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    之后的时间过得很快, 转眼就到了叶槭流提前通知信徒的时候。

    为了留出准备的时间,他提前入梦来到了漫宿,坐在三重冠冕之位上, 开始选择今天的聚会地点。

    现在所有人都已经收到了我的通知,奥格那边有点时差,不过问题不大,他本来也不怎么睡觉……叶槭流沉思着划动重影,抬起眼眸, 随意选择了一处神殿。

    随着“教派总部”的卡牌被选定,五张信徒卡牌自动飞入空槽,叶槭流扫了眼,意识离开漫宿, 返回现世的身体里。

    他睁开眼睛,眼前再度浮现出虚幻的画面,便不再犹豫, 探出意识触碰画面, 飞向涌现的奇异光芒之中。

    四周的景象模糊了起来, 渐渐融入了虚空,色彩也失去了厚度, 无数真实的重影开始混淆。

    叶槭流对外界的感知也变得模糊, 他似乎在坠落,穿越了展开的时间与空间, 失重感越来越强烈,忽然间,呼啸的风声灌入耳中, 残缺的大理石柱静静躺在废墟之中, 冷冽的星光下, 神殿的废墟出现在了他的眼前。

    或许是自身的特权,当叶槭流睁开眼时,周围只有他一个人,寒风像是夜妖的哀嚎,在空旷古老的圣地里回响。

    叶槭流环视四周,试着在记忆中搜索,依旧无法确定这里是哪里。不过怎么看这里距离伦敦都极为遥远,更像是在另一片大陆。

    之前那座废弃小镇也是,似乎是在加拿大附近,和伦敦相隔了一整片大洋……这座神殿还不错,不过感觉还差了点,话说既然这里是从历史中截取出的碎片,那么我可不可以有限改变一下?叶槭流琢磨了一下,试着在脑海中构建三重冠冕之位。

    仿佛察觉到他的想法,神殿尽头的时空模糊变幻了一瞬,光线凌乱地折射,越来越多的趋近于变化和混乱。

    石柱支撑的拱券无声无息坍塌,却又像是依旧存在,空间如同帷幕般重重叠叠,闪动着游离不定的奇异微光。

    一扇大门在虚无中开启,说不清是光芒还是黑暗的景象在门后闪烁,三重冠冕的王座从混沌中浮现,出现在巍峨拱门的轮廓之前。

    做完这一切,叶槭流也察觉到了四周的波动,似乎有什么人即将到来。

    他不再动作,而是将目光转向神殿的入口,等待着其他信徒出现。

    ……

    成群的白鸽从辉光教会内扑扇着翅膀飞起,塔楼沐浴在灿烂的阳光下。

    费雯丽坐在白蔷薇环绕的窗边,一只手支着下颌,雾蒙蒙的绿眼睛定格在注视窗外的角度,荡漾着些许碎光。

    远远望去,她纤细优美的剪影落在窗户上,如同娴静绽放的白玫瑰。

    对费雯丽来说,保持这样的姿态并不费力,她只要把自己放在哪里,然后不动就好,没人能够看得出她的想法,所以也没人知道她现在有多么神思不属。

    距离上次去见“白昼的叹息”已经过去了几天,费雯丽当然不会就此原谅坏唱片,之后她又去过几次,认真地实施爱的教育。

    而被折断三次后,“白昼的叹息”已经彻底偃旗息鼓,表现得格外配合。

    添加留声机功能的过程有些不顺利,主要是唱片比费雯丽的腰还要宽,她研究了好久,最后总算完成了改造。

    现在她的腹腔里已经不是冰箱了,经过改进的唱片机静静躺在里面,只不过想要顺利播放唱片,费雯丽还得把自己的腰腹打开,让机械臂展开一部分才行。

    万事俱备,费雯丽才去把“白昼的叹息”带出了圣骸殿堂,收在了躯干侧面新加的唱片架里。

    上周启明星电台开播时,费雯丽也如愿听到了电台节目,可惜节目的时长太短,她托着腮听了十分钟,主持人就愉快地说“下周再见”了,直到节目结束,费雯丽也不太确定自己到底听到了些什么。

    或许可以询问导师?费雯丽想。

    费雯丽想得很简单,她一直苦恼于不知道在祷告中说些什么,现在有了坏唱片,她总算又有新的话题可以说了。

    而让她神思不属的也不是这件事。

    将坏唱片带出圣骸殿堂后,费雯丽又等待了许多天,叶利钦祭司依旧没有动静,教会内的气氛也和往常别无两样,仿佛没人发现圣骸殿堂的失窃,更不会将一切联想到费雯丽身上。

    如果是以前,费雯丽大概会松口气,就像是闯祸没被大人发现,侥幸之余忍不住暗暗开心。

    但在看到圣骸殿堂的那些圣灰瓮后,费雯丽很难升起这样轻松的想法了。

    费雯丽并不笨,只是很多时候她不觉得自己需要思考,事实上,想要达到她现在的成就,绝不是仅仅有努力就行的。灯之道路又和理性、知识、智慧有关,晋升第三等阶后,费雯丽已经可以称得上聪明了,所以她很清楚那些骨灰瓮背后隐藏的含义。

    没人知道辉光教会的导师是什么时候进入漫宿的,但绝对不是最近十几年。也是因为留在了漫宿,他才需要使徒来代替他完成现世的功业。

    我是唯一的使徒吗?费雯丽扪心自问。

    她现在很清楚,她不是唯一的使徒,在她之前还有过使徒,不止一个。

    那么曾经的使徒都在哪里?

    在那些骨灰瓮里。她们就是在我之前的使徒,但她们都已经死了。费雯丽不自觉地蜷缩起手指,默默想着。

    这能够解释为什么叶利钦祭司对她的尊重总是流于表面。因为他见过不止一个使徒,但她们都没有活下来。费雯丽只不过是又一个,或许到了26岁,她也会和她的前任一样死去,只留下一只骨灰瓮。

    叶利钦祭司负责培养她们,像是看护花园的园丁,按照导师的意图,耐心地修剪白玫瑰花枝,保留下令人满意的形状,可对于很可能无法活太久的使徒,他的确不会多尊重。

    所以叶利钦祭司对于导师比我想得要更了解……他了解我不知道的事,也是这些事让他选择了这样对待我……他想让我尽快成长起来,是不是因为留给我的时间不多?在我26岁那年会发生一些事,如果我失败了,我就会变成新的骨灰瓮,而他也会继续寻找新的使徒……费雯丽的眼睛没有太多的波动,眸光如同宁静平稳的湖水,只是她的目光一直没有离开远处。

    每当她以为她已经离开了笼子,她都会发现自己依旧在更大的笼子里,她以为她得到了自由,然而那些自由其实一直都只是他人含着笑赏给她的玩具。

    每每想到这些,费雯丽都……很难控制住情绪。

    晦暗激烈的负面情绪像是潮水,一层层在她的心中迭荡起伏,但一切愤怒和痛苦都深藏在身躯深处,隐藏在深水之下,不为人知,也无法显露出来。

    就在这时,费雯丽的眼前浮现出了无穷无尽的光。

    一副画面撕裂了耀眼夺目的光芒,她看到了一座坐落在苍茫星空下的神殿,支撑神殿顶部的石柱已经分崩离析,只余下断垣残壁,夜晚的风如同利刃,不断侵蚀着建筑表面的石刻,整座废墟萦绕着无法形容的神秘气息。

    随着她的视线投落,画面里的景象微微波动,其后浮现出无数虚幻却又厚重的重影,在四周折射出不同历史的光影。

    这应该就是导师之前说过的聚会……好半晌,费雯丽才从震撼之中回过神,思绪却依旧被看到的画面占据,让她完全没有心思去想别的。

    好在费雯丽知道没时间让她胡思乱想,很快她收敛思绪,再次检查房间,确认不会有人来打扰,她的行动也不被监视,才用意识轻轻触碰浮现在眼前的画面。

    下一秒,她的身影从房间里消失。

    ……

    朦胧的淡金色微光渐渐散去,奥格迅速脱离了失重感,握紧手中的银首手杖,稳住身体,抬头向着眼前的神殿看去。

    他穿着一身不对称的红风衣,破碎的衣摆仿佛火焰,在风中猎猎燃烧,细看之下却能发现那根本不是衣服,而是流动的赤红。他的手掌隐没在风衣下,指间沾染着猩红的液体,蜿蜒如蛇,消失在流动的赤红里。

    奥格现在心情很好。

    这段时间他一直愉快,使徒的竞争在不久前开始,新祭司发布下了一些任务,根据任务完成的情况,他会为候选人打出评分。一直在痛苦学习的奥格也终于有了一点小小的消遣,每当学得心浮气躁,奥格就让自己去完成任务,喂饱自己永不餍足的**,这样的劳逸结合之下,他的心情也越来越好。

    先生帮他消除了第三等阶的疯狂,让他轻松地晋升了第三等阶,当奥格再次出现在人前时,无数人因为他的晋升速度惊掉了眼珠——不到一年前,他还是一无所有的凡人,现在却已经开始为第四等阶做准备。

    比如奥格再去纽约裁决局喝咖啡时,有个西装革履的金发男人看他的眼神就格外复杂。

    奥格不会在意这样的视线,他现在想得更多的是晋升到第四等阶,如果在特殊的季节到来之前,他能够完成对4阶杯密传的解读,他就能够将积累的疯狂一口气解决,成为第四等阶的天命之人。

    也是在这时候,他的先生突然召唤他前去祂的地上圣所。

    听到先生这么说时,奥格甚至没有去在意接下去的话,心里一瞬间炸开了漫天烟花——他满脑子都是“我就要见到先生了”。

    虽然奥格也知道,神灵不会轻易在信徒面前现身,就算现身,信徒也不可能直视神灵,否则他们未受保护的心智会瞬间崩溃,但想到能够亲身展现他对于先生的虔诚和敬爱,而不只是在意识中聆听祂的教诲,奥格就很难让控制流动的赤红不像现在这样飘动。

    视野中的景象很快变得清晰,奥格看到了浩瀚星光下的神殿废墟,他的视线穿过大理石圆柱,隐约瞥见了古老拱门的轮廓。

    只是一眼,奥格就在战栗中收回了视线,心神为那光芒与黑暗交织的图景而震撼,但他更记得他瞥见的高大座椅,只是座椅上的景象模糊不清,无法确定是否端坐着一道身影。

    但就算祂不会出现,那道座椅也代表着祂,象征着祂的见证……奥格心情雀跃地想着,目光自然而然地向一旁望去。

    他的视线突然间凝固了。

    他看到不远处的神殿里还有几道身影,而他们也察觉到了彼此的存在,正在互相观察。

    会出现在这里,无疑是先生的其他信徒……尽管有了心理准备,奥格仍然有一瞬间没有反应过来,兜帽的边缘也仿佛火焰一样向上飘飞,昭示了他极度不平静的心情。

    他的目光很快冷下来,注意力空前集中,思维也变得敏捷,以和平时截然不同的状态一一扫过其他人。

    红发的年轻女性……鉴于目前给奥格留下最深印象的人就是斯嘉丽祭司,奥格多打量了她几眼,主要是揣测她是不是同样是杯之道路的信徒,不过目光掠过她毫无表情的脸,奥格也微微放下心。

    他接着跳过了那两个和他年龄相差不大的年轻人,钉在了不远处姿态悠闲的男人身上。

    虽然还不知道他的名字,奥格依旧对这张脸印象深刻,很显然,在他成为先生“最好的信徒”这条路上,对方会是他最大的阻碍。

    但先生说过,我是祂所承认的第一个信徒……我们之间只有力量上的差距,是的,我需要更多的力量,现在我还不够强大,当我超越他的那一天……奥格无意识地磨牙,嘴角扬起了扭曲的弧度。

    他的笑容落在费雯丽眼里,让她的目光也投向了那个银灰长发的男人。

    少见的发色,很好看……他们之前认识吗?可能有矛盾……这里是导师的地上圣所,真好,就像是悲剧发生的舞台……除了自然光,唯一的光源就是那扇巨大的拱门,不需要我照明舞台效果就会很好……不知道坏唱片会不会唱歌,这样的场景应该配上史诗歌剧的音乐,添加唱片机功能果然是正确的选择……只坚持了几秒,费雯丽的思绪就不知不觉跑远了。

    在不觉得危险的情况下,费雯丽一向不会去约束自己的想法,思绪更是天马行空,很快跑到了“舞台布景有点影响整体美感我去清理一些断裂的石柱吧”上。

    她偏头望向神殿的角落,开始评估自己能搬起多重的石柱,同时觉得下次聚会前她应该把自己的手臂改造成起重机。

    ……叶槭流一看费雯丽走神的模样,就有种不祥的预感,感觉小智障脑袋里可能又有了神奇的想法。

    按理说,这是他第一次面对面见到自己的信徒,和降临到意识中不能一样……可惜欣慰的情绪还没浮出水面,立刻就被深深的警觉戳破了,叶槭流看着他的信徒们,感性还没怎么样,理性已经熟练地萌生出会坏事的危机感。

    再看看奥格,小朋友正在冲着自己微笑,叶槭流更是觉得毛骨悚然,这可不是那种天使般无害的笑容,叶槭流记得很清楚,奥格拎着消防斧尾随流浪汉时也是这么笑的。

    为什么奥格小朋友对怀特有这么深的敌意,他们有交集吗?叶槭流百思不得其解。

    不管怎么说,他还是先露出了微笑,彬彬有礼地说:

    “我想我们应该先互相认识一下。”

    叶槭流介绍了自己名字的同时,重点观察了一下费雯丽,发现她的确没有反应,应该是不知道怀特·克朗是谁,很显然叶利钦祭司没和她说过这件事。

    但奥格紧接着开口说道:

    “我知道你,你在旧镇为先生献上了一场鲜血盛宴,也让神秘世界注意到了你和你身后的神灵。”

    虽然听起来好像是陈述事实,但怎么听都在暗指怀特的行为太过轻率,什么时候奥格小朋友说话这么饱含深意了?叶槭流有些不确定这是奥格的天赋,还是他真的在暗示什么。

    “大部分是个意外,不过我想我也不能否认你说的那些。”他从容地说,“我为他们感到遗憾。”

    ……他话音未落,加西亚隐秘地移开了视线。

    听到他们的对话,费雯丽也大概对怀特·克朗有了些了解,确认这位先生为她的导师完成了很多事。

    他的等阶应该比较高……我什么时候才能离开辉光教会在外面行走?要到他的等阶才行吗?那应该还要努力很久……费雯丽小小地叹了口气,把怀特列为了自己的新目标。

    介绍结束后,他们不约而同地望向了拱门轮廓前的三重冠冕之位,在知道了“至高的三重冠冕”是他们的神灵的尊名之一后,不难联想到这张座椅象征着祂在见证这场聚会。

    这意味着先生并不会真的出现……奥格有些失望,不过因为有了心理准备,他现在更多的是发自内心的喜悦和满足。

    叶槭流结束了观察,开口道:

    “我想你们应该都知道祂为什么会对我们开放地上圣所,虽然祂关心所有的信徒,但祂给予我们力量,是希望我们能够依靠自己解决遇到的问题。只是有些问题并不是个人能够解决的,所以祂为我们开放了这里,方便我们互相交流信息,或者可以付出一定的报酬,来获取一些帮助。”

    对于他的话,不同的人顿时升起了不同的想法。

    比如奥格第一时间绷紧了精神,感到深深的恼怒和不安。要不是知道不可能,他几乎要怀疑怀特在嘲讽他事事向先生汇报的行为了。

    他微微眯起眼睛,语调危险地问:

    “你认为你能够解决我的问题?”

    你会有什么问题,竞争使徒遇到麻烦还是读不懂言情……前者可以试试雇佣加西亚帮你干掉对手,可惜他现在还被将军盯着……叶槭流轻描淡写地回答道:

    “我想应该不会很难,只是我现在身处伦敦,在这边的事情结束之前,我不打算离开这里。”

    随着他们的对话,气氛也越来越危险,两个人说话时都不直视彼此,但对话里仿佛隐藏着明灭的火星,随时可能因为摩擦而爆发,任谁都能察觉到这其中的剑拔弩张。

    特别是奥格将视线转向了其他人,问:

    “你们也这么觉得?”

    “我们没有需要解决的问题,”坐在倒塌石柱上的布莱克随意地说,“不过如果你们遇到困难,可以通过祂向我们求助。”

    比起其他人,他们表现得更加自在,最开始观察过环境,他们就自然地找好了位置,找了根倒塌的石柱,毫不在意形象,直接坐在了石柱上,开始左顾右盼,不时望向上首的三重冠冕之位,上翘的嘴角更是写满了开心。

    加西亚不奇怪布莱克会这么说,半神遇到的麻烦也不是他们能够解决的,事实上,就连他遇到的麻烦也只有神灵才能解决了。

    倒是布莱克友好的态度让他有些意外,就算他们是同一教派的成员,布莱克这种没有多少半神应有的矜持的态度也足以让人惊讶。

    “我的问题已经暂时得到了解决,”加西亚收起思绪,平静地说,“如果你们希望某个人消失,第四等阶以下,我可以接受相关的委托。”

    虽然他态度并不明确,但接在奥格的话之后,无形中表达了对怀特的支持。

    接连两人表示不在意,奥格有些烦躁,也意识到了自己的孤立,连带着怀特的微笑也似乎透着嘲讽,让他的气息有些不稳,风衣兜帽更是不断变化,越发像是跳跃的火焰。

    看清楚了两个人的态度,哪怕奥格没什么期待,也下意识看向了费雯丽。

    费雯丽正在思考她要不要求助。她的确有件事想要去做,虽然这是她来到聚会后才突然冒出的想法,而且她也不确定其他人能够办到,但既然他们都表明了态度,她也可以尝试着问问。

    虽然我好像没有多少钱,没办法支付报酬……不知道他们愿不愿意接受遗物抵价,我的梳妆台上还有很多垃圾遗物……费雯丽正在胡思乱想,忽然接收到一束灼热的目光。

    她抬起头看去,发现奥格正紧盯着自己,冰蓝眼眸泛着幽冷的光泽,而不远处的怀特也含笑看向她,态度透着点不以为意,他们的气场像是火焰与海水一样清晰分明,以至于费雯丽很容易察觉到,她正在被卷入一场古怪的冲突里。

    沉默片刻,费雯丽缓缓转过身,身体里发出一阵“嗡嗡”声。

    她的裙摆平稳地在地面上滑行,整个人沿着平直的轨迹前进,开始扫地。

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