第二天，公西月随着魏文英去了卞家。卞夫人看着是个爽利之人，说话不像承国公夫人那样拿腔拿调，也不像魏文英祖母那样深沉莫测。“夫人，我今天上门有个不情之请，确实有点唐突，万望夫人不要介怀。”魏文英和卞碧艳是闺中密友，与卞夫人也是极熟之人，卞夫人虽然和永宁伯府没有交往，但姜平乐如今是魏文英的小姑子，卞夫人对她也客气两分。“姜小姐请说。”“我曾经读过姬家所著之书，对于农耕、养殖、铸造等都很感兴趣，但尚有许多不明之处，听说姬家公子过两天要来你家下聘，还要在你家住上一晚，不知我可否过来向姬家公子请教？当然，可与卞少爷、卞小姐等人一起。”卞家有五个儿子，卞守全带着三个儿子镇守在边关，家里留了卞夫人生的小儿子卞继忠和妾室所生的一个儿子。卞夫人不由自主地多打量了公西月几眼。眼前的姑娘说不上美貌，但那气度绝非常人所有，一双黝黑深幽的眼睛里面此刻全是诚恳。“我家是武将之家，原也没有那些文官家规矩多。姬公子下聘那日你可以过来，但他是否有空与你探讨却由他自己做主可好？”公西月站起来行了个礼，“多谢夫人！夫人没有怪我冒昧已是万分感激，哪里还敢强求？”卞夫人不由好奇地问了一句：“一般的姑娘家不是对胭脂水粉、穿衣打扮感兴趣吗？你怎么会对农耕、养殖、铸造这些感兴趣？”公西月笑了一笑道：“不瞒夫人，我的爱好确实与一般姑娘不同。”她最擅长的还是行军打仗，只是此话不好说出来，以免吓坏众人。魏文英也在一旁道：“平乐确实对胭脂水粉、穿衣打扮不感兴趣，她的衣裳首饰全是两个大丫环打理，给她什么她就穿戴什么。”卞夫人这下真有点奇了。她们家女儿也是从小练武，性格泼辣与一般闺中女子不同，但她仍然爱打扮、爱珠宝首饰。事情说好后公西月便没多留，只说下聘那天再过来。……**两天后，公西月随着魏文英再一次来到了卞家。下聘的所有程序都已经完成，卞继忠兄弟正陪着姬广会说话。见公西月两人来了，卞夫人对姬广会说：“这是永宁伯家的小姐，她看过你们姬家的著书，想向你请教一些问题。”公西月向姬广会行了一个礼，“在下姜平乐，看过姬家的《农耕》、《铸剑》等书，有些地方没看明白，听说你会过来，特意求了卞夫人，想向你请教。”“姜小姐，在下姬广会，请教不敢当，只不过不知你想问哪方面的问题，我所学有限，你所问之处有可能是我不曾涉猎的地方。”姬广会五官只能用端正来形容，神情严肃、言行举止带着一丝刻板，但他并未因公西月是个未及笄的姑娘而轻视。“姬兄，不知你所学以哪几样为主？”“在下主攻铸造之术，兼学了用具改良。”“那正好，我曾经看过姬家的书上描述了一种曲辕犁，由十一个用金属和木制作的零件组成，说比传统的犁更加省力、可以调节犁地深浅和耕垡的宽窄、便宜碎土等优点。我看过书上画的零件的形状和尺寸大小，觉得是可行的，唯一有点难度的是梨辕的弧度没有那么好把握，但用蒸煮法也不是不能做到。按理说，到了这一步，这种曲辕犁应该是可以投入使用的，但据我观察，目前使用的仍然是传统犁，这是为何？”姬广会深深看了公西月一眼，这下相信她是真的读过姬家的书，而且对器具改良也是有一定研究和经验的。她能一口道出曲辕犁制作的难点，又能说出外人不知道的蒸煮法。姬广会道：“你既然知道蒸煮法，就应该知道木材弯曲有一个最合适的点，在这个点上木材强度最小、可产生的变形最大，这个点即它的含水率。但是需要包括模具在内的蒸汽设备，而这套蒸汽设备要求也高，要能持续产生蒸汽，不至于中断，投入成本也大。”“那你们有制造出来成品吗？其效用如何？”“这个曲辕犁是我一个叔父研究出来的，通过多次试验已生产出了成品，也曾在田地里试过，很是好用，但目前想要大范围推广有难度。”公西月若有所思，“你说的难处就是这个蒸汽设备吗？”“对，姬家是有一套蒸汽设备，花了许多心思才做成，但能生产的梨辕很是有限。”“那你们有没有试着和朝庭说过，让朝庭组织建造这种蒸汽设备，由朝庭统一生产，那样成本就分摊了。”“有，姬家多次向洛府府台说起过曲辕犁推广一事，但一直没有回应。”想到如今的朝庭状况，各级官员相互倾轧，公西月的脸色阴沉下来。“姬公子，你能否将成品带给我看看，如果证实确实有效，我给姬家提供银钱，让你们制造出蒸汽设备并大力制造这种曲辕犁如何？”“姜小姐是想做曲辕犁的生意吗？恕在下多言，恐怕赚不了许多钱，如今的农户不会愿意出多的钱来购买这种曲辕犁的，他们宁肯用传统犁。”“姬公子误会了，我让姬家制造这种曲辕犁不是为了赚钱，而是为了推进技术的发展。技术总是要进步的，如果不推进技术进步，国家就会越来越落后。想想西洋国家，听说他们制造出来一种使用推进器的船，比我们国家的船只先进不少，而且他们已生产出来玻璃、西洋镜等日用品，而我们还是用的铜镜。技术发展不能用金银来衡量。”公西月最后一句话引起了姬公子的共鸣，他站起身，对着公西月深深一辑。“姜小姐此话说得再正确不过，姬家就是这样认为的，技术一定要发展、技术发展不能用金银衡量。可是，还有不少人认为姬家是哗众取宠、沽名钓誉。姬家是不畏流言，但姬家银钱有限，许多创意和想法都不能付诸实践。”