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    <b></b>                  贫瘠的土地上,得益于简易小型水井浇灌,本来难以耕作的地上,冒出许多翠绿枝芽。

    有更多的木尖围栏防备野兽或者盗匪,建有烤炉的面包房,烟雾正从烟囱升起,一间打铁用的铁匠铺,前两日刚送来生铁,眼下三位铁匠赤身敲打未成形的剑铁,以装备佣兵团。

    他们身上汗流的比饮水还快,远看都能感受到热意。

    还有一间木造小酒馆,这酒馆是布兰让人开的,佣兵拿到物资或钱后,便来此买醉玩闹,继续把钱吐回来。

    事务厅盖在村落的正中位子,征收原本村长一家加以扩建,但给村长盖了间明亮宽阔的红石瓦房,足可容纳十人居住,拆迁致富,羡煞村民们。

    这些建物,门外都插着条顿黑鹰旗跟佛罗伦萨旗。

    半高不高的嘹望台,看见布兰的马车后,卫兵吹起哨子,接着一人跑进酒馆内,向铁山通报。

    铁山此刻正抱着一位妖艳酒女玩闹,他近来挺喜爱这种装扮的女性……但若要他找妻子,他则更喜爱那种柔弱,走路声音十分小的贵族女子

    听见通传后,他马上把这酒女粗鲁推开,并找来清水,用力咕噜几口吐出,再擦了把脸,想把酒气赶走些。

    殿下讨厌人一早喝酒,他很清楚。

    之后他让人吹起号角,让正在其他木屋休憩的佣兵,全滚出来。

    由于是突然拜访,铁山不知道布兰来此何事,但还是打起精神迎接。

    布兰一行踏入村子后,因才刚下了一场冷雨,地上烂泥无数,马车容易陷入地面,布兰便下马步行。

    他身上盖着一件黑色披风,掩盖住表情想法。

    布兰冰冷目光扫了一圈,卡罗尔在后,他们眼神定在事务厅,但脚步直接往……面包房而去。

    肚子的打鼓声提醒—该进食了。

    卡罗尔朝则身后一位认识的佣兵手下说,“弄点猪跟鸡肉跟酒还有煮熟的清热水一壶,放在事务厅内。”

    热水是布兰要的,冬日饮用,对身体保暖无害,这个前世习惯,他依然照做。

    面包房外,正排着队伍,有一户农人准备成婚,于是几个农妇帮忙取了大麦粉过来,准备烤制成硬面包。

    这个面包房由村长一家担任实际操作者。

    有鉴于村长雷蒙,这几年对条顿佣兵团在拉比村的服务--帮忙整地,传递信件,或者采购物资等,布兰便赏下这特权给雷蒙,偶尔还会另赏一些民生物资。

    村民来烤面包,需要十税一,佣兵团烤剩下的,也大多赏给了雷蒙一家。

    这三年,雷蒙妻子年年怀孕,两胎已经生下三个孩子(有双胞胎),如今没出世的第三胎也是圆滚显目。

    妻子的头位孩子,时常生病,花费巨大,加上雷蒙前妻的三个孩子,还有归附在家中的亲戚跟仆人等等,应当鼓鼓的钱包也日夜贬了下去。

    所幸靠着霍华德手里抖出这一点小利益,一家温饱无忧。

    布兰走到面包房前,农妇瞧见布兰身后的铁山恶狠跑来,吓的蹲下。

    铁山在村子里训练士兵,是暴力性的鞭打教育,还会将犯错者吊起来曝晒,所以孩子跟女人都怕他。

    “老师,殿下。”

    铁山在相距离不到二十步时,单足跪下,没管地上的污泥。

    “殿下在前面。”

    卡罗尔纠正再说一次。

    “殿下,老师。”

    重来一次,裤子上沾染污泥更多。

    “这一片,有空闲时间时,不要顾着喝酒,铺些碎石子或者木板。”布兰闻到酒味后,指着面包房附近地面,大雨一下,简直无法走路。

    “是。”

    “后日那群人到这考试时,殿下亲自观赏,你好好安排。”卡罗尔道。

    “是。”

    布兰接着进入面包房,排风状况良好,热气容易蒸散,也没什么老鼠虫子出没。

    巡视了一圈环境,布兰才放心让面包师开始动手,吃食方面他很注意。

    屋内的面包师看见贵人来了,赶紧停手问好,并把大麦粉推到一旁,让一位学徒赶紧取出准供铁山大人的优良雪白小麦粉来。

    “等会一人多送五块面包,给外面那些农妇,加点黄油。还有,木屑粉,粘土这种东西,就别给加他们太多了,别占太多便宜。”

    卡罗尔太了解布兰,布兰爱对下人施以小利,此刻便帮他都说了。

    同时他也感觉,莫不是被玛莲念的多了,自己也越来越爱嘮叨。

    “是是,我不敢乱来!”面包师快速摆头回应。

    而那被师傅叫唤的学徒,比布兰小半岁,但身高只有一米三多点,十分矮小,他是雷蒙前亡妻生的长男,名为“汤姆”。

    相貌丑陋,跟另一位同母生的弟弟差距甚远。

    因雷蒙很讨厌这个可能继承自己的长子,汤姆早早被父亲赶来这里学艺,有空时便帮忙农事。

    布兰离开后,一位跟着入内的少年没有离开,他是布兰身边的“试毒者”,每一眼都注意着面包师跟学徒的动作,确认食物安全,等下食物上台时,再由他第一个试。

    自清除帕维商会以来,米斯城共出现六起中毒意外,现在对于食物安全,霍华德下令必须做到万无一失。

    搓揉着松软面包,满脸沾上面粉,汤姆心不在焉。

    当这日工作结束,他没有像往常一样,偷偷的吃起中间制作,偷藏下来的小块可口面包。

    他走出面包屋外,靠近那间红色砖头制成的事务厅,直到接近门口时停下。

    有两名护卫正在门口站岗。微弱的笑声传出,大概是殿下或者其他高层佣兵吧。

    自从殿下来了,酒跟肉就没断过,由其他佣兵军官一直送进去,并且进去的人还舍不得出来,大概都想讨好难得来此的少年。

    要是自己也能进去谈笑就好了……

    站了会,汤姆慢慢转身回到家中。因新生成员过多,加上父亲又把一间房子改成禽舍,所以他只能打地铺,并且在睡觉前,还要照顾新弟弟,擦拭屋子,打水给父亲洗脚,在这间豪华的拆迁屋内,他过的反而比以前更差了。

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