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第一百九十章燎原之势

    上一世,王昭在闲暇之余曾读过一篇文章,《论明末农民大起义爆发在陕西的原因》。

    文章详细阐述了明末农民大起义从爆发到推翻北京的明朝中央政权,共经历了三个阶段,自崇祯元年至崇祯六年冬为初期,自崇祯六年冬至崇祯十二年夏为中期,自崇祯十二年夏至崇祯十七年为**。

    这场声势浩大的起义席卷大半个中国,而爆发的起点却是偏僻闭塞的陕西省。究其原因,用谢肇淛所著笔记《五杂俎》中有记载:命运低,得三西。谓山西、江西、陕西也。此皆论地之肥硗,为饱囊橐计耳。可见,陕西是当时有名的贫瘠地区。到了明末,这里的问题更加严重起来。其中影响最大的是,灾荒严重,出现了大量饥民。

    《怀陵流寇始终录》记,天启七年(1627 年)以前,“陕西北境,连年大旱,赤地千里”

    陕西的灾害多到什么程度?万历初到明末农民战争前的五六十年间,陕西地区几乎无年不灾, 其种类涉及旱、蝗、风、雹、水、霜、地震、山崩、瘟疫等。如此频繁的自然灾害,贫困的陕西人民哪里能承受得了呢!

    王昭深知其中曲折,所以在很早之前他便开始抗灾救灾,凡是亲力亲为,在他眼中,草原人算个屁,女真人算个球,贪官污吏、土豪劣绅,以及腐朽的体制才是他最大的敌人,而这群敌人中,最难以预料也是

    最强大的便是自然灾害。

    明朝末期的百姓太苦了,尝尽了世间悲凄,他们变得麻木,残忍,甚至决绝。没有一位农人愿意造反,在他们眼里,皇帝是高高在上的称呼,甚至仅仅听到名字就是一种幸运。而也是他们,将高高在上的皇帝拉下马。

    民有不甘于食石以死者,始相聚为盗,而一二稍有积贮之民遂为所劫而抢掠无遗矣。有司亦不能禁治,间有获者,亦恬不知畏,且曰:“死于饥与死于盗,等耳;与其坐而饥死,何若为盗而死,犹得为饱死鬼也。

    面对饥饿难忍的农民,贪暴的地方官吏却不肯减轻赋税剥削,这更促成了参加“劫盗”的人数的增多和规模的扩大。

    严格说来,饥民“相聚为盗”,还不同于直接与封建官府对立,前者虽也是农民反封建斗争的一种方式,但跟直接与封建官府对立相比,低了一个层次,它虽可以划入农民起义的范畴,但不算是完全意义上的农民起义,只有当它发展到直接与封建官府相对立时,完全意义上的农民起义才算形成,那些大规模农民起义的爆发,尤其应当以此为标志。然而饥民之“相聚为盗”极易发展到直接与封建官府相对立。因为饥民“相聚为盗”的现象一出现,以保护封建私有制为已任的封建官府会马上出而镇压,而“相聚为盗”的饥民遇到官府镇压时,一般不会束手就擒,往往

    起而反抗;这样,直接与封建官府对立的情形就出现了,非完全意义的农民起义就发展成了完全意义上的农民起义。所以人数众 多的饥民的“相聚为盗”,乃是大规模的农民起义即将爆发的标志。明末农民大起义的正式爆发,正是在陕西地区灾荒严重、饥民众多并“相聚为盗”的基础上出现的。

    为此,王昭耗时数年发展新农物,终于将这股犹如火山爆发的危机暂时压制了下来,但同时,他又发现了令一个严重事实,甚至连他也很难改变。

    陕西地近蒙古,是明朝在西北地区的边防要地附近设有延绥、宁夏、固原等边镇,驻有大量的军队。

    由于军费大量增加多数用于“辽事”,所以导致国家财政吃紧,一般边镇的额饷往往拖欠不发。

    九边军饷是维系卫所制的基石,然而这块基石在天启年已开始迅速龟裂,朝廷拿不出银子,陕西各地的边军陷入焦灼。

    临、巩边饷缺至五六年,数至二十余万。靖卤边堡缺二年、三年不等。固镇京运,自万历四十七年至天启六年,共欠银十五万九千余两。各军始犹典衣卖箭,今则鬻子出妻;始犹沿街乞食,今则离伍潜逃;始犹沙中偶语,今则公然噪喊矣。

    额响的不足,使军士们生活受到严重的影响,加之军士们还经常遭受军官的克扣军饷和自然灾害的侵袭,这便使之更陷绝境。于是,他们很自

    然地成为与饥民一起发动起义的重要社会力量。

    王昭很清楚,但他阻止不了。

    哪怕散尽家财,他也阻止不了。

    卫所制是一个千疮百孔的烂制度,在天启年之前就已经无药可救,里面的军官更是吸食人血的豺狼,而王昭不可能将自己的银子亲自发给每一名士卒,他是陕西副总兵,但朝廷饷银并非经过他手,而他的兵也是拿双份钱的,一份是朝廷的银子,一份是王昭补偿他们的银子,光是这笔开销就令他压力山大。卫所制是一个千疮百孔的烂制度,在天启年之前就已经无药可救,里面的军官更是吸食人血的豺狼,而王昭不可能将自己的银子亲自发给每一名士卒,他是陕西副总兵,但朝廷饷银并非经过他手,而他的兵也是拿双份钱的,一份是朝廷的银子,一份是王昭补偿他们的银子,光是这笔开销就令他压力山大。

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