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第389章 落魄进士与探花郎

    临江县衙,郑县令如同热锅上的蚂蚁一样,在后衙的书房内烦躁不安的来回踱步。

    距离江陵府城刑场斩首的那天已经过去两日了。

    可这两日,郑县令只感觉度日如年。

    只要他闭上眼,脑海中便不由自主的浮现出当日血流成河、人头滚滚的恐怖场景。

    “乔先生还没回来吗?”

    那些临死之人的哀嚎声,以及被斩下的一颗颗血淋淋的人头,始终缠着他阴魂不散。

    而且时间过得越久,那些场景反倒越发真切,哪怕一个无关紧要的细枝末节,经过回忆和脑补,也全都扩大了数倍。

    忠心耿耿的老仆人看着眼圈发黑、肉眼可见越发憔悴的自家大人,担忧之情溢于言表。

    “快了,应该快了。”一边安慰着,一边将身子探出门外去,目光在空荡荡的院落里来回扫荡。

    “不就是打探一下钦差大人的行踪吗?怎么去了这么久还不回来!”

    郑县令阴沉着一张脸,连日的睡眠不足令他脾气分外暴躁。

    “老,老爷,您当真考虑好了吗?”此时此刻,恐怕也只有他身边的这个老仆才能仍然鼓起勇气提醒了他一句。

    郑县令烦躁不安的脚步为之一顿。

    是啊,这事他到底考虑好了没有?

    郑县令长叹一声,颓废的瘫倒在椅子上,强迫自己乱哄哄的脑子冷静下来。

    “已经13年了。”

    “总不能让沈大人死不瞑目吧……”

    郑县令双手捂面,嘴里喃喃。

    老仆望着这样的郑县令,嘴巴开开合合,几次欲言又止。

    哎,这十多年以来,自家老爷就为了这件事,没有过过一天舒坦日子。

    老仆也不知道,到底是当日挺身而出招致当场清算比较痛苦,还是十多年来苟且偷生,背地里却不得不遭受良心的谴责更难受。

    想了又想,最终也没想明白,他干脆重新给郑县令续了一杯茶后,蹑手蹑脚的从书房退去。

    一看自家老爷那情形,怕是又已陷入无尽的自责和懊恼中了。

    老仆轻轻叹了口气。

    到底要怎么做就交给老爷自己决断吧,无论他做什么决定,自己一路跟随就是了。

    ……

    郑县令此刻的思绪的确已经飞离出去,重回到十三年前了。

    那时他还是意气风发的进士,哪怕自己的年龄与同科的探花郎比着实尴尬,但在白发同年的陪衬下,也不是那么显眼。

    只是这份来自年龄的劣势在他等待选官的日子,终于爆发出来。

    眼睁睁的看着同年们一个个被认定为年轻有为,再兴高采烈的赴任,他的前程却杳无音信。

    这世上多的是捧高踩低的人,在他最郁郁的那些日子,不仅没人伸出援手,甚至盘缠用尽,险些被车马店的老板给赶出门去。

    幸亏偶遇同科的探花郎沈央。

    与自己的落魄形成鲜明的对比,出身高门的沈央不仅早已入了翰林,并且还成了皇帝身边的红人。

    可是这位皎皎君子得知他的窘境之后,不仅没有嫌弃,还为他的职位奔走上下打点,最后得以顺利的入职户部。

    虽然只是一个小小的员外郎,但好歹也是正七品的京官,郑县令当时感激涕零,一心要将沈央奉为毕生知己。

    他的一颗真心也同样被沈央珍之重之,哪怕沈央贵为奉旨出京办案的钦差,也一路与他书信往来密切。

    可以说当年的粮草旧案,除了沈央便没有比他更了解内幕的人了。

    从沈央离京时的忐忑到他查案着手的方向,郑县令全都了如指掌。直到有一天,他收到了一本沈央寄给他的账册。

    自此以后,他的知己沈央便再杳无音信。

    郑县令无比清楚,这就是一场阴谋!

    当时与那本账册一并寄到他手里的,还有沈央托付妻女的亲笔书信。

    只可惜他的动作到底迟了一步,等他寻上沈家门去,身怀六甲的沈阳夫人早携了幼女出门去了。

    最后接收到的便是他们一家四口在嘉裕江上遇难身亡的噩耗!

    ……

    本能的畏惧令郑县令急于躲藏,之后便急匆匆的申请了外放。

    这一躲,他便在临江县做一个小小的县令至今。

    曾经有好多次,他都想将那本账册公之于众,替自己亡故的知己一家讨还一个公道。

    可案件背后的黑手,连高门沈家都不放在眼里,碾死皇帝身边的出色翰林沈央,都像碾死蚂蚁一般,他一个小小的县令又如何能与之抗衡?

    可躲避的这十多年,虽然郑县令不够站出来指正的勇气,却也时刻接受着良心的谴责。

    直到这次那些幕后之人又故伎重施,再次将黑手伸向送往边关的军粮。

    自从得知钦差大人南巡的消息,其实郑县令就一直在默默的关注着。

    只可惜钦差大人当时表现出来的态度,并没有要将案件彻查到底的意思,郑县令失望之余,也心冷了几分。

    谁能料到几天之后,事情却出现了一个极大的反转。

    明明已经离开江宁府的钦差大人,突然又杀了一个回马枪,将在江陵府为非作歹多年的罗通判等人一网打尽!

    “不能再等了,这就是唯一的机会!”

    郑县令喃喃自语。

    那些血淋淋的人头昭示着晟王雷厉风行的手段,以及想将此事彻查到底的决心。

    若说身为天皇贵胄,又被称颂为大虞战神的晟王都对幕后黑手们束手无策,那他的蜇机待伏也终将毫无意义。

    与其一直这般受着良心的谴责忍辱偷生,倒不如拼死赌上一场,至少也要将沈央冒死查获的账本有一次展露在世人面前的机会。

    最终结果如何但凭朝廷处置,他此刻挺身而出,也算不枉沈央将他视为知己一回。

    “大人,钦差大人还在府城!据手下多方打探得来的消息,有可能此刻已经去了府城外的积云寺。”

    乔先生终于风尘仆仆而回。

    “积云寺?”

    听到这个消息的郑县令腾的一下就站了起来,整张脸都因激动而泛红,捧着一本账册的手忍不住微微颤抖。

    当年沈央就是借住积云寺,晟王不会无缘无故去积云寺,那是不是表示他正在追究当年的旧案,正与沈央有关?