矮子目光闪烁道“我们回家再想办法，那胡屠户只进不出的，得好好商量一下。”
吴秀莲毕竟年纪大些就问道“爹，你怎么赶回来了啊？”
吴正昌叹气道“其实这是沈县令的妙计，明里叫我们出海运货，暗中装载官兵回来剿匪。”
米滧河往东注入渡江运河，渡江运河往南与南横运河交汇，再向东入海的。
因此米滧河是直通东海的，强盗从东海过来烧杀抢掠异常方便。
这时里长张斌正组织人们，在敲锣打鼓迎接沈县令。
好多人竞相奔告“陈德昌这个杀头鬼，被青天大老爷沈县令当场格杀了。”
也有人骂道“迭个无头鬼，终于死了，否则要天打雷劈的。”
原来早先芦苇荡里动静，是沈县令率领官兵抓捕以陈德昌为首的强盗。
沿街沿铺，好多百姓在围观，沈县令正乘在轿里往东来。
吴秀莲突然指着上街沿一个年约五旬的老太道“爹，当时二姨她也看见新娘将金元宝塞给胡屠户的。”
吴正昌一看绰号叫小皮榔头的吴陆氏，原名叫陆娉珍，是他远房堂妹，心里不由格登一下。
就在这时有人大叫道“据说胡屠户是强盗的内线，他身上藏有两只金元宝，全部被官府没收了。”
吴正昌一听连忙叫屈道“青天大老爷，那金元宝是我娘子嫁妆，从她娘家带来的。”
沈县令此次立下大功，全剿强盗，因此心情大好。
他正坐在轿子里享受百姓欢呼，突然听见扫兴的话，便威严地扫视着吴正昌。
里长张斌连忙过来厉声道“吴掌柜不许胡说八道，这是赃款，理应要没收的。”
吴正昌急得双脚乱跳道“青天大老爷，我冤枉啊，这金元宝是我娘子逃命时塞给胡屠户叫他保管的。”
这时街坊们全部哄堂大笑起来，竟然还有人连两只金元宝无法保管，竟然要托街坊来保管的。
这时胡屠户也给五花大绑押解过来了，沈县令喝问道“大胆刁民，你如实招来这赃银如何得来的？”
金元宝一旦到了胡屠户手里，他如何肯将它吐出，想不到最后他反丢了一条命。
他眨巴着小眼睛道“青天大老爷，我冤枉啊，这金元宝是隔壁吴王氏还我的债，经年累月利滚利就有这么多了。”
吴秀莲冲过来道“你胡说，当时二姨也在，看见新娘将金元宝塞给你，叫你保管的。”
胡屠户恶狠狠瞪着吴陆氏道“陆娉珍，我在初八看见一个死……”
陆娉珍讲话笃悠悠的，句句带刺的。
就像小皮榔头敲人起初不甚痛，事后余痛绵绵，夜不能寐的。
初八夜里她正从姘头施祖强院里出来，怀抱一个死婴。
陆娉珍便支吾道“我隔得远，没有看见。”
胡屠户得意地笑起来“青天犬老爷，这确是吴王氏还我的欠债。”
吴秀莲大叫道“二姨，当时你离我们才三丈来远，明明听见的。”
吴陆氏连连摇手道“你这小娘皮，胡说八道，我与施祖强一起逃命的。”
施祖强虽然惧内，可是姘头有难，也只好出头道“回青天大老爷，确实如此。”
沈县令看了一眼穿戴考究的老地主，又看一眼全部穿着破衣烂衫的吴家老少，心里有了决断。
只听他厉喝道“大胆刁女，岂容你如此放肆，来人掌嘴三十下。”
几个捕快从人群里挤出来，按住吴秀莲，脱下她脚上另一只鞋子，就开始抽打她嘴巴。
沈县令见那吴驿庭正籁籁发抖，便厉喝道“你又看见什么？一同如实招来。”
吴驿庭求援似望向父亲，却见父亲缓缓摇头。
于是他只好违心道“回大人，我隔得远没有听清。”
吴秀莲眼里全是绝望，她被抽了十七八下，牙齿都抽落好几颗了，嘴肿得都张不开了。
想起了早逝的母亲与姐姐，她不由悲从中来。
吴正昌心疼女儿，连忙向沈县令叩头道“青天大老爷，是小女错了，她还小，我带回去一定好好管教她。”
沈县令便道“下不为例，这次就饶了她。将那屠户押回去审个水落石出，他肯定还有同党的……”
……
华眼疾手快，伸腿将一个小叫化绊倒在地，荷包掉在地上。
正要出手抓他，却听嘶啦一声，少年竟然挣脱逃走了，吴正昌拿回荷包对着华千恩万谢。
华淡淡道“今天是秀莲姐廿周年了吧。”
吴正昌眼神一黯道“是啊……她性子刚烈，到她娘坟上哭了一场就跳河了。”
这时小女儿吴秀芹出来叫道“阿爹，快来作像啊，快正午了。”
所谓作像，就是要举行仪式，点香烛烧纸钱祭拜了。
吴王氏当年投河，幸亏被路过的渔民所救，又生下小女儿。
只是那金元宝无法追回了，胡屠户也丢了命。
因此事吴家还时时被街坊们嘲笑，从此抬不起头来了，吴家三兄弟也经常被别的孩子欺负。
华随口问道“驿庭哥与轩庭哥呢？好久不见了。”
吴正昌回道“他们十余年前就去县城学生意了，张都头你夜里一定要来吃饭。”
华便朝隔壁的香烛店掌柜沈九公道“给我拿份香烛纸钱送到吴家，作像用的。”
吴正昌自然又千恩万谢，他朝东刚走到俞记茶铺时，便看见伯父张斌正与宋献策边谈边走。
张斌抬头见了侄儿便关照道“林华，我去吴家吃中饭了，你回家给你伯母说一声。”
华沿着米行镇一直往东走到渡江桥边，站在上面可以鸟瞰整个崇明岛。
再拐弯向北便是张家的祖宅了，张家也是一个大族，人丁十分兴旺。
宋献策边往回走，边在掐指算呢。
来到一个偏僻角落里，他开天眼，往南京城方向一照，顿时便看见南京城里所有景象。
一阵黑风袭来将他托起在半空里，竟然是六十个鬼卒，他们如今的功夫更加精纯了。
宋献策便对着南京城仔细观看起来，便看见墨重渊正隐在半空里，一阵黑气突然从他身上涌出。
宋献策大惊失色，这分明不是青龙大陆的罡劲，这个墨羽卫看来十分神秘啊。
宋献策再向着乐坊一照，突然看见里面涌现浓厚的鬼气。
他惊得面无人色，人间何时变鬼域了?
这时只见冰晓云探头探脑过来，拉开乐坊大门，一股如墨鬼气扑面袭来。
可是她身上戴有护身灵器，立时闪耀起五彩神光来，顿时传来一阵鬼哭狼嚎。
而三人正如痴如醉地拉琴击鼓敲锣，忙得不亦乐乎，陆辰也唱得无比忘情。
随着门口的动静，立时阳光普照进屋，四人全部回过神来。
只听哎呀一声大叫，一条人影突然缩回神像里。
陆辰尚在丢魂落魄，好久没有回想起来，究竟发生了什么。
如今他扮作了杨贵妃，脸上因为化妆，冰晓云是无法认出他来。
但是她瞧着大名鼎鼎的福如春，眼睛好像很熟悉。
因为再如何易容，眉距是无法改变的。
陆辰一抬头看见竟然是冰晓云，也不由吓了一大跳，心想晦气，怎么会是她呢？
方凌雪这时也回过味来了，大叫道“来人，替我将那神像烧掉，太晦气了。”
原来先前三人竟然全部被厉鬼迷住了心神，竟然当成戏傀儡。
若是没有冰晓云起来，只怕四人至死方休了，方凌雪如何不生气。
却听一个声音厉喝道“且慢！”
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