清水江是连着大运河的重要水道，往上一百里水路不到就是著名的松宁钞关，江面上船只来往如梭。一艘云南运铜的官船气势汹汹开在河中心，蛟龙破水般霸道，两边货船虾米般靠边挤着让道，被撞翻了也只能怨自己手短脚慢。
李春看着那一道破出的尾浪，是清水江面开出的花，承载着南北客商发财的梦，这样不息的开了又逝。江风撩起他破烂的衣衫，胸膛里有什么涨得满满的，有一天他也将一往无前，带着天下所有的财富来娶他心爱的小姑娘。
“大姑娘，娘子说了你以后别跟去买菜，免得挤人堆。”早上柳桃提好自己的小篮子等着李妈一起出门买菜，结果被拒绝。
柳桃跑到屋里找李氏“娘，我不怕挤，我钻得快。”
李氏一急，直接就说“你别去河边找李春。”
柳桃小圆脸涨得通红，李氏生怕她爆炭一样跳起来，连忙好声好气解释“你如今是大姑娘了，和李春在一起别人说闲话呢。”
柳桃嗤之以鼻，捏着篮子大声说“谁说？说什么？红儿姐姐和虎头哥三天两头到清水江边看月亮也没人说。娘、以后谁说我你告诉我，我自己去骂他。”
本朝富庶，民间也风俗松弛，女子外出做工，男女相携出游乃至寡妇再嫁都稀松平常，何况柳桃和李春自幼耳鬓厮磨，街坊看他们是一对青梅竹马，除了觉得李春身世低微外倒也没什么其他大不了的。
“不许就是不许，你姑娘家怎的就不要一点面皮？就是你不要你爹爹还要面子呢。”李氏觉得这个女儿说道理是说不通了。
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“你怎么了？一早上就和谁生气的样子”李春摸摸她额头“还好啊，没生病。”
柳桃恹恹的，往日里一点点鸡毛蒜皮都要找他倾述，可这些话不想跟他说，他听了会要难过。
这天李春来送鱼，李妈却不接，背着手不自在的说“我家娘子身上不好，大夫说吃不得鱼虾，李春你以后不要送鱼来了。还有大姑娘这段日子不能出门，她不得空，你也别来找她。”
李妈急匆匆说完就掩了门，不忍心看已经僵住的李春。
李氏和柳仲生商量了把大女儿要管教起来，让人看见她成天和李春厮混在一起像什么话呢？李氏知道大女儿吃软不吃硬，就倒在铺上哼哼唧唧，先用家务事把她绊住。
柳桃用一块青布头巾包了头发在切菜，叫李妈帮忙拿个碟子来，李妈心里有愧，差点就滑手把碟子摔了。
柳桃炒菜，李妈帮她看火，李妈心里乱糟糟的，一时觉得柳仲生俩口子是对的，李春毕竟出身太差了；一时又觉得大姑娘和李春情投意合，比那螺蛳巷杨秀才家的哥儿强到哪里去了。这般胡思乱想着柳桃叫她端菜、她一起身不小心踢翻一盆水，把柳桃惊得跳到一边。
娘一生病，柳桃的事情就多起来，光是带柳叶就忙得够呛，现在还加上一个几乎在自己家里扎根的杨秀秀。好些日子没见过小春哥了，柳桃为了表示自己记挂着他决定今天做他爱吃的酱肉千层饼，自己没时间去找他就叫李妈送去也行。
厨房里柳桃舀了细白面粉，加冷水搅成糊，再揭开罐子狠狠加了两大勺猪油，李妈端着洗好的小葱进来，看见惊叫“我的大姑娘哎，难怪说你做饭好吃，这般放油炒泥巴也好吃啊。”
柳桃撅噘嘴，才不理她呢，怎么能少放油呢，没有油就不香。她低头认真团着面，折着，叠着，揉着，打着，很快就出了一身细汗，嚷着臂膀疼。
“叫你放着我来做又不肯”李妈嘟囔着，还有那么一点小不服气。大姑娘竟然说自己还没有她做得好，还说“小春哥一尝就尝出来了，上次他吃了第一口就说这是李妈做的、不是我做的。”
“要死了、他也配挑嘴”李妈恼怒。
结果柳桃很严肃的看着她“李妈，你不能这么说小春哥，反正不能。”
自家大姑娘虽然有些泼猴一样但其实性子是极好的，那样沉下一张小脸、板着还是第一遭，搞得李妈有些忐忑，又有些酸溜溜的。
现在看她虽然抱怨，但也知道她是不要自己插手的，李妈就自去烧火。柳桃把团好的面盖上纱布静置着，寻出手心大一块猪肉细细剁了，这时火已经上来，热了锅，她舀一勺自己做的黄豆酱炒了肉馅盛出来放一边凉着，再捡起一把葱切成葱粒。
这时面团已经发得胖乎乎，楸成一个个剂子，再擀成薄片，把满满的肉酱刷上去，再撒一层碧绿葱花，再撒一层芝麻。然后把内容如此丰富的面皮卷起，一边卷一边扭着，扭成一束后从一头到另一头压扁，又哐哐哐的擀平。
她手脚飞快，每一张薄饼擀得又圆又平，大小都一样，剂子全部做完后叫李妈把火封了封，锅底刷层清油小火慢煎。片刻面饼就渐渐膨胀起来，颜色也转为金黄，煎好奇香扑鼻，闻着满口生津。
煎好千层饼柳桃慷慨的数出一半“你和爹娘一个一张，我和柳叶一个半张就行了。”
灶上一锅赤豆粥也已经熬好，赤豆都熬得开花，浓稠得插筷子不倒。李妈在边上伸着脖子搓着手“这赤豆芸豆都贵着呢，你三天两头的熬着浪费了多少！你娘不说你你也得注意点儿，当家可不是这么当的。”
“李妈你太啰嗦了，东西不都是给人用得么？小春哥住在水上，红豆去湿气，对他身体好，这就不叫浪费。”柳桃捡出一只青花小瓮装了大半瓮粥，再把剩下四张饼用干荷叶包起来，一起装好后叫李妈送去给李春“要他别担心我，等没这么忙了我就去找他。”
“姑娘家说这话不害臊”李妈不肯。
柳桃就擎着她扭来扭去“帮我跟小春哥说一声嘛，好久见不到他会担心我的。我也担心他呀，他叔叔要他做那么多事、还不给他饭吃，真坏。”
唉唉，李妈一边接过篮子一边徒劳的再次劝说“大姑娘，你这样不是个事，李春他有手有脚，难道一辈子还靠你这样给吃的？”
李妈说话真难听，柳桃不高兴了“李妈你干嘛这样说呀，小春哥又不是等着我的东西吃。都是我自己乐意，想让他高兴高兴。”
李妈磨蹭了半天，就是不想揽这趟差事，李氏早说了大姑娘任何给李春的东西都不许送，结果还是被柳桃催促着出了门。
刚刚探出半只脚就听见一声“李妈”，这一声叫得李妈险些跳起来，她有些心虚的拢拢竹篮，看着坐在木槿花下的李春站起来，一脸的期盼“小桃在做什么、我能见她吗？我保证轻轻的说话，不会吵到柳婶婶的。”
“不行，今天家里有客，实在不方便”李妈胡乱搪塞着，干脆偏过身、扭过头，一溜儿小跑了。
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