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    038

    假期开始第一天, 叶槭流他们把行李丢进后备箱,驾车往北,前往佛蒙特州。

    管理员昨天及时返回了学校, 来叶槭流他们宿舍接走了狗狗,离开时,狗狗依依不舍地回头看他们, 发出可怜的呜咽声, 爪子扒着门框不放。

    对此, 四个人都是一脸冷漠:“……”

    昨晚,狗子从两点嚎到四点, 兴奋地乱跳拆家,在他们的脸上踩来踩去,一早起来,还有个更大的惊喜在等待他们——地板上到处都是碎纸片, 不幸遇难的不是别的, 是叶槭流刚打印出来的资料。

    叶槭流:“。”

    幸好电脑里还有备份,只不过要重打一遍,否则叶槭流真怀疑自己会不会和加西亚站到同一阵营去。

    “绿山之州”佛蒙特州位于马萨诸塞州北面, 背靠群山和丘陵, 环抱沼泽和河谷,全州75%的土地都被森林覆盖, 每到秋季, 漫山遍野的枫叶都会染上壮丽的赤红与金黄,吸引着世界各地的游客前来观赏自然风光。

    叶槭流他们的目的地是佛蒙特西南部的本宁顿市附近的一个小镇, 位于格拉斯滕伯里山之间,因为比较偏远,小镇现代化程度不高, 很多地方都比较落后,比如镇上还在使用电话,手机也很容易没有信号,叶槭流和傅里叶教授的朋友只能靠邮件联系,总算在他们出发前确定了他们的住处。

    从密大到本宁顿只要几小时,叶槭流贡献出了自己的二手车,他原本打算自己开,不过加西亚整理好行李后,不等叶槭流上车,就自然地弯腰坐进了驾驶座,从窗口向叶槭流伸手:“钥匙给我吧,我来开车。”

    “没问题,只要你愿意负责维修费。”叶槭流开玩笑地说。

    加西亚眼底浮现出淡淡的笑意:“还有撞到树上之后所有人的医药费是吧?”

    “先说好了,我们拒绝你的急救。”叶槭流和他碰了碰拳,拉开车门,坐进副驾驶座位里。

    他平时不怎么开车,技术不算太好,看到加西亚主动充当司机,当然没有拒绝的理由。

    艾福坐进后座,长舒一口气:“我还是不相信我们居然要去佛蒙特了!除了来密大,我从来没有去过别的州,这次旅程一定会非常有意思!”

    “我们好像没有带啤酒,路上在便利店买点怎么样?”阿维兰打开一瓶可乐,提议道。

    关上车窗,打开暖气和音响,伴随着节奏强劲的流行乐,喝着可乐,几个年轻人就这样踏上了他们的小组调查之旅。

    几个小时后,他们进入了佛蒙特州。

    十二月的佛蒙特,赤红如火的枫溪被皑皑白雪取代,峰峦叠嶂在车窗外向后飞驰,灰色的花岗岩山壁被掩埋在雪下,溪流从山间蜿蜒而出,浮冰和雪块在溪水中漂流。

    “我们到目的地了。”加西亚放慢车速,对其他人说。

    他们前方是一座规模不大的小镇,建筑物看上去挺新,符合二十年前搬迁的说法。虽然气温已经接近零度,但因为还没下雪,小镇街道上还能看到三三两两的行人。

    路口有一辆车对着他们打闪光灯,叶槭流辨认了一下车牌,确认是傅里叶教授的朋友,便让加西亚跟上对方,两辆车一前一后驶出小镇,半小时后,抵达了一座两层高的白色别墅,别墅前的草坪杂草疯长,似乎有段时间没有打理了。

    前面的车停下来,一个鬓角斑白、穿着厚夹克的中年男人走下车,笑容可掬地过来敲了敲车窗。

    “欢迎来新镇,叫我杰斯罗就好,贝丝是我的老朋友,你们一定要给我一个好好招待你们的机会。你们尽情住在这座房屋里吧,想必它也很高兴能够帮到你们的忙。”

    在杰斯罗的热情招待下,叶槭流他们停好了车,把行李全部搬进了别墅的客厅里。

    “我为你们准备了一些必需品和食物,如果你们还需要什么,可以开车去新镇买。这附近没有便利店,不过好在离新镇不太远。”杰斯罗为他们介绍完别墅的情况,转身打算离开。

    “请等一下,”叶槭流及时叫住他,“我们之前经过的是新镇,那能问一下旧镇的位置吗?”

    “旧镇?”杰斯罗讶然,挑了挑眉,“我的确可以告诉你们旧镇的位置……但我建议你们不要去。那里离这里还有几十英里远,已经深入群山了,而且……”

    他思索了一下,说:“你们应该不知道,那里离本宁顿三角洲很近,大约一百年,那里发生过好几起奇怪的失踪案,警方至今也没有找到那些失踪者的尸体。”

    “这是你们搬迁的原因吗?”艾福探头过来问。

    杰斯罗沉思了起来,最后摇摇头:“抱歉,小镇搬迁的时候我还是个孩子,我不太记得具体的原因了,但应该不是因为这个。”

    他友善地说:“现在已经很晚了,如果你们想要调查的话,我建议你们明早再出发去镇上,不过你们要早点才能赶上艾德森旅馆的早餐,他是个正统的新英格兰人,从不浪费哪怕一点时间。”

    叶槭流看看门外,雪野在阳光下闪闪发光,现在才下午四点,怎么看都和“很晚”有点差距。

    “山里天黑是很快的,特别这里是佛蒙特。”杰斯罗解释道。

    杰斯罗的话仿佛预言,他离开后没多久,黑暗很快越过了群山,茫茫大雪渐渐从空中飘落,没多久窗外就满目雪白。

    “出了点小问题,暖气管好像冻住了,”阿维兰从地下室上来,向其他人汇报了这个坏消息,“不过客厅有壁炉,够我们凑合一晚,只是没有木柴了,我出去砍一点回来。”

    他拎了把斧头,推门出去,身影渐渐被风雪淹没。

    叶槭流看看外面的雪好像越来越大:“我们让阿维兰一个人跑出去没问题吗?”

    “不出意外的话应该没问题,”艾福措辞很严谨,“他说过他是芬兰人,又是心,应该不太怕冷,不过阿维兰很少提起关于他自己的事……”

    叶槭流觉得艾福说得有道理,认识也快两个月了,叶槭流还是前两天才知道阿维兰的家乡是哪里,相比之下,他都快知道艾福小时候暗恋过几个女孩了。

    “你们也一样,都不常说你们的过去。”艾福先是叹了口气,接着又快速补充,“啊,当然,我不是在抱怨,我非常尊重你们的**以及个人意愿,不过如果你们想说的话,我很乐意听。”

    加西亚在研究壁炉,听到艾福的话,依旧专注于手里的拨火棍:“他的家人已经不在了,所以他才不提起。”

    他话音落下,别墅里寂静了一瞬。

    察觉到身后的寂静,加西亚回过头,迟疑了一下:“所以你们不知道……抱歉,我不该说这件事。”

    加西亚没有说谎的必要……他是从哪里知道的?新闻?对,阿维兰家境好像很好,那么芬兰本地的新闻应该会提及……叶槭流愣了愣,几秒后才回过神,开始思索。

    他在网络上搜索阿维兰的姓氏,因为下雪,别墅里信号不是很好,过了半天,叶槭流才看到了搜索出来的新闻。

    阿维兰的家族世代从事木材行业,数百年来建立下了庞大的家业,在约恩苏一直是赫赫有名的纳税大户。大约八年前,一伙歹徒袭击了他家,杀死了除了阿维兰以外的所有人,之后他们的尸体被发现在森林里,已经死去了几个小时。

    那天阿维兰因为外出冰钓,幸运地逃过一劫。因为惨案发生时他还不到十岁,为了保护他的**,新闻没有披露任何有关他的信息,但别的部分也已经足够拼凑出事情经过了。

    意外得知了阿维兰的过去,三个人也没有心情继续聊天了,一直沉默到了阿维兰带着砍好的柴回来。

    大概是以前经常点壁炉,阿维兰熟练地生起了火,用拨火棍拨了拨,耀眼的火星在壁炉里飘飞,温暖的火光在墙壁上晃动。

    “我之前看到厨房有锅,还有新鲜的肉类和蔬果,直接在壁炉上煮汤当晚饭,怎么样?”阿维兰转头征询朋友的意见。

    他似乎就没有心情不好的时候,总是兴致勃勃地提议去做好玩的事,现在也一样。

    “没问题,要帮忙吗?”叶槭流笑着问。

    在阿维兰的安排下,几个人全部钻进厨房,按照事先的分工,洗洗切切,拍拍打打,最后处理好的食材到了阿维兰手里,融合成了一锅香气四溢的浓汤。

    壁炉里的木柴哔啵作响,散发出木头独有的清香,锅里的浓汤咕噜冒泡,气泡炸裂的瞬间,鲜美的香气炸弹也在房间里爆炸,让人忍不住吞咽口水,窗外大雪簌簌飘落,雪花轻轻敲在玻璃上,宛如一曲和谐的小夜曲。

    在年轻人们的笑声里,这个雪夜仿佛也被壁炉的火光烘暖,变得宁静而温柔。

    ……

    入睡前,叶槭流习惯性地打开桌面,检查一遍桌面上的卡牌有没有变化。

    他仔细数完奥格的器官卡牌,把【神秘气氛】围着【邪名】摆满,正打算满意地准备退出,忽然想起来好像有一段时间没有监督费雯丽学习了。

    因为前段时间自己在复习,就让费雯丽自学了,也不知道她学习进度如何……叶槭流熟练地进入费雯丽的意识。

    他一进去,毫不意外地看见费雯丽在发呆。

    ……算了,现在开始也不迟。叶槭流已经习以为常,略带沧桑地想。

    大概是没察觉到叶槭流出现,费雯丽坐着发了会呆,忽然站了起来。

    她站直身体,停顿了一下,身体里响起一阵“嗡嗡”声,接着整个人开始在地板上诡异地滑行,沿途路过了一些灰尘碎屑,然而在费雯丽经过之后,碎屑全部消失不见,只剩下光洁如新的地板。

    眼看费雯丽开始沿着平直的轨迹在房间里移动,叶槭流陷入了沉默:“……”

    他默默检查了一下费雯丽的身体,又一次毫不意外地发现费雯丽给自己的身体做了一些改造——她给自己加上了扫地机器人的功能。

    ……你醒一醒啊!不要这么理所当然地把自己当成家用电器啊!

    叶槭流看得简直想要扶额,好在费雯丽也没有扫多久,去倒完垃圾,就回来躺到床上,让意识下线了。

    来都来了,叶槭流顺手接管费雯丽的身体,进入辉光教会的内网,看看最近灯教又有什么新动向。

    这种把教会内网当自己家的感觉真不错,不知道什么时候能去杯教的内网逛逛……叶槭流感慨不已。

    他点进最新行动,忽然看到了一条让他当场愣住的报告。

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