<b></b> 范府众人只坐了车，随了范家军的精兵，往城里急奔而去。
而流云河边的彩灯却依然璀璨，行人依旧匆忙，黑衣人行刺和范朝晖诛杀十内侍，就如两粒小水珠汇入了汪洋大海，并未惊起一丝波澜。只在事先知情，早有准备的一些人家里，激起了惊涛骇浪。
辅国公慕容家的观灯楼里，辅国公慕容长青正听着来人禀报今晚在范家观灯楼里生的一切，不由愁眉深锁。
那十内侍凭着明启帝的眷宠，扶植了多大的势力，没有人比他天长日久清楚，却被范朝晖举重若轻，借机铲除，那范家，到底有何居心？是何用意？要说范朝晖是一个君要臣死，臣不得不死的愚忠之臣，慕容长青是打死也不会信。
原本，慕容长青以为，范家的三百年富贵，要止于今夜。
这几年，慕容长青为了皇后和太，还有慕容家的百年基业，和那些内侍多方交往，现下只等范家一倒，慕容家就要全面接收范家的人脉和势力，哪怕范家犯下的是谋逆的滔天大罪，他们慕容家也自有脱身之策。
再说慕容家虽是范太夫人的娘家，范朝晖的舅家，却也是皇后的娘家，太的舅家。却是不怕会被圈在诛族之列。况且之前他也给内侍张让塞足了银了，自是就等范朝晖一死，就要将那范家军，变做了慕容家的家将。
谁知这样板上钉钉的买卖，也被范朝晖翻了盘。
那十内侍近年来做了不少天怒人怨的龌龊事儿，已经有很多官儿看他们不顺眼，却是能力不够，反而被十内侍整得家破人亡。而范朝晖自上次回朝的时候，下属纵獒犬咬杀了跟十内侍关联密切的内监，便跟他们结了仇，这些内侍也要依样儿给范朝晖挖个坑，好把范家也都埋了去，却是捏错了柿，将自己都赔进去了。现在范朝晖诛杀了这些不可一世的内侍，还不知道那些眼睛长到天上去的清流官要如何为范朝晖歌功颂德，想到此，慕容长青就种站错了队的挫败感。
而在慕容家观灯楼另一侧小间里的慕容宁，却是管不了这些家国大事，她今日被谢顺平忽视，又被范朝风鄙视，只觉得人生之惨，以今日为甚，便在娘亲怀里，哭得晕撅过去数次。
那曾氏是慕容长青的继室，在嫁与慕容家之前，不过是某伯爵府的庶女。当年她以豆蔻之身嫁与慕容长青，却是机缘巧合，入了慕容长青的心，那慕容长青自从得了曾氏，便如老房着了火，一不可收拾，只恨不得将以前的原配嫡妻一把抹去，只有曾氏一人是命。只遗憾曾氏这许多年来，只育有一女，便再未生育，若是曾氏能生出个儿那辅国公府的世也要换人做了。
所以也不怪那世下狠手，在曾氏生产之后做了手脚，让她再也生不出来。自古有后娘就有后老。遇到一个对后娘“情深义重”的后老，那世也是不得已而为之。
而曾氏跟世的关系，也是面情，只有对自己女儿是悉心管教。只是她自己本是庶女出身，教出来的女儿，总是与大家嫡女有些隔膜，慕容长青虽心知肚明，却不肯苛责了她，只是一味地惯着她们母女俩，又多方给母女俩置了私产，只望以后自己要是不在了，她们手里有些有出息的东西，也不用寄人篱下。
曾氏这许多年以来，脾气也渐涨了不少，听了慕容宁的哭诉，她不去责备自己女儿今夜行差踏错的地方，也只对那两人生起气来，就想起先前辅国公给她透露过，范家的荣华富贵，就要止于今夜了。
曾氏虽不懂这些朝堂之事，也知道这是范家要大祸临头的意思，便劝慕容宁道“宁儿不必如此生气。你那绘歆侄女儿，过了今夜，还不活不活得志。想和我们慕容宁争女婿，也得看她有没有这个命！”
慕容宁睁大了眼睛，问道“娘，你这是何意？”
曾氏便拿了帕，轻轻给慕容宁擦了擦她脸上的泪痕斑斑。看着女儿和自己一模一样一双大大的杏眼，因哭得争了，有些微微地红肿，便揽了她在怀里，怜惜道“那范家已是不成了。你的四表哥，还不知能不能逃过此劫。还是不要想他了。那谢家公家世不输范家，乃是我儿的良配。”
慕容宁不依，在曾氏怀里蹭来蹭去“娘，你去求求爹爹！一定要救四表哥一命！”在慕容宁心里，谢公虽好，可还是比不上青梅竹马的四表哥，当日已经错过一次，却不可一错再错！“
曾氏被女儿揉搓得无法，只好敷衍着应了，就去找辅国公问问。
慕容宁知道爹爹一向对娘百依百顺，只要娘开口，一定没有不成的事儿，便高兴起来，叫了丫鬟来梳洗了，便打算回府。
那曾氏去了慕容长青那屋里，看见他只是一个人坐在桌旁，望着桌上的烛光出神。
“老爷。”曾氏轻轻叫了声。
慕容长青抬眼看，是曾氏俏生生地站在门口，心里好受了些，便招手让她进来，温言问道“宁儿可是好些了？”慕容宁被家将打晕了抗回来的事儿，慕容长青自是知道得一清二楚。
曾氏便走了过来，坐在慕容长青身边，拍了拍慕容长青肩上的衣服，抖落了一些烟尘，就道“妾身劝了半日，已是好多了。”又忧心道“只还是对她的四表哥念念不忘。老爷，那范家若是能全家都没了，倒还好些，若是有人逃了出来，可得把宁儿看紧了。宁儿不过是个小姑娘，若是有人有心要引诱她，却是无招架之力呢。”
慕容长青叹了一口气道“倒是我小瞧了范朝晖了。也对，范家有的是精兵强将，能人异士。若没有一丝防范，也到不了今日的地位。”未几，又酸溜溜道“那些官儿过几日还不知会怎样给范朝晖上表请封呢。要知道他已经是正一品大将军，又有世袭罔替的一品国公衔，却是比我这个辅国公还要扎实。已经是封无可封了。还要请封，这些官儿是生怕陛下还不够猜忌范朝晖呢。”心里却着实有些后悔，当日听从了曾氏的哭闹，硬是拒绝了范家的亲事，得罪了范家，这几年着实生分了许多，若是自己女儿嫁了过去，自己何苦如现在这样，不上不下的？
曾氏听老爷像是有怪责她的口气，就嗫嚅道“妾身是个妇道人家，不知这些朝堂之事，只是一心为了儿女好，若是老爷要怪，就怪妾身见识浅薄。”言毕，又用帕掩在脸上。
慕容长青最是受不得曾氏这种羞答答的爱娇样儿，便搂了她过来，在怀里轻怜蜜爱一番，又调笑道“你的性越娇气了。我不过是说说而已，你就受不了了。这么大气性，以后可要怎么处呢？”
曾氏知慕容长青疼她入骨，便越撒娇道“老爷要是怪了妾身，妾身可是就活不成了！”
慕容长青看得上眼冒火，只恨不得就将她压在榻上，成了好事，只可惜这楼里四面都能进人，却是不太方便，只伸手进去，在她身上狠狠捏了一把，道“孩都这么大了，还跟个妖精似的，看我回去不好好收拾你！”
曾氏妩媚地笑，又趁机道“妾身看那谢公不错，不如老爷赶紧将这事定了吧。若是让那范家抢了先，让范家和谢家结了亲，可没有我们慕容家的立足之地了。再说宁儿有了好去处，妾身这辈也就没有什么可心忧的了。”
这话却是提醒了慕容长青。
流云朝范，谢，韩三家，可是既有实力，又有显贵的真正豪门世家。慕容家虽出了好几个皇后，可到底是外戚世家，处处受执拗，所得有限，还是到了慕容长青这一代，借扶植明启帝上位的功劳，才有了些真正的势力，却还是远远不能同那三家相提并论。
说起来，谢家还真是个绝好的结亲对象。
慕容长青便瞬间拿定了主意，不用派人去“暗示”谢家来提亲了，慕容家要赶紧派了媒人，直接去东南象州找谢顺平他爹——象州州牧谢成武提亲去。
这边范朝晖骑着快马，比平日里快了有一倍的功夫，就回到了范府。
一个小厮在大门口等着。看见镇国公回来，便赶紧上前行了礼，又让人将马牵走，就道“国公爷快随小的进去，钟大夫那里怕是已经等急了。”
范朝晖便随了那小厮大步进了府。
小厮便直接带了镇国公往内院里面去。
范朝晖素来精细，便问道“不是先去看原哥儿吗？怎么要去内院？”自打大夫人程氏暗示要立原哥儿做世以来，原哥儿就搬到了外院专门的院里，有自己的管事大丫鬟和管事妈妈伺候着。
小厮只低对答道“大少爷在内院和小程姨娘在一处，钟大夫吩咐，等国公爷到了，就立刻去内院。”
范朝晖更是奇怪”钟大夫不是说原哥儿病重，不能挪动吗？怎么又去了内院？”
小厮满头是汗，也不敢不回话，只道“小人只在外面伺候，并不知大少爷是如何进得内院。国公爷只要去一问钟大夫，就什么都晓得了。”
范朝晖便不再问他，只大踏步往内院小程氏的院行去，就将那小厮远远地甩在后面。
而此时小程氏那里，她的大丫鬟捧香正躲在自己屋里瑟瑟抖。
原来今儿一大早，她在院里听说，小程姨娘去正房跟国公爷闹了一场，便疯了，还被关起来了，就有些着急。
虽然她对小程姨娘的某些做法不以为然，可小程姨娘到底是她的主。
小程姨娘出了事，她捧香也不会有好下场，便趁着府里的人都去了流云河看灯的机会，偷偷拿了些碎银，溜到关着小程姨娘的地方。
、那看门的婆接了银，便让捧香进去了。
捧香一看小程姨娘鬃散乱，衣衫不整，蹲在墙角，痴痴呆呆，就很有些难过，只凑了过去，轻声叫道“姨娘！”
小程氏转头，看见是捧香，眼前一亮，却一点都不象疯了的人。
捧香就有些呆了。
小程氏便凑到她耳边，低声道“去将原哥儿叫过来。就说我快不行了，要见他最后一面。”却是打定了主意，要借原哥儿解这个套儿。
捧香才知道小程姨娘装疯，便颤声道“原哥儿病得起不来床，钟大夫不让人打扰他呢。”
小程氏便低声斥骂道“他是我肠里爬出来的！他娘都要活不成了，那钟大夫还能不让他过来？”又给捧香出主意道“你偷偷过去，只说是要看原哥儿，等见了原哥儿，再将我的情形说得惨些，他自会自己找法来见我一面。”又胸有成竹地打包票“只要原哥儿能过来看我，我就没事了。”
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