蜀内大丧，以纪念大儒任安病逝。相邻的荆州，因刘备病情，局势再显微妙之时，南阳之地战事，却是再起。
这一次，依旧是大将徐晃为前线主帅，后勤等诸多兵事，则由留守于许都的荀彧负责。
宛县官寺。
大将甘宁召集前线将领，正以议事。
而今刘琦领荆州，甘宁顺势为南阳太守，并兼任平北中郎将，总领前线兵事。
张绣为南勇将军，负责与甘宁一道，继续守卫南阳。
在襄阳夺取中，发挥重大作用的邓县令魏延，受刘炤和甘宁推举，直接为偏将军，成为甘宁左膀右臂。
刘炤则任为州府主簿，帮刘琦协调大府事。
以荆州主要官吏调整，也意味着荆州迎来了新的变革，并进一步向刘釜倾斜。
于官舍中央摆放的地图上，甘宁将当下战情作以介绍，又与张绣等人，商讨了下出兵方向，这才安排道：
“情况便是如此，徐晃分三路，分别来取宛城外的三处重镇，其前锋部，距离县城还有一百五十里。
吾打算以文长，率精锐骑兵，由西南方向，而以袭击徐晃左翼大军，佑维则从东侧出击，以打击徐晃前锋主力，文成兵出东北，以主阻击之战，让徐晃后援之部，无以发力……”
“末将领命！”
舍内众将，得各自军情任务后，纷纷起身抱拳。
待将所有事情安排妥当，甘宁又道：“战情刻不容缓，宛城能否守得住，便是借徐晃袭来之机，吾部能否赢得战机，进而夺回南阳全境，便有劳诸君了！
将来吾部若成，吾必禀于使君，为诸君请功！”
看着众将离开，便是整个官舍之内，只剩下他一个人，甘宁默默回到了案几处坐下，然后拿出外甥刘釜昨日送来的信件，又以重读了一遍。
少顷，他抬起头望向在官舍中间，仍以放置的军事路线图，自语道：“季安之意，便是徐晃部攻来之际，倾吾部之力，以为将来兵临颍川前线。
此战虽徐晃准备充分，但自夺得武关后，南阳部之军械武器，可由汉中，长安补充，又有襄阳支援。
此战之胜负，不到最后一刻，自是难测！”
同徐晃这个老对手，甘宁交手过许多次。
徐晃领军，甚是老练，更擅长正面作战。
这次来势汹汹，又是荆州牧刘表病逝，荆州尚处于动荡之间。
针对徐晃部的反击，甘宁早有预料，恰好刘琦掌权州府，于南阳前线，可以提供全力支持。
不光如此，来自徐晃内部的情报支持，两方战事未起，但甘宁对这个敌人已经非常了解。
从战局来看，且正如外甥刘釜为之所言那般，南阳军未尝不能借今次之机，于外部看来荆州动乱之际，出人预料的予许都部重创。
若是能收回南阳大部，占据有利地势以阻隔，许都会处在南阳部的直接威胁下，曹操或再将行迁都之举，这绝对是于曹营士气的巨大打击。
当日间，将魏延，抓住机会，凭借所率之数百骑兵，开始在徐晃大部后方，不断袭扰。
魏延过往虽然无名，但军事能力却是强悍，就是所领之数百骑兵，让徐晃苦恼不已，不得不放缓左翼军的进攻势态。
借助此机，张绣按照预定方案，于正面开始同徐晃交锋。
南阳风云再起，甘宁以益州和荆州为后盾，决心力敌徐晃，取得更有利局面。
远在长沙。
经过数日北上，蒋婉终于是见到了刘备，刘备身体虽虚弱，且在连日高烧不减下，有些昏沉，但思绪依旧清醒。
总体病情，却并未好转，与十几日前相比，更有加重，这两日来，连进食都越发困难，面容之上，带着病态。
当看到刘备这个下有名的仁义之主，成了眼前模样，蒋婉心中复杂。
他将刘釜信件，交于刘备，后由相伴左右的庞统，当众念出。
信中，刘釜先表示了对刘备于襄阳遇袭的关心。并对关羽、张飞，心表怀念。
“蔡瑁之属，暗结曹贼，欲窃荆州。更乃反复无常之人，便以其行，让而诛之。
君与我共为大汉宗室，心怀匡扶汉室之意。
但以曹贼携子，早生不臣之心，必伐而兴汉室。
我期与君，共扶下，以安黎民。
……”
待庞统读完的时候，能看到刘备双眼，早就朦胧。
随之，眼泪不止的留下了脸颊。
刘釜所言，全都到了刘备的心坎里。
尤其想到前行路上的那些人，经历的那些事，他心中越有种悲伤。
他刘备，今已至此，命运弄人，却未实现理想，死不瞑目耳！
激动之下，难免气血上涌，一口污血，再从之口中吐出。
“主公！”
庞统等人，争相搀扶。
在重新靠向后方的被褥上，刘备整个让气血，但觉捋顺不少。
他看向最前方的庞统，又望了眼旁边站立的蒋婉，道：“子龙而今可是在零陵平乱？”
“零陵蛮族，同武陵夷联合，七日前，进攻官寺，百姓及守吏，死伤众多。
子龙是以亲身前往平之，想来要不了多久，就会传来捷报。”
当着刘釜使蒋婉的面，庞统目中亦难掩忧心，在刘备耳边回到。
看刘备张了张嘴，知刘备定是想问荆南其他守将情况，庞统一一言之。
“近日来，孙仲谋于吾等交接县地，常调兵训练，公佑为保前线稳妥，则亲身督军……”
“元直……”
刘备又以弱声，刚出两个字，便见庞统回道：“依元直早上来信，其将郡府事务，交由子方后，其已借道江夏，于来往长沙路上，要不了两日即至，便助主公，安则荆南地方！”
庞统每一件事，刘备都会微微点头，作为回应。
看出刘备困乏，庞统招待着蒋婉，退出了舍内。
刚一出舍，蒋婉指着他方才来拜见刘备时，以刘釜之名，送来的礼物。
“使君知刘豫州于荆南治理，便以荆南地方情形，乃赠与南中治理之策，另有任公等所着之书册，愿传遍荆南，助刘豫州安地方！”
在任何时代，知识皆以无价，庞统看着满满一马车之书籍，心早生敬佩。
然以当下态，荆南未来在何方？
“刘益州有心了！”