<b></b> “团长，表现得很抢眼嘛”
比赛一结束，嘉尔便不知从哪儿冒出来，跑过来说道。
“嘉尔的表现团长根本没看见吧？”
嘉尔绷起脸，斜着眼观察着杰罗的反应。杰罗当然知道这个时候不能说失礼的话。
“只是不小心没看到嘉尔而已，如果看到了，我一定会给嘉尔加油的！”
“是说我太矮了所以看不见吗？！”
腹部遭到一击重击。
杰罗发现这一击多半早已蓄谋已久，否则嘉尔也不会有“终于出了口气”的表情。
不管怎么说，全员无伤晋级还是值得庆祝一下。
就着战斗后还留着鲜血热度的中央广场，龙血祭的庆典正式开始。
随在三位大长老身后，四名身着印有龙鳞条纹的鲜红长袍的小女孩，抬着一个镂空骨架制成的底座，在雄浑悠长的号角声中，一步步走上广场中央。
在那里，是被龙血战士们堆成尖塔的森白兽骨。
“那个底座是龙骨？”
杰罗向嘉尔问道。
“现在用的龙骨是师父猎到的。”嘉尔略带得意的回答。
杰罗砸了咂嘴，那个胡子拉渣的大叔除了看起来不厉害真是哪儿都厉害。
“意思是还有以前的？”杰罗又问道。
“每次猎龙后都会用龙的头骨制成底座，用来在祭典时盛装红龙之血。龙血可不是随便什么容器都能保存的。”
原来是龙的头骨，杰罗点了点头。
斩龙一族的艺术不是那么好理解——就像这到处是尖刺看上去就很邪恶的骨塔一样，这个把龙的上半截脑袋倒过来当成底座，上面放着如神龛一般的方形物体，没人解释一下真看不懂是干什么的。
不过被嘉尔一说杰罗就明白了。
——要是把艾娅那个变态的脑袋切开，也就是这样子吧。
怀着这样残忍的想法，杰罗观看了小女孩们用意义不明的舞蹈将龙骨神龛送入尖塔的过程。
就在杰罗开始觉得无聊的时候，兽骨堆成的尖塔仿佛得了癣症一般，红色的斑点在表面扩散，直到所有的森白被鲜红吞噬，白骨尖塔仿佛染上一层鲜血后，尖塔的顶端无声的腾起一团红色火焰。
火焰在光芒中升起，龙血战士们齐声的呼喊仿若雷声，震得洞窟内的空气整个颤动起来。
甚至连嘉尔都拍打着平坦的胸膛放声呼喊。
在被震撼的同时，杰罗再一次担心起来——真的不会雪崩吧？
这之后，嘉尔向杰罗解释了，神龛中供奉的是白金龙王“依鲁西斯”。这位龙王是将巨龙时代终结，让大陆的所有生物能够共同享有天空，也因此受智慧生灵崇拜，从而获得神格的“现世神”。对于龙族而言，他是背叛族群的叛徒，但对于其他生灵，他便是慈爱的救世主。身为龙一生却都在猎杀龙，如此矛盾的存在确实可以说是斩龙一族的精神写照，而更为关键的是——斩龙一族追随的最强之剑，自身便是白金龙王的后人。
这些神话传说，杰罗听得越多，越觉得复杂。他最关心的就是，一个神龛能引起如此神奇的变化，是不是可以认为这个神龛之中还留有那位“现世神”的神知。
好奇归好奇，要在有背着斩龙剑的魁梧大汉面前，跨过麻绳拉出的隔离线，进入尖塔，杰罗自问自己还没有敢这样做的魄力。
先不说这里有可以说是大陆最强剑士的雷霆之殇，就连那位在凭一己之力打败了所有奈菲跟班的异色瞳少年，杰罗都没有胜过的自信。
更何况还有那位完全把他当成敌人，单纯用眼神都快要能将他击出千疮百孔的奈菲大人——这一次，表面上杰罗用一点小聪明胜过了她，但毕竟没能决出胜负，实际结果谁都无法确定。
再不想承认，杰罗也已经感觉到了危机感。
“下午我没法陪你们了。”杰罗对着身边的团员们说道，“我要去催工。”
“今天多抽点也没关系，”杰罗露出胳膊，一副决然的表情，“只要能帮上忙就行，我扛得住。”
“那我不客气了。”
向日葵找到杰罗胳膊最柔弱的部位将针头刺入，一直到杰罗头晕眼花才终于抽出。
然后一脸恶意的将针管中的血挤到废水池。
“啊，真是帮上大忙了~看到蠢货的血流走，心情舒畅多了。”
杰罗将指节捏得咯吱作响。
发现了他的表情后，向日葵高兴得头上的蝴蝶结跳动起来。
“欲速则不达的道理可是连葵都明白~亏你还长这么高的个子，里面不会什么都没装吧？”向日葵拿出装有贪灵的模具，将剩下的血液注入其中，“这家伙能吸收的只有这么多，多的也只是浪费。”
说完后，向日葵又抬起脸对杰罗吐了吐舌头。
“蠢货的血流再多也不算浪费就是了。”
——这对兄妹，早晚要找个机会收拾他们。
杰罗在用魔力补充血液的同时暗自的心中起誓。
鲜红的血液刚开始还在模具的四周有一丝丝溢出，随着模具如脉搏般的震动，迅速将溢出的血液吸回。这诡异的一幕被一般人看到一定会吓得不轻，不过在杰罗看来却像是看到饲养的宠物进食一般，既安心又满足。
“就没有什么能加快进度的方法吗？明明材料都全部炼制完毕。”
“你以为最难的是炼制材料吗？”向日葵非常符合身上装扮的，像是不良少女一般斜着眼瞥着杰罗，“确实龙鳞龙角比一般材料难以精炼，但是这可下面的可是龙晶熔炉。”向日葵跺了跺脚，在地板上传回一声声声响，“这里可是整个大陆最擅长料理龙的地方。”
“所以难的是什么？”
“是塑形。”
向日葵用不耐烦的语气，耐心且详尽对杰罗进行了说明。
听完之后，杰罗只能说出两个字。
“专业！”
向日葵翻了翻白眼，偏过头后嘴边却漏出微笑。
“那当然，我可是大陆第一的铸剑师。”
杰罗这个时候才找到“催工”的正确方法，开始开通脑筋的赞扬少女。
看着戴上了护目镜的少女用水晶刻刀在模具上进行精密操作的情景，杰罗长长的舒了口气。
——和那个魔鬼哥哥相比，向日葵显然要单纯得多。
虽然表现得很别扭，但杰罗的要求还是尽可能的都会满足。
通过向日葵的解释，杰罗才知道现在她正在进行怎样复杂的工作。
“灵体”是介于生命与物质之间的存在。不同于生命有着相对独立的“灵魂”，“灵体”的意志均等的存在于自身的每一寸；“灵魂”离开躯体还能保持完整，但“灵体”破碎，意识便会四分五裂。
向日葵现在在做的，便是根据“神知”中的联系，一点点的将这些破碎的“意识”拼凑完整。和拼凑肉眼可见的碎片相比，这个工作也难上数百倍。
向日葵必须感受每一块的碎片，并从其中的千万条讯息中找出它与其他碎片的联系。而能找到这个联系的前提同样是记住其他碎片之中的千万条讯息。这些讯息并非如画面或者声音能够用感觉实际感知，而是一类抽象的，混乱浑浊的抽象感受。
将不计其数的抽象感受记住，并找出它们的联系将它们拼凑完整，最后在模具之中将其重塑——这便是向日葵口中的“塑形”。
毫无疑问，看似只是在一个只有半边方桌大小的模具中动作重复的操作，实际上却是普通人花费数年也难以完成的工作量，知道了这样的情况，杰罗为刚才随意开口催促的自己感到了羞耻。
“有没有什么我能帮忙的吗？”
只能在一旁干站着，杰罗浑身不自在。
“别打扰我，不要发出声音，不要出现在我面前。”
少女无感情的声音让杰罗闭上了嘴。
片刻过后。
“谢谢你昨天帮我做的圣金币，昨晚进到了关押卡罗尔的监牢。”
向日葵的动作停了下来。
杰罗知道自己彻底的打扰到少女了，但他并不想让对方继续担心下去。
担心的滋味并不好受——现在的杰罗对此再清楚不过。
“卡罗尔的状况不用担心，我会把他救出来。”
声音落下后，向日葵便重新埋下头继续工作。
——这家伙，明明这么在意，却没有在一开始就向自己询问结果。
其实是胆小吧？
这并不只是理解，杰罗是从她身上看到了自己。
对于薇薇安的现状，杰罗现在所知的全是推测，实际如何他一无所知。
——等到能得到真相的那天，自己一定也和现在的向日葵一样，不敢主动去揭开真相。
只不过
自己根本没有逃避的权利。
“救出卡罗尔后，我不会在这里停留。我需要他的知识，今后我们还会去更危险的地方，和更强大的敌人战斗。”
向日葵又一次停了下来，声音低沉的问“为什么要说这个？”
“虽然我很讨厌他，但我并不讨厌葵小姐。只要我和卡罗尔这份相互利用的关系还没结束，我会尽我所能协助他用葵小姐打造的武器。”
“这算是报答吗？”
杰罗轻声回道“我能做的也只有这样了。”
“——带我离开啊！”
向日葵突然转过脸，眼角含泪。
少女蜷缩在床头，抱腿哭泣的画面蓦然浮现杰罗眼前。
一时的强烈表情之后，少女的脸与那张泫然欲泣的脸相互重合。
“如果真的想报答的话”
仪器运转的单调声响主宰了地下工坊的空气。
向日葵转回了头，那个瞬间杰罗看到她眼中流动着深不见底的漆黑光芒。
毫无疑问那是失望，但那却是已经变质的失望。
就像是已经认同的世界的真理，是长入了血肉成了身体密不可分的一部分。
“失望”这种说话可能对向日葵而已早已不复存在，只不过是同之前的千百次一样，“奇迹”没有出现罢了。
杰罗无缘的想起在长叶杉下，卡罗尔悠闲的靠在树下等候向日葵的场景。
【天黑就无法看到这里，所以那家伙不会等到天黑。】
“那棵长叶杉下是你与卡罗尔约好的地方？”
少女的背影仿佛比之前更加卑微。
“哥哥第一次，就是在那里找到我的。”
少女并没有回答杰罗的提问，不过也没有回答的必要了。
杰罗闭上了眼睛。
一个平常的午后，翠绿的长叶杉下，枝叶无风而动，摇曳的一束阳光刺痛了少女的眼。向日葵抬起头，炫目的阳光中，一名男子被光芒染成幻影，只有嘴角的微笑格外显眼。
至此以后，少女每日都会守在能够望见长叶杉的地方，期盼那位男子同那一束阳光一样，再次不经意的降临。
“为什么能做到这么程度？”
杰罗睁开眼睛问道。
他隐约察觉到，少女身体中与他相近的地方。
“因为哥哥是哥哥。”向日葵停顿了片刻，转回头，“葵除了哥哥什么也没有。”
那双没有波澜的暗红色眼中，杰罗清楚的看到了自己。
并不是倒映而出的景象，而是真实存在过的自己。
——只为一个人而活，除此之外与世界毫无牵连。
“这不是喜欢。”
杰罗现在能毫不迷茫的说出这句话。
“这虽然是喜欢，但让你这样想的心情——并不是喜欢！”
对于爱丽莎，杰罗当然能毫不犹豫的说喜欢。
但他同样喜欢优利卡，喜欢奥里莉安，喜欢薇薇安。
对爱丽莎的喜欢和她们不同，爱丽莎是他所认同的意义。他在爱丽莎身上感受到的是比喜欢更神圣，也更沉重的情感。
“这并不是不好的情感，”相反杰罗是被这份情感所救赎，才开始正视起自己身处的世界，但是，“如果只有这样，只是这样很可怜。”
向日葵的表情一半是不解，而另一半则仿佛仰面等待阳光洒落。
“亲情、友情、爱情，喜欢有各种各样的形式。每一种都有与其他不同的独特魅力，不全部体验一遍不是很吃亏吗？”
“吃亏”
“活得更贪心点吧，葵小姐！”杰罗迎着少女望向他的眼，放开了声音，“我也是最近才知道，被人喜欢的感觉真的很不错。所以”
“所以？”
“所以不要只看到自己的哥哥，葵小姐可以试着去接触一下身边的其他人。”
不知想到了什么，向日葵的表情再度变得浑浊。
“我还以为你要说什么，那种无聊的事情我不可能再去做。除了哥哥，其他人都不过是渣滓而已。”
“不不不，不管怎么想，卡罗尔的作为才是渣滓吧。”听到预想之中的回答，杰罗笑着摆了摆手，“会让妹妹这样伤心的哥哥早就该千刀万剐了吧。”
水晶刻刀飞了过来，杰罗从容的偏头躲过。
“不如这样吧，”杰罗无视了少女的反应，自顾自的说道，“我会建立一个谁都不敢得罪的很厉害的势力，到时候我再把葵小姐从这里带走，带回我的势力中，给你找个真正的好男人。”
蝴蝶结仿佛在空中凝固，对着少女怔怔的表情，杰罗微微扬起嘴角。
“这样的报答总该满意了吧？”
。