另一边。
小姑娘也被千手扉间带到了自己的院落中——在大哥婚前, 他们兄弟俩一直是住在同一个院子中的，而即便是在大哥婚后，他们也一直比邻而居。当然, 虽说是隔壁院子，但是院落中的景致相差还是比较大的, 大哥喜欢整洁宽敞让人一看就心情舒畅的环境, 而他喜欢相对精致一些的。
所以院中的各种树木山石灌木错落有致, 小桥玲珑石路参差，池塘中锦鲤摆尾, 一旁那名为“逐鹿”的竹筒在装满水后, 翻转而下砸落在下方的石制水钵上，发出了“咚”的清脆声响，闹中取静，宁静致远。
他很喜欢坐在长廊的某个固定处观赏庭院, 在他看来, 这是最佳观赏点, 平时也基本只会和大哥分享。但是今天，他觉得可以增加一个新客人。
“请坐, 我去稍微准备下。”千手扉间做了个“请”的手势，然后回到屋中快速准备, 过程中，还非常自然顺畅地脱去了身上的黑色衣物，换上了一身蓝色和服, 腰系一条杏色腰带。
端着托盘走出来时, 男人银发散落，红眸沉静，整个人看来闲适且优雅。
“抱歉, 久等了。”
“不不，没有。”小姑娘摆着手回答说道，“扉间君你院子里景致很好，看着看着时间就不自觉过去了，完全没觉得久呢。啊，当然，你也是很快的，嗯嗯。”
千手扉间不禁莞尔，然后在少女的对面坐下来，一边将特意装盘摆放好的红豆糕推到她面前，一边开始准备制作抹茶，顺带闲聊着问：“你最喜欢这院子的哪里？”
他想：一般的回答就是山石树木之类吧？或者逐鹿。要不然就是池塘中的锦鲤，但是，这个院子最让他觉得满意的地方其实是……
“唔，”小姑娘歪头思考了下后，抬起手指向前方不远处的那一小块石子路，“那个吧，总觉得那些小石子的排列挺有意思的。”
“……”千手扉间有些惊讶地抬头看人。
“额……怎么了吗？”她顿时有些忐忑——难道是她一不小心说错什么话了？
“……不。”千手扉间摇了摇头，犹豫了下后，他缓缓说道，“那块石子路，我没事的时候，很喜欢赤足在上面行走。”但是，并不是为了所谓的“按摩足底”，而是因为，“那里的每一块石头，都是我这么多年来打磨而成的。”
“哎？”小姑娘瞪大眼睛看着眼前人，“扉间君有着这样的习惯吗？”
“是，也不是。”千手扉间想了想后，选择据实以告了这件多年来一直没其他人知晓的事情，他一边姿态标准优雅地摆弄着手中的茶具，一边说道，“其实我小时候的性格不是很好。”
这话如若让其他人听到，肯定是要吐槽的——莫非你觉得自己现在的性格就很好？
但是毫无疑问，千手扉间口中的“好坏”与常人的标准不太一样。
“那时我有时会有些急躁，一不小心就容易和他人发生一点冲突。”千手扉间回想着过去，轻声说道，“因此而训斥了我几次后，父亲给了我一块棱角分明的时候，让我用忍具将它磨成外表平滑的。”
“之后，我每次稍微展露出急躁的特质，父亲就会给我一块石头。但是，却从不说为什么。”
“直到某天，我突然就意识到了父亲的想法。”千手扉间轻笑着说，“你猜，他是怎样想的？”
“如若用常人的目光看，”小姑娘一边思忖着一边回答说道，“肯定是想让你磨去自身的棱角变得圆滑一点，但是，千手一族是当世的大家族，我想，你的父亲肯定不会希望自己的儿子彻底变成这样的人。所以说……”她试探性地问，“也许，他只是想让你遇到事情时，先想‘一颗石头’的时间？”
千手扉间微微挑眉，然后轻笑着点头：“没错，我当时就是这样想的。毕竟，父亲的意思应该不会那样浅显才对，而对于我们这样的忍者来说，用工具磨平石头，有时候真的只是数秒间的事情。”而现在，他就算徒手将石头捏到圆滑，也是眨眼间就能达成。所以，他当时是认真地觉得——
父亲的意思是让他遇到事情时，不要立即做出决定，而是多思考“一颗石头”的时间。
也正因此，他渐渐养成了思考之时找块石头来回摩挲的习惯，不知不觉间积累了一整箱的石头。
木叶建立后，他便用这些石头在自己的小院中铺了一块石子路。没事就喜欢赤足在上面来回行走一小会儿，也算是继续以此为戒。
“不过，这件事还有后续。”千手扉间说道，“想听吗？”
“嗯嗯！”小姑娘双手抓着红豆糕，一边小仓鼠一样咀嚼着一边连连点头。
这副过于可爱的姿态，让千手扉间非常想笑，于是他就真的笑了，然后，继续说道：
“很多年后，已经是少年人的我，某次无意中和父亲聊到这件事，感慨于他的用心良苦。然后父亲一脸无奈地对我说——”
“扉间，即便如此，你现在做人也是一点也不圆滑啊。”
“？？？”小姑娘愣了下，然后“噗嗤”一声笑了出来。
所以，事情的真相是，他们想太多了吗？？？
过于直白的父亲和想太多的儿子，真是个非常有趣的搭配呢~
千手扉间将装盛着抹茶的茶具推到小姑娘面前：“好了，言归正传，你是想知道‘笼中鸟’相关的事情吗？”
“嗯。”她认真地点了下头，“我听说……日向一族与宇智波一族一样，是以眼闻名的大家族。‘笼中鸟’和日向的眼睛有关系吗？”
虽说已经不是第一次察觉了，千手扉间依旧惊讶于眼前小姑娘的敏锐，然后给予了她肯定的答复：“是。”随即，他详细地解释了起来——
笼中鸟是日向宗家人给分家人下的咒印。
具体效用有三：
一是可以限制分家人白眼的能力；
二是可以成为宗家人控制分家人的利器，后者若有不从，前者就可以通过这个名为“笼中鸟”的咒印破坏后者的大脑组织；
三是如若分家人被捕或者死亡，咒印会在他们被摘取眼球或者死亡的瞬间破坏掉他们的眼球和大脑，从而让外人无法得到“珍贵的白眼”，以此来保护族内血继不外流。
听完后，小姑娘的感触是……
“……这是什么鬼？！”
她满脸震惊地说道：“这么不靠谱的规矩，到底是怎么流传下来的。还是说，我理解错了？”她又吃了一块红豆糕压了压惊，“扉间君，我捋一捋啊，拿你打比方，你不介意吧？”
“当然。”千手扉间做了个“请便”的手势。
“也就是说，如若将日向家的规矩挪到千手家——柱间大哥三岁的时候，注定会成为分家的你就会被打上‘笼中鸟’咒印，从此以后，天赋被封禁，以此来保证你将来不会比柱间大哥更强，除此之外，你的生命也落入了宗家的手中。”
“是。”千手扉间点头。
“然后，和君三岁的时候，繁君还有幸子小姐也都必须被打上这个咒印，就此成为分家。”
“是。”千手扉间再次点头。
“然后，整个日向那么多那么多人，只有一个宗家，其余全都是守护着他们的分家。”
“就是这样。”千手扉间肯定了她的说法。
“往头上打上咒印防止血继外流这点我倒是可以理解的。”小姑娘露出一言难尽的表情，“可其他的，图什么呢？为了让宗家变得更为强大？不对吧，三岁的孩子能看出什么天赋啊，这只是强制性地让其他孩子的天赋不如注定会成为宗家的孩子罢了。这就像是……”她歪头思考了半天，给出了一个自己觉得还算贴切的形容，“因为自己只能拿到良，所以强制性地让其余所有人都只能及格。”
千手扉间不禁笑了，然后，他挑了挑眉，说出了非常不客气的言语：“也正因此，日向一族向来不上不下，比下自然有余，比上……”他轻嗤了声，“同为用眼一族，宇智波看不上他们也是理所当然的事情。”
对于宇智波，他是看不顺眼；而对于日向，他是看不上眼。
二者之间，可谓天差地别。
小姑娘抿了抿唇，又问：“这样的事情，为数众多的分家就没有想过要反抗吗？”
千手扉间顿了顿后，轻声回答说道：“正因如此，‘笼中鸟’的重要性才被凸显了出来；也正因此，宗家才无论如何都不可能放弃‘笼中鸟’。而且，”他微勾起嘴角，露出个略带些许不屑意味的笑容，“日向家在漫长的时间内，也摸索出了一套不错的分化分家的办法——同为分家，也自有高低贵贱。人心不齐，如何能成事。”
“这种事情……”
“事实上，”千手扉间轻声说道，“大哥对于日向家的这个规矩也不太看得过眼，只是，对于这类忍族内部的事物，他是不太好插手的。”
大哥的宽厚让他无法对这些主动选择跟随他的忍族下狠手，尤其，日向很识时务，基本是最先跟随的那一批。自此之后，在所有事物上也都选择了全权配合，指左绝不往右，让吃饭绝不喝茶，顺从乖巧到不像话。
在此基础上，若是他们这些“外人”贸然动手，肆意插手其他忍族内部事物，反倒成为了他们的不是，也很容易引起村内其他忍族的忌惮甚至反弹。也正因此，即便是大哥，也不得不对这种不合理的规矩睁一只眼闭一只眼。起码现阶段，暂时，只能姑且如此。
“而且，”千手扉间脸上的嘲讽意味变得更加浓厚，“日向一族的规矩虽然绵延千年，却意外的灵活呢。”
“啊？”小姑娘又拿了一块红豆糕塞入口中，满脸写满了“快说快说”，她买来送人的东西，一不小心几乎被她一个人吃光了——
当然，千手扉间对此是没什么意见的，因为他就压根不爱吃甜食。
“我们家……唔，”千手扉间顿了顿，才继续说道，“单身男性比较多，也正因此，受到了一些忍族的关注，其中就有日向。他们族长曾经以半开玩笑的语气对大哥说，若是他们族内的女人能嫁入千手家，那是万万不敢打上咒印继续将她的生命操控于他们手中的。”
“哎？”小姑娘愣了愣后，回答说道，“也就是说，扉间君如果娶了个日向的妻子的话，她可以不打咒印？你们的孩子也可以不打？”
千手扉间：“……”他沉默了下后，认真纠正，“我对日向一族的女人没兴趣，也不喜欢白眼睛。”同时又说，“只要大哥和我还活着，只要千手依旧是木叶第一大族，身在千手的日向自然可以不必打上咒印。”
“不喜欢白眼睛。”小姑娘轻笑了声，“那扉间君你喜欢什么样的眼睛呢？”
千手扉间注视着眼前少女那又圆又大的明亮双眸，鬼使神差地回答说道：“黑色。”
“啊？”
“咳！”千手扉间抱拳咳嗽了声，“我是说，黑眼睛就很不错。”
“哇，你还真是喜欢柱间大哥呢。”
“……”千手扉间不知为何，突然觉得有点无语凝噎，然后他想，行吧，大哥就大哥吧，反正大哥也……挺好的，也不知是出于什么想法，他又补充说道，“总之，不是红色就行。”宇智波的红眼睛，真是让人印象深刻到恶心。
宇智波带子：“……”扉间君说这话时，绝对想到斑哥以及宇智波们了，绝对！她没忍住嘀嘀咕咕，“扉间君你自己也是红眼睛吧。”
千手扉间果断回答说道：“但是至少我的眼睛里不会有奇怪的东西转来转去。”
“……”歧视，百分百的歧视啊喂！
作者有话要说： 扉间啊，你就是这么会作呢~
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