嘉裕江贯穿大虞国东西两端，其细小支流遍布全国，形成一张密实的水网。
江陵府就坐落在嘉裕江的中段，得天独厚的地理位置让它成为独一无二的水上枢纽，哪怕历经朝代更迭，仍然无法撼动其首屈一指的江湖地位。
岁月的沉淀，厚重而繁华，江陵府俨然天堂一般。
处处烟柳画桥，流水人家，数十万的常住人口参差散落于大街小巷之中，华灯初上，千灯万火将整片夜空点亮，高楼内外处处衣香鬓影，曲乐悠扬。
望江楼高耸入云一般，独霸全城美景。
从江面拂来的微风带着轻笑软语的熏香，穿过轻舞的纱帘，染透一室的风情，连一桌、一椅都透着奢华。
但一切的红尘俗景却在一方棋局前戛然而止。
金丝楠木的棋盘在煌煌灯光下泛着点点金光，玉质棋子不带丝毫瑕疵黑白分明，一看就知绝非凡品。
似乎可以预见宽衣大袖的对弈者沉吟端坐，胸有丘壑，手起子落间，风起云涌，一局残棋中感悟尘世跌宕的出尘场面。
然而——
“……起手不悔大丈夫！衍之你还懂不懂规矩了？”
“规矩？这话从你子集的嘴里说出来还有什么规矩！你说我哪里不丈夫了？我走这里，哦不，是这里。”
“丈夫？谁的丈夫，你可是连个女人都没有。衍之，你这回可想好了？看我大龙绞杀……”
“呸，你又收了哪家的好处，又想卖我？不，不，我明明落子此处！”
“……”
屋里的争吵声飘散到门外两个少年仆从的耳朵里，两人都忍不住捂嘴偷笑。
恐怕谁都想不到，人前以端方刻板冷漠无情闻名的两个人，私底下会是这副无赖小儿的样子。
棋局在一片棋子哗啦声中结束，不分胜负，黑白混成一团也分不出胜负，两人你来我往的耍赖之语才渐渐停歇，只留下红泥小灶上铜壶里的水开花沸腾的声音。
不一会儿，满屋的茶香荡漾开来，才慢慢有了些许清雅之意。
“江陵繁华诚不欺我也！”
感叹之人斜倚窗前，浅啄了一口茶水后，细细的把玩着手中细腻温润的青瓷茶盏，身体前倾，目光玩味的俯瞰脚下入了夜仍旧熙熙攘攘的人潮。
他穿着一身极平常的深蓝色织锦长袍，束了袖口打着腰封，着装极其干练，衬得人长身玉立，细看那束发的金冠，上面隐约盘踞的螭龙，不经意间透露出主人尊贵的身份。
刀刻斧凿般立体的脸上，有一双锐利深邃的眼，嘴上一圈精心修剪过的像小刷子似的短须极有辨视度。
这不是前段时间大闹金銮殿的晟王又是谁？
这位当朝皇帝仅存的兄弟，比太子还小两岁的皇叔，在市井留下不少传奇故事。
让人津津乐道的不仅有他立下的赫赫战功，更有他冷若冰霜的不近人情，和能令小儿止啼的恐怖容貌。
每个人说起他，都有不同的形象，不过无一不是既敬畏又害怕的样子。
听说他打小便被皇兄丢进军营教养，十三、四岁时就能领军作战，后来更是长成身高九尺，满身横肉的彪形大汉，一道刀疤贯穿全脸，能生啖人肉，曾经靠他那可怖的容貌生生吓死过敌军将领！
然而此刻的晟王漫不经心的赏着景，除了身姿挺拔一些，实在与普通客人无异。
“那就在这里多留几天。”从晟王的身后伸过来一双手，迟疑了下又缩了回去。
“师兄，或许也只有你这里才能收留我了吧。”前面的人毫无察觉一般，依旧是平淡无波的声音。
但那一声师兄，却让陆子集猛眨了下眼，这回手毫不迟疑的落到了晟王的肩头。
像小时候那样拍了拍他，“这天下还有哪里是你去不得的？别胡思乱想。”
其实世人皆不知，晟王还小时与他和太子一起师从太傅学文。他年长十多岁，总被叫师兄，相处得跟真正的师兄弟一般亲近，后来晟王替太子殿下背了黑锅才弃文从武去的军营。
这些年保国守土，立下赫赫战功，回来时已过而立之年，仍旧孑然一身。
……
江婉和李延睿下了车直奔府书院。
正好洪教谕也在府城，这次一定能讨个说法。
好在雇佣的马车就是以府学为目的地的，下了车沿着一溜儿台阶上去，就能看到高耸的书院山门。
江陵府没有山，书院就建在府城边上地势最高之处。
不愧是府城，书院的规模比临江县的要大很多。
光那道雕刻了无数名家书法的门楼就已经足以傲视整个江陵府。
还没进门，书院门口的参天古木绿意幽浓，营造出了远离尘世之感，令人心静神宁，对书院里面不免心生向往。
可惜江婉母子来得不是时候，此时的府城书院已经下了学，大门紧闭，窥不见里面的丝毫光景。
只能看到门上‘考古证今，致用要关天下事；先忧后乐，存心须在少年时。’大气磅礴的对联一副。
李延睿站定，将对联内容大声的诵读出来，肉眼可见他的神采越加飞扬，脸上疲态一扫而光。
江婉不知这对联是何人所作，对李延睿当下来说，还蛮应景的，也不禁赞叹的连连点头。
好在书院虽然下学关门，但还有院丁值守的值房，母子俩只是来找人，但凡能提供个线索都是极大的收获。
可是从老门房的嘴里得知，临江县的洪教谕已经返乡，都不知道是在哪段路上错过的。
学政大人则行踪不定。
这就让江婉和李延睿麻爪了。
“那请问老院公，可知学政大人可有常去之处？”
江婉强撑着的身体早已摇摇欲坠，但还是不得不强打起精神，死马当活马医，多问一句是一句。
难得跑这一趟，来都来了总不好空手而回。
府城书院的老院丁年纪也不小了，但人要比县书院的那个和蔼很多，见母子俩都一副心急如焚的样子不免心生怜悯，特别是见江婉那一脸的惨白，实在于心不忍。
“学政大人的行踪哪是老朽能知道的啊？”
“不过，近日大人来了贵客，已不大来书院了，你们在此处久等也不是个事儿。”他停顿了下又缓缓的道：“咱们江陵城中，望江楼最为奢华，向来为待客首选，两位不妨去碰碰运气，能不能遇上老朽倒不敢打保票。”
尽管只是猜测，但对于两眼一摸黑的外乡来人，他这个建议已十分靠谱。
江婉拉了李延睿连连道谢！