城外，智军军营依旧秩序井然，各种设施完善，生活区、防御区布置也整齐分明。智朗治军特点就是各司其职，事务都有条例，大家不用多说就知道做什么。忙完军务，智朗走出营帐，迎面一股春风袭来。天气转暖，冬衣跟着卸下，顿时轻快了很多。远处的草木已经冒出嫩芽，智朗看的欣喜，扭了扭疲累的胳膊腿，就往马厩走去。他打算骑马去附近兜兜风。不过，才刚走几步，却看到刚才汇报完军务的薪武又折了回来。“家主！城门外来了消息，城内守军有异动。”智朗立刻抬头往远处的城池看去，当然，也看不到什么。虽说是一马平川，但毕竟离得太远。薪武几步到了跟前，小声说道：“城头守军增了不少，军械前置，俨然是准备大战了。”智朗点点头，转身看了眼营区，说道：“传令下去，全军集结。还有，撒出去的游骑尽快喊回来。准备作战！”“唯！”军营中忙着集结，很快备齐了装备，只是撒出去的游骑还未全部返回。接着，智朗让众兵将原地待命，他自己只率百骑，向城池方向去了。五六里路，也不过是多拍几下马背的功夫，转眼就到了。城头果然有士兵在忙碌，军官却看不到，很有一种出大招前蓄力的感觉。“家主，这次会是决战吗？”一旁的薪武扶着佩刀，有些期待的道。“但愿吧！”智朗叹了口气，说道：“齐军已至中牟，这两日若不能尽快解决楚军，也只能先回新郑城寻机再战了。”他是真没想到楚军这么能忍，在城下蹉跎了十日，却只截杀了几百敌军，几乎算无所获了。更棘手的还是北方的齐军，声势比他原本料想的大得多。其实来的不止齐军，一同前来的还有燕军、鲁军、卫军、就连邯郸赵氏也派了士兵前来，几乎是赶潮流一般。话说，战国七雄这次可能都要凑齐了。这种待遇，也就战国后期的秦国可堪一比了。而说到其中缘由，固然因为智氏地处中原，本就容易四面树敌，但也是各国被智氏骇人的崛起速度吓着了。尤其是郑国国都陷落，对周边各国冲击不小。就连齐国这样原本不以为意的，现在也认真了起来。而像燕军，出战是因为智氏占据代地，已经把触角顶到人家门口了。而邯郸赵氏出战，也是一样的原因，离得太近了，即使智朗展现了善意，却还是倒向了齐国。而鲁国、卫国则是附从齐国，算是裹挟来的。当然了，这么多诸侯出兵也是看着吓唬人，来的兵马实在并不多。像燕国，自称万乘之国，却只派了两千骑兵过来，邯郸赵氏跟鲁、卫更是两千兵马都不到。而核心、还是齐军，人家一出手又是两万兵马。所以说，少有事情是有利无弊的。智朗攻占郑都，固然在战略上达到了目标，但又引来了更多敌意。这些事情在脑海中也只是一闪而过，当智朗正准备回营静候的时候，城门突然开了。接着，一大队步卒扛着楚军军旗，持盾举矛冲出了城。智朗只好调转回方向，眯眼打量着。这楚军就像开闸的洪水般，争先从城门涌出来，很有些气冲冲的模样，俨然是挟着怒气的。毕竟，他们在城中堵了十天，从军官到士兵，都憋着气呢，任谁也不可能有好心情。只大军出城，又列阵完毕，就耗去了一刻钟。粗略估计，出城士兵至少一万余，楚军又多着红色军服，堵在城门前，当真是红彤彤一片。接着，就听到了城中隐约传出的马蹄声。智朗调转马匹方向，朝左右说道：“敌军骑兵要出城了。回营！准备迎战。”末尾几字，他陡然抬高了音调，显然带着欣喜。智朗带着部下刚离开，紧接着，城门外的军阵左右让开，留出了通道。隆隆马蹄声中，大队骑兵奔腾着出城，也许是有意营造声势，骑兵奔的很急，连附近地面都在微微震动。整整四千骑兵，一个不少，全数出战。而这骑兵旗帜下领军之人，正是蓼漩。智军大营方向，此刻则又是别样的景象。撒出去的骑兵已经尽数归队，也是四千骑，队列林立齐整如同刀削。到了队伍中，智朗确认了军队情况，立刻抽刀前指：“迎战！”不久，双方大军就在城池前方的旷野上完全展开了。只不过，智朗一方只有四千骑兵，而对方则是四千骑兵外加万余步卒甲士。若从一旁看，所谓人多势众，自然是楚军声势更大。但偏偏对面智军不以为意，而且一改方才的齐整军阵，此刻竟是散漫姿态，同样是四千骑兵，正面却比楚军宽出一倍。说是自信也好，狂妄也罢，但这份从容气度却让对面不舒服，总有种被玩弄打量的感觉。咚咚！楚军战鼓响了起来，这是在催促出击。接着，就看到楚军纷纷驱动战马，向对面智军冲去。而那些步卒也开始向前推进，虽说跟不上，但也有压阵的意思。说起来，楚军对骑兵作战也不是一窍不通，一方面是从赵嘉那听了智军骑兵作战方式，一边也亲自两军对垒演练过。至少，他们知道步卒军阵比战车应对骑兵更靠谱，也知道骑兵跟步卒正可以相互依托。若骑兵作战不利，完全可以躲到步卒军阵一旁，用步卒弓弩的射程优势来协同作战。可，就在楚军严阵以待准备冲击敌军时，谁也没想到，智军竟然退了。智朗的帅旗仍然立着，当然也没有慌乱，撤的井然有序，一直退到一里外又停下了。敌军骑兵有步卒依托，当然对智军不利，智朗此举正是要逼对方走远些。“又是这招！当真恼人。”蓼漩有些恼火的道。不过，他也决定不了，只好看向后方帅旗方向。战鼓却再次响了起来，这是要他继续进攻。