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“这么说，那两个孩子已经到东京了？”
“早就到了。”
泷野看了一眼时间，“现在应该都已经回公寓了。”
车站附近的拉面店里，他正在体验代表着岐阜特色风味的“崇岳拉面”。以鸡骨为主材熬制而成的酱油汤，搭配上极细的拉面，简单的食材里浓缩着美味的精华。
“铃音也还在东京哦。”千代说道。
“是吗。”
泷野喝了口香醇的鸡汤，“要到祭典开始的前一天再过来？”
她点点头，吞咽下口中的拉面才说道“还有好几天呢。”
“不过要到祭典开始之后，瑛祐才有机会见到她……隔着一段相当远的距离。”
“真是严格。”他感慨了一句。
“虽然只是花本家的自娱自乐，毕竟还是‘花本公主’嘛，要跟凡人保持距离呢。”
吃完拉面，两人还是没有直接前往花本家。千代带着泷野去往附近的商场，为他挑选了一款电动剃须刀。
“瑛祐这次是作为我非常重要的朋友过来的，这几天也要住在花本家，虽然底子很优秀，但形象上也不能太过随意哦。”
“唔……”
泷野应了一声，对着商场洗手池的镜子，将唇上与下颌的胡须刮得一干二净。原本的一点颓靡之气，也顿时消弭得无影无踪。
千代伸手摸了摸，又对他一笑，转而用指尖勾着他的下巴。
“跟我回家吧。”
轿车平稳地行驶着，朝崇岳市近郊地带的花本家驶去。
两边的景物飞快倒退，泷野和千代坐在后排，低声交谈着。
松平和青子还在东京千代田的本家伺候着铃音，开车的是一名他没见过、千代也不太熟悉的管家。
“……虽然现在私底下都叫成‘花本祭’了，其实还是有更加正式和悠久的名字啦，是叫‘花神祭’来着。”
从市区到花本家的宅院还要一些时间，闲着也是闲着，千代为他介绍起了祭典的来历。
花本家举行的夏日祭典——花神祭，源起于十七世纪前后，有着相当悠久的历史；
在当地，盛夏举行的花神祭，与春天日枝神社举办的山王祭，以及秋日八幡宫举办的八幡祭，合称“崇岳祭”。
只是因为种种变故，祭祀花神祭的神社逐渐没落，无力再举行祭典，一度中断。渐渐地，“崇岳祭”也只剩下了春秋两季的祭典。
这种情况持续了几十年，直到千代的父亲花本宏义接济几近潦倒的神社，并以花本家的名义重新举办祭典，才改变了花神祭一直没落的情况。
“不过就算是老爹，当时也没想过将花本家的孩子当成神女呢……”
负责开车的管家一直在注意着前后左右的路况，在路口等红灯时，才隐秘而迅速地从后视镜里望了一眼后排的两人。
——千代小姐正在玩弄带回来的小白脸。
“没刮干净吗？”泷野忽然开口道。
“不……只是觉得刚刮干净的下巴摸着很舒服，手感很不错呢。”
千代抬眼望着他，“瑛祐很介意吗？”
泷野摇了摇头。
“刚才说到哪了？”
红灯结束，轿车重新发动，她的手也继续摸了起来。
“神女。”
“对……神女。”
花本宏义离世后，千代的兄长、铃音的父亲花本正臣接过了家主之位。重启花神祭时，第一次将千代作为花神神女，推上了祭典的屋台花车。
自那一次开始，在他的授意下，祭典中修改和增添了诸多与神女有关的仪式；
花神神女的存在感变得越来越高，从原本只是站在游行花车上的“装饰品”，逐渐成为整个花神祭的中心。
“到现在，神女不但要坐在屋台花车上游街，回到神社后，还要独自坐在高台的最上方祈福，待到烟花大会结束才能下来。”
“……”
泷野抿了抿唇，“为了所谓的仪式感啊。”
“是啊。祭典持续三天，每天都要去上面坐着呢。”
“真辛苦。”
“话是这么说，不过现在辛苦的人变成铃音了。”
千代终于放过了他的下巴，“瑛祐和我，只要享受夏日祭和烟花大会就行了。到时候会很热闹哦~”
“嗯。”
“还有——”
她望了一眼前座的司机管家，又凑到他耳边。
“到时候，瑛祐也去高台下面和铃音打声招呼吧。这种天气，就算是那个孩子，也很难坚持下来呢。”
泷野点了下头。
“我知道了。”
片刻后，轿车抵达了崇岳市近郊地带的花本家。
“怎么样，很气派吧？”
千代站在巨大庭院的门口，望着台阶下的泷野，“这里就是花本家的旧宅。”
“一直到江户时代结束，花本家的人都生活在这个院子里。
依靠着旧时代掠夺土地积累下来的罪恶财富，花本家在明治维新后趁势而起，同样发展得如鱼得水。
虽然本家在一百年前就迁到了东京都，但罪恶的根源始终留在这里，斩都斩不断呢……”
“……”
管家就在边上看着，泷野没应声。
也就是花本家主的亲妹妹，才能在自家老宅的门口这样胡说八道。
“上来吧。”
“嗯。”
“怎么样……”
走进院子里，千代又问了一遍，“很气派吧？”
他笑了笑，“千代很在意吗？”
“毕竟这里是我家嘛。”
“很气派。和泷野家在山形的庭园差不多大。”
“呜哇，瑛祐真是一点也不谦虚呢。”
千代走在前面，回头对他笑了一下，“不过这里已经重建过了，实际的历史也就二十年左右。”
“难怪院子里的建筑看起来没有那古老。”
花本家的老宅，也就在占地规模上和泷野家有些接近，内部的规制天差地别
泷野家的庭园更像是用院子围了一块乡下的土地，而花本家则是正儿八经的日式庭院，内部没有水田和菜地这种奇怪的存在——虽然一般的日式庭院也没有这么大的规模就是了。
“因为院子很大，房间也很多，走廊弯弯绕绕的，就算是我，一不留神也会迷路……”
走进建筑内部，千代将手伸到了身后，“瑛祐要跟紧我哦。”
“嗯。”
泷野握住她的手，继续跟着。
“到时候，花本家的人都会住在这里吗？”
“没错。虽然只有夏日祭典的时候才会用到，但这座庭院每天都有人打扫，随时可以住进来。”
千代在转角处停下脚步，左右看了看，选择了其中一边的回廊，“在祭典没开始的时候，铃音也是住在这里的哦。
不过她的房间在比较私密的区域就是了。瑛祐想和她私会的话，也没什么实现的可能呢。”
“……不，我没这个打算。”
千代笑了笑，又拉着他走了片刻，拉开一道移门。
“这里就是我的房间了。”
泷野打量了几眼，也没什么可评价的。
“进来吧。”
要坐一会儿吗？
他拖着行李走进房间，千代又拉开壁橱，手伸了过来。
“给我吧，行李箱。”
“……”
泷野一怔，“诶？”
她歪了歪脑袋，“有什么问题吗？”
“这不是千代的房间吗？”
“是呀，有什么问题吗？”
“……我的房间呢？”
“就在这里。”
千代也很快反应过来，“瑛祐不愿意吗？客房也还有很多哦。只不过为了和家眷分开，隔得有点远呢。”
“倒不是不愿意……”
“瑛祐一个人住在那边的话，肯定会迷路的。”
“……”
泷野抿了抿唇，“千代和我住在一个房间的话，不会产生什么不太好的影响吗？”
她笑了起来，“现在可是有很多人都觉得瑛祐会和我结婚、入赘到花本家呢，不住在一起才奇怪。”
“……”
大概都是那次穿着花本家主的纹付羽织袴、参加花本家的夜宴所带来的影响。
“怎么样？”
千代走了过来，勾住他的脖颈，“不如就这样顺势嫁给我吧？”
“我和瑛祐这么般配，不结婚很难收场啊。”
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