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    快递是第二天到的。

    一早起来, 叶槭流牵着狗出门,在剧院门口又一次遇到了惠灵顿太太,她穿着毛衣外套和针织长裙,鬓角抿得一丝不苟, 一副伦敦老太太的老派作风。

    比较让叶槭流意外的是, 他在惠灵顿太太的身边看到了卡洛,老妇人的脸上带着轻松的笑意, 小男孩看起来有些沉默, 但足够听话乖巧。

    看起来他们刚才在聊天,而且相处得不错。

    “不好意思,年轻人, 我看到通知上说欢腾剧院暂时没有上演计划……”看到他走出来,惠灵顿太太对卡洛做了个手势, 接着抬头,礼貌地向叶槭流发问。

    “对, 是这样, 抱歉,可能要让您失望了。因为某些原因,剧院最近不会开放, 《乌有之地》的上映……”叶槭流本来想说可能不会上映了, 话到了嘴边,却又拐了个弯, “可能会推迟,不过具体时间我也不清楚。”

    惠灵顿太太微微惊讶地睁大了眼睛, 问道:

    “是有什么麻烦吗?”

    “因为一些安全因素。”叶槭流耐心地回答,又低下头去看安静地观察布莱克的卡洛,和他打了个招呼, 接着问惠灵顿太太,“您以前就认识卡洛吗?”

    “不,这只是我们的第一次见面,但他是个很有趣的小朋友。”惠灵顿太太微微一笑。

    大概是因为叶槭流之前在他身上用了遗物,卡洛的精神看起来还不错,并没有之前看到时那么虚弱,几乎和正常的孩子无异。但叶槭流也很清楚,这只是遗物制造出的假象,“永不褪色的笑容”只能缓解他一时的痛苦,并不能推迟死亡到来的时间。

    甚至能够跑到剧院来,我记得他应该不住在这附近吧……叶槭流握着布莱克的牵引绳,问道:

    “这次你是跟着谁来的?”

    卡洛从自己的思绪中抬起头,默不作声地摇了摇头,说道:

    “没有,只有我一个人。我是自己想来剧院的,我想离这里近一点。”

    惠灵顿太太微微皱眉,弯下腰,问道:

    “你是怎么过来的?”

    “从家里走过来的,不过我没有觉得很累。”卡洛摇了摇头。

    上次叶槭流见到他时没有仔细看,这次他终于发现,卡洛的眼神里有种很遥远的东西,像是烧成灰烬的树叶,却没有立刻坍塌下去,保持着原有的形状,好像什么都没有发生过一样清澈。

    他看起来也不像是为了工作人员来剧院,从伦敦南岸到欢腾剧院,这是一段对于小孩子来说格外漫长的路,特别卡洛的身体一向很虚弱,如果不是叶槭流之前在他身上用了遗物,他很可能会在半路上倒下。

    叶槭流没有想出答案,手中牵引绳一动,他低头看去,看到布莱克他们抬起头,仔细观察面前的小男孩。

    既然在这里遇到,叶槭流也就顺手把护腕手套从桌面上拿下来,戴在右手上,拍拍卡洛的脑袋,遗物的效力发挥得很快,没几秒,小男孩的脸颊就多出一丝血色。

    至于负面特性,有布莱克在旁边,叶槭流也没有怎么担心。

    他收起护腕手套,一抬头,看到惠灵顿太太用若有所思的眼神看着卡洛,目光移开时,她和叶槭流对视了一秒,微不可查地摇了摇头。

    她友好地微笑着,询问卡洛:

    “如果不介意的话,你愿意去我家坐坐吗?我想冰箱里还有一些苹果馅饼。”

    叶槭流没有继续耽误,带着布莱克离开了欢腾剧院,开门前往之前填了地址的空房子。

    他戴好无面之王从光门出来,布莱克也变成了白发红眼的少年模样,一人三狗再度和蹦迪二人组的形象契合。

    拿了快递,叶槭流走进一旁的小巷,边走边用数据视野观察快递,往常不被在意的细节全部在数据视野中暴露出来,随着叶槭流的快速分析和筛选,为他提供了一条又一条他需要的信息。

    几近于无的气味,手工装袋时沾到的粉尘,制作药品时的温度和湿度……现代的运输方式无意中抹除了许多痕迹,让正常的调查和推理变得困难起来,但如果运用科技手段进行分析化验,大部分时候依旧能够获取足够多的线索,更何况叶槭流用的是神秘学手段,数据视野加上洞开真相,他甚至用不了多少时间,只是从巷口走到巷尾,就已经得到了自己想要的信息。

    拆开快递,叶槭流从中取出一小袋“唤醒灵液”,对着光看了一眼,荧蓝的液体在葡萄籽大小的球形胶囊里微微晃动。

    为了达成让对方送货上门的目的,叶槭流不得不多订购了几份“唤醒灵液”,眼下他手里一共有四份,正好是一个月的量。

    好吧,问题来了,现在这玩意已经没用了,我该怎么处理?去公爵的沙龙上兜售吗?会不会被公爵当成分销商……叶槭流拆开其他小袋子,把四颗“唤醒灵液”全部装进一个小袋子里,随着他收起小袋子,桌面上也多出了一张【唤醒灵液(心材料)】的卡牌。

    叶槭流沉重地把这张价值两万英镑的卡牌摆在一旁,旁边就是他装着60万英镑的手提箱卡牌,除此之外,他身上就只有接近一千英镑的零钱了,加起来只够他生活半个月。

    而这60万也就是一件比较好的2级遗物的零头……不知道我什么时候才能再有赚钱的机会,天命之人真是不容易啊……叶槭流无声地叹了口气,打算先回去,根据线索排查一下伦敦,寻找“唤醒灵液”的制药窝点。

    他偏头看向布莱克,狗狗们立刻注意到他的目光,红眼睛顿时疑惑地看过来。

    “你们似乎有些在意卡洛。”叶槭流没忘记布莱克他们刚才看了卡洛一眼。

    “嗯……”布莱克有些心不在焉地说,“因为他现在想要去无光之海了。他希望被带走。”

    他们并没有解释这句话,而是继续说道:

    “如果他能活下去,他可能会开启冬之道路。”

    卡洛有冬的天赋?之前没有看出来啊……叶槭流微微疑惑地问道:

    “他能够开启冬道路?”

    “之前当然不可以,但现在……以后有可能,”布莱克沉默了一下,淡淡地说,“道路与道路之间本身没有严格的隔阂,随着年岁增长,经历的世事越多,就越有可能适合更多的道路。”

    傅里叶教授最终发现自己真正想要选择的道路是杯,或许不是她最开始不想选,而是她做出选择时还没有这个选择,所以当这个选择出现的时候,她才会不顾一切地沉溺进去……叶槭流不自觉地摩挲着指腹,沉默地想着。

    片刻后,他吸了口气,问布莱克:

    “你的意思是,卡洛可能会成为天命之人?”

    布莱克摇了摇头,显然并不这么认为。

    “越是接近死亡,越容易触碰到冬之准则,但触碰之后他们一般也该死了,很少有人类能够在接近无光之海后活下来。人类并不适合这条道路,他们和我们终究是不一样的。”他们解释道。

    意思是异种有自己的办法接近冬之法则吗?能够接近死亡再返回现世?但是人类很难这样,异种和人类毕竟存在区别……叶槭流有所恍然,却也有了更多的不解。

    他对于冬之道路的了解不算多,事实上,就算是在密大,有关冬的书籍和课程也是最少的,更别提有谁会开启冬之道路了。人类对于这条道路的了解远远比不上异种,毕竟从神话时代开始,这条道路就一直掌握在异种的手里,除非能够杀死异种,否则很难获得晋升需要的冬之遗物,也意味着冬之道路的天命之人手上都沾了异种的血,这也会让他们成为异种仇恨的目标,很少有人能够在前赴后继的袭击中活下去。

    脑海中思绪翻涌,叶槭流脸上便有些心不在焉,随口问:

    “异种是怎么做到接近死亡再返回的?”

    这本来应该是个很简单的问题,谁知道狗狗们迟疑了起来,发出了长长的“呃”声。

    “我们不知道别的异种是怎么做到的……我们不是在种族里长大的,对我们来说这很简单……”布莱克越说声音越低,有些不好意思地别开了目光。

    叶槭流:“……”怎么天才还不好意思了起来,这有什么不能说的。

    可惜狗狗们似乎很难为情,为了转移话题,他们急忙说道:

    “不过快死的人最好还是别接触冬之道路,如果在死之前接近了无光之海,会死得很难看的!他们的身体会在一夜之间膨胀、腐烂,变成粘稠又柔软的物质,黏得到处都是,还会散发出古怪的气味,不尽快处理的话,一整个村庄都会被感染。”

    咦,这个描述听起来有些耳熟……历史上有过许多悬案,君王们死去后尸体消失或是异变,周围的人们会迅速将他们埋葬起来,有幸活下来的人也绝口不提当初看到了什么……还有许多找不到源头的瘟疫,症状也和布莱克的描述很类似,难道是因为最开始有人在濒死时接近了无光之海?叶槭流怔了怔,想到头顶上的夜空就是无光之海,忽然间感觉背后升起了一股寒意。

    所有人都默认死亡的尽头就是无光之海,他们将那里当做永恒的归宿,就算不信仰七神,人们也会一厢情愿地相信无光之海是存在的,亡者会在海洋中获得安宁和平静,可如果按照布莱克的说法,无光之海本身就存在着巨大的危险。

    本来我打算第五或者第六封印选择冬之封印,这样一想,冬之封印的危险程度也不低啊,该说幸好我最初开启的不是冬之道路吗?在我晋升之前,我应该没有接触无光之海的可能……叶槭流吸了口气,决定开启冬之封印之前,一定要先抓着布莱克好好了解一下这条道路,省得一不小心栽进坑里。

    带着新鲜出炉的线索,叶槭流返回了欢腾剧院,翻出伦敦地铁线路图,打开电脑,一边根据信息进行搜索,一边分析比对地图上的地点,最终确定了“唤醒灵液”最初是从哪里流出的。

    不是制药窝点应该也是最终分销的地点……叶槭流在线路图上画了个小小的记号,收起地图,招呼狗狗再次出门。

    他的目标是牛津广场地铁站附近,而这个站点的名字还可以有另一种解释——牛津马戏团站。

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