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    <b></b>                  “咻。”

    “追!”

    “中了!”

    走了小半天,众人发出十五枝箭,抓获了几只大肉鼠还有一头四肢粗短的穿山甲。

    中午时,众人选了一处比较空阔的地方,原地生火,布兰第一次吃到这种肉,口感很像猪肉。

    由于是铁山抓到的,在布兰表示不需要后,铁山几乎消灭了大半只。

    这还不够,半只野鸡也被铁山吃下肚子,那些咬的动之软骨,被铁山硬牙咬碎,连软髓一起吃咬下去。

    铁山对食物有种深深迷恋,吃的越多他越有安全感。

    他出身自跟佛罗伦萨隔着两座城市的“普多美”城市,是一个铁匠家庭成员。

    铁匠属于高收入平民,但一次火灾使得店面受损,父母不得已欠下商人高利贷,在失去所有财产后,过度工作,最终贫病而死,但债务永不止息!

    铁山如果不想死,那就要面临背负债务的危机,过着一辈子替这商人工作,直至年老体衰那日。

    铁山比父母果断,他假装卖身,替商人努力工作,十二岁到十五岁这三年,他的力气增长到觉得能够报仇时,才决定行动。

    教会圣典说,“善使剑杀戮者,必亡于剑下。”

    这商人则是,“吝于金钱者,终被金钱所害。”

    商人连自己的家人都当成工人使唤,所以除了仆人,没人肯待在他身边忍受其臭脾气。

    商人放松对铁山的警惕后,某日夜晚,铁山进入他房中,用石块将商人敲成昏迷状态,后用绳子将其吊死,铁山的父母也是如此死去。

    杀人之后,便是逃亡,十五岁的铁山不会骑马,靠着双脚不断走着,商人身上的钱袋让他贿赂佛罗伦萨守卫成功。

    进城第十日,找了份搬运粗活的他,看见一张跟自己几分相似的画像,裸张贴酒馆旁。

    这画让铁山想起往事。

    六岁之前的记忆,铁山已经很模糊,但有件事好像昨日发生一样,记忆清晰。

    五岁时,铁山跟父亲曾经到过一个骑士家中,帮忙修补铁器。

    当时见到一位画师正在帮全副武装的骑士绘画,

    铁山惊叹画师的巧手,沾上鲜红颜料,几下勾勒就把生动人脸,完全复制纸上。

    “我也想被画。”

    铁山傻傻的靠近,但被这位骑士身边的光头扈从,给踢了一脚。

    扈从那张油腻的肥脸说,“乡下野孩子,贵族才有被画的资格。”

    ……

    “贵族才有被画的资格。”逃亡的铁山喃喃自语,后趁黑夜没人时,出现酒馆外,把一张画像取下,折好用布团包着,藏入怀中,再度出逃。

    佛罗伦萨是商业共和国,实际独立,但名义上属于教宗国的保护之下,当时的“正义旗手(共和国最高执政官别称)”,跟教廷因关税问题起争执,宣布进入准战争状态,盘查严格。

    而因追捕公告已经送到佛罗伦萨,这时只能往山区逃。

    铁山侥幸躲过守林人追捕,逃到山谷最深处,猛兽聚集之处。

    山上野果很多,仅靠这一项也能充饥一段时日,不用向领主交税的日子,铁山吃饱便睡,睡饱便吃,一点一滴领悟在山谷间的生存方式,带上山的镰刀,从光亮到发锈,帮他渡过了几次难关。

    被咬伤痊愈后的经验,让他知道了此种蛇类有无毒素,鸟的叫声,地上的泥印大小可让他提前知道,这片地带有什么东西经过。

    铁匠的经验,让铁山更能把石头,木枝的功能放大,成了竹枪,石刀,用来捕抓,切割小动物尸体。

    三年过去,铁山已经十八,原本一米六四的身材,被大量的兽肉跟逼出来“生存信念”完全释放潜力。

    身高达到一米八六,肌肉鼓起充满爆炸性力量,胡须满脸,像个野人一样,自由穿梭山谷任何一处,他拥有了出色的猎人体质。

    某一日,他挖了陷阱,准备补抓一头凶狠“野猪”。

    但野猪的叫唤声,却出现另一边,当铁山赶过去时,这头野猪的獠牙,正对着一位干净的中年人。

    出于同为人类的情感,铁山的木枪快一步,射中野猪,虽然透不过粗厚皮肉,但争许到一点时间,足够那人的护卫(卡罗尔)救援成功。

    接着一把利箭射中铁山手臂,忍痛想逃时,三条眼睛发光的猎犬已经围住铁山。

    “终于抓到你这头偷猎的野人了!”

    守林人拿着短剑上前围住铁山,在守林人眼中,铁山也是野兽,且更加可怕。

    “停手。”

    被救的霍华德暗骂倒霉,这几年第一次来此打猎,就不小心走散山谷。

    接着霍华德看向野人,慢慢靠近,不弯腰的他,朝地上一比,一位护卫便取来野人掉出的布团,打开后,霍华德看见那张,保存的还不错的通缉画,随后朝守林人说。

    “把他交给我。”

    哪怕没有封地,一国大公几十年养成的贵族威严跟自家主人的交情,守林人不可能拒绝。

    当守林人悻悻离开后。

    “你干的?”

    摊开画布,霍华德意指画像上的杀人文字注解。

    铁山不认识字,但也猜到所问意思,他盯着画霍华德眼神,毫不退避,“他应得的,商人借钱后,更改条文,使利息多出三倍,夺走……我家的打铁铺跟房子,使我父母上吊而死,一个弟弟……卖到石匠行会做童工,开凿石块时也被压死。”

    多不跟人交流,这段话,铁山结巴说足三分钟。

    “卡罗尔(你看呢)?”

    “这小子眼神是头狼,但我试试(也许能训练成忠犬)。”

    “汝跪下。”

    霍华德把身子摆的很直,跟树身一样挺直。

    接着,他抽出护卫身边的长剑走近铁山,每走一步,身体水平移动,毫不偏移,这不是简单能做到的,只有受过专业贵族礼仪之人,才能轻松办到,用于各种授勋仪式礼上。

    铁山害怕想逃,但被卡罗尔的气势震慑住,军旅生涯中杀过上百人的残酷眼神,于铁山而言,就是壮汉跟小孩的区别。

    铁山被护卫强制压着跪地,等着宣判。

    长剑没有从脖子落下,而是在铁山的左右肩先各敲一下,这象征平等处事,不偏不倚,第三下先指向心脏,之后转放在头顶,表示以智慧跟血,拱卫领主的骑士精神。

    简化版的骑士授勋。

    “汝之名?”

    这三个字是册封仪式中,借带“你”的专用语。

    经过卡罗尔解释,铁山反应过来说,“铁锤,我的父母给了这名字。”

    “铁锤”在意大利语中有“盗贼”跟“领主”的双重含义,不论哪种,他都不适合拥有。

    霍华德想了几秒。

    “吾授汝剑,卫主荣耀,

    “吾授汝生,忠主一世,

    “吾赐汝名,骑士铁山。

    。