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第2章 朝贡谈和

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    大德历年十月初四。

    一支由百人护卫,五十余辆牛车盛载着一万件羊皮组成的车队缓缓驶进龙虎关,继而穿过雁殇堡、洪阳城,渡过洪水,直抵洪莽大地的核心--大德王朝京城堾丽。

    “金鹰使者乌达尔,拜见伟大的皇帝陛下,祝皇帝陛下万岁万岁万万岁!”

    左贤王乌达尔右手捂胸,弯腰致敬。而后双手朝天,屈膝弯腰,身体缓缓向前,匍匐在地,四肢张开,形成一个大大的“火”字。

    德佑宗愕然,从未见过这样的阵仗,群臣也不禁掩口而笑。

    “众位爱卿,有谁知这是何意?”德佑宗问道。

    两班文武大臣面面相觑。

    这时从右侧武班中走出一人,“陛下,这是阿鞑草原拜服的礼节,意为五体投地,是至高的礼节。在草原上,唯有在祭拜太阳神时才会使用此礼节。陛下只需走到他的面前,用脚轻轻地触碰三下他的额头即可,即以为太阳神的恩赐!”

    德佑宗释然,觉得有点可笑,又有些感动。将他与草原上至高的太阳神并列,可谓礼节至全至敬。

    于是他走下鸾台,用脚轻轻地触碰了三下乌达尔的额头。

    乌达尔从前至后,依次收腰、蹶臀、弯膝,而后站立,再右手捂胸,弯腰致敬。

    “阿萨可汗此次派你前来,不知有何贵干?”帝音响起,甚是清脆。

    “伟大的皇帝陛下,您的身影犹如雪山般伟岸,您的面容犹如母亲般慈祥,您的声音犹如春风般温暖,您的恩德犹如太阳神一样宽广。

    我国阿萨大可汗对您的敬意,犹如对神灵般纯洁。我国愿尊皇帝陛下为太阳大可汗,尊贵国为主,俯首称臣,愿两国从此以后和睦相处,世代友好。”

    “太阳大可汗?”德佑宗感觉这个称呼很有气势。

    “太阳大可汗,就是最大的可汗。愿皇帝陛下的恩泽,像太阳神那样光芒四射,无处不在,滋润每一棵小草,眷顾每一只牛羊。”左贤王乌达尔解释道。

    “好!阿萨可汗有何要求?”

    德佑宗听着很高兴,但他绝不会像三岁小孩那样,认为这一切的付出都是心甘情愿,没有回报的。

    “我国阿萨大可汗希望陛下能够封官赐爵,以正其名!”左贤王乌达尔道。

    “嗯,左贤王年事已高,一路舟车劳顿,多有辛苦,今晚朕在紫华阁为你接风洗尘。”德佑宗道。

    “感谢伟大的皇帝陛下。”左贤王乌达尔右手捂胸,慢慢退出三和殿,神情恭敬至极。

    大殿上,德佑宗抚须沉思良久,金口玉言“众爱卿,求和之事有何见解?”

    这时从武班中走出一人,体格魁梧,气宇轩昂,乃是兵部尚书名秀。

    “陛下,臣有进言。金鹰之人,狼子野心,对我大德王朝锦绣河山,早已觊觎良久,屡屡侵犯。此次突然求和,未知深意,臣以为不做理会,只需勤练三军,守好三关即可。”

    “臣也有进言。”文班中走出一人,老态龙钟,乃户部尚书。

    “陛下,臣以为自陛下登基以来,励精图治,文治武功,家国国泰民安、百姓安居乐业。

    但是,北方金鹰之人,对我屡有侵犯,将士多有死伤。国库钱粮,十之六七用于边塞战事,国家负担甚重。

    如今金鹰求和,陛下当可安抚其下,停歇战事,与我朝有益无害。而后将更多钱粮用于新修水利,大兴农业,休养生息。

    待那时,我朝国库充实,武备丰盈,兵精将强。若金鹰再犯,痛击其首,大败敌寇,岂不美哉?”

    “嗯!”德佑宗抚须颔首,面带喜色。

    “臣也有进言。”这时从文班中又走出一人,乃礼部尚书。

    “古人云率土之滨,莫非王臣;普天之下,莫非王土。我大德王朝,正统洪莽,气领寰宇,疆土万里,亿万子民,乃大国也。

    金鹰王国,偏居荒蛮之地,人口不过百万,物乏民穷,乃小国、不入流者也。

    今金鹰来求,若不封于他,乃嫌我气度狭小;若受封于他,方显我大国气量,更能扬我国威,壮我山河!”

    “嗯!”德佑宗点头称赞,喜色更浓。

    “丞相怎看?”德佑宗问道。

    这时文班首领丞相出班。

    “陛下,臣以为,今夜紫华阁试探一番再说。”

    金乌西落,华灯初上。时至初冬,寒风瑟瑟,万木萧条。紫金城紫华阁内,红烛高照,炉火闪闪。

    德佑宗携一班重臣招待左贤王等使者。推杯换盏,觥筹交错,饮酒甚酣。多人早已酩酊大醉,山公倒栽。

    德佑宗向丞相使了一个眼色,丞相会意,举杯再敬。

    “左贤王大人,贵国阿萨可汗,去年刚刚继位,正年富力强,血气方刚。本应雄心壮志,大展宏图,却怎料与我国和好,让老臣实属不解啊。”

    左贤王早已喝得烂醉如泥,神志不清,含糊道“丞相大人有所不知啊!我国先主去世,各部落首领像那的公马,蹄子尥得挺高,个个都想争当大可汗。阿萨大可汗继位后,各部落多有不服,不听招呼。

    今年雪神山祭拜时,海东部落因去年大雪要求免去赋税,我主阿萨可汗宅心仁厚,当场答应。

    岂料这帮喂不饱的狼崽子,得势不饶人,雪融部落更是以兽人袭扰为由,要求我主给他赐下十万只牛羊,作为讨伐兽人部落的军粮。

    今年大雪,我阿鞑部落也受到风雪之灾,牛羊多有冻死,哪有什么余力去补给雪融部落,我主当然不允。

    晚间篝火大会之时,雪神山圣子说什么大可汗是草原第一勇士,要我主参加摔跤大赛,以示其勇。

    我主是什么身份,能与下人比试?岂不是有失尊严吗?

    雪神山圣子原是雪融部落之人,如今圣主潜心修道,万事皆由圣子主持,我主听后非常生气,最后大家不欢而散。”

    左贤王早已酩酊大醉,言语不清,说道此事,顿时气愤填膺。

    德佑宗及众大臣听后,彼此一视,面带喜色。

    夜色已深,但养心殿中烛火通明。

    德佑宗问“众爱卿有何见解?”

    兵部尚书名秀上前曰“陛下,臣以为应当举兵讨伐金鹰王国。金鹰王国去年天降大雪,牛羊多有冻死,国力匮乏;阿萨可汗刚刚继位,根基不稳,号令不强;各部落相互攻讦,人心涣散。天时、地理、人和皆为不利。

    臣以为,陛下可先暂时安抚,以宽其心,以松其备。而我国则利用冬休之时,勤练精兵,修葺武备,补充粮草。

    待到明年四月雪化之时,金鹰王国旧力刚去,新力未生之际,可令扫北王大人带领四十万铁骑直捣黄龙,斩首阿萨,打他个措手不及。

    到时草原群龙无首,各部落必会相互攻伐,争夺王位,草原陷入一片混乱。待到两败俱伤之时,我军三关齐出,各个歼灭,彻底击败金鹰王国,便可保我大德王朝北方百年无患耳!”

    兵部尚书名秀言毕,众大臣个个颔首点头,陷入沉思。

    丞相曰“名尚书之言真乃良策,但老臣以为凡事要三思而后定。对金鹰王国,臣以为有三策,名尚书所言为上策;赐封阿萨,听之任之,乃为下策。”

    丞相接着道“名尚书之言虽为上策,但实为冒进之策。陛下虽赐封与他,但金鹰必不会完全相信我朝,定会时刻提防。何况草原千里辽阔,我军一旦发兵,金鹰王国必会提前发觉,分散其兵力,逃亡其都城,何言活捉或杀死阿萨,到时我军岂不是白跑一趟?”

    丞相又接着道“那时阿萨对我朝先礼后兵之举,必为恼火,断绝两国关系。他必会妥协于其他部落,韬光养晦。到时不出五年、十年,阿萨根基牢固,权势在握,草原众部落臣服,岂不是又成为我北方一大祸患?”

    保京王曰“依丞相所言,何为中策?”

    丞相继曰“我虽不懂带兵打仗之道,但也听闻不战而屈人之兵,善之善也。首先,赐封阿萨可汗,以显我大国大恩,以示其好,以慢其心,此一利也。

    其次,赐封阿萨,雪神山、雪融、海东等势力部落必然不喜,人心涣散,此二利也。

    再次,赐封阿萨,缓和双边关系,进可攻,退可守,于我朝有益无害,此三利也。

    若阿萨可汗三五年之后根基牢固,攻伐其他部落,到时我朝也可出兵相助,待到双方精疲力竭之时,我军再突出奇兵,分而歼之,一举消灭金鹰,以绝后患,此为中策也。”

    众人点头。

    德佑宗曰“中策为长久之策,可取!封他个北海郡王,虚名一个,又有何妨?”

    三和殿。

    三和者,天和、地和、人和也。

    三和殿上,执事太监手拿圣旨,扯着公鸭嗓子大声喊道“使者乌达尔接旨。”

    左贤王乌达尔屈膝跪地,伏身叩首。

    “奉天承运,皇帝诏曰天地煌煌,圣威浩荡,今封金鹰王国阿萨可汗为北海郡王,代圣上掌管万里北疆,钦此!”

    “多谢陛下,愿您的威德像太阳神一样宽广,照耀草原的四方。”左贤王乌达尔起身接旨。

    乌达尔又道“为感谢陛下的恩情,此次前来,特为陛下送来一份礼物,请陛下到殿外一观。”

    德佑宗及一班文武大臣俱是疑惑,有什么奇特的礼物值得如此神秘。

    德佑宗看了一眼武班大臣,随后走下鸾台。保京王和荡寇王两位百万皇伴随左右,其余文武大臣紧跟其后,来到三和殿外。

    只见三和殿前停放着一辆马车,马车上有一巨大的方形物体,用红布遮盖。

    左贤王乌达尔右手一挥,马车边的两名勇士一同扯下红布。

    只见马车上一座牢笼,一匹骏马站立其中。

    这是一匹异常神骏的骏马,身高约丈余,全身呈青色,身体上覆盖着如鱼鳞般的鳞甲,头上生有如鹿角般的双角。

    红布撕开后,骏马重见阳光,一阵兴奋,扬天长嘶,口中露出四颗粗壮的尖牙。

    “好马!”荡寇王不禁一声叫好。

    “伟大的太阳大可汗,此马名为龙驹,是兽人部落半马人族特有的产物。速度极快,善于长途奔跑,全身鳞甲覆盖,非一般兵器所能伤害。每日可吃下一头小牛犊,因食量巨大,性格暴躁,难以驯服,故数量极少。此次为表诚意,阿萨郡王也是费了很大的功夫才得到这一匹龙驹。”

    德佑宗喜道“阿萨郡王诚意不浅啊!”遂左右相视保京王和荡寇王,“两位爱卿,不知哪位愿去驯服此兽?”

    荡寇王立即道“臣愿驯服此兽。”

    “好!荡寇王武功盖世,驯服此兽,必然不难。”德佑宗夸道。

    荡寇王龙骧虎步,走到车前,猛然一阵用力,身绽黄光,激风四荡。大腿般粗细的铁柱随风折断,但龙驹丝毫未受伤害。

    铁柱断去,龙驹如久困笼中的飞鸟,四蹄发力,跃下牢车,口张獠牙,只冲荡寇王冲来。

    荡寇王上前,一个飞身,左手抓住龙驹的长角,转身便骑于龙驹之上。

    龙驹一阵翻腾,或是前蹄离地,或是后腿高仰,身转背荡,连连嘶叫,声贯云霄。

    荡寇王双手抓角,力发全身,黄光四溢,龙驹顿感万千大石压于身上,动弹不得。

    良久,荡寇王卸去内劲,龙驹也不再翻腾,四脚跪于地上。

    荡寇王下得马身,轻拍马头。龙驹站起,立于荡寇王身旁,用长舌舔着荡寇王的手掌,老实温顺得像只猫一样。

    “好!好!好!荡寇王果真好本事,朕便将此龙驹赏于荡寇王。”德佑宗道。

    荡寇王大喜,连谢龙恩。

    德佑宗左顾保京王,看保京王脸色有些不大自然。

    保京王乃是德佑宗的亲叔叔,是当朝皇室唯一的一名百万皇,也是当今大德王朝的紫金梁,擎天柱。

    为此,德佑宗十分器重保京王。

    德佑宗转头看向左贤王乌达尔,“左贤王,不知你部可还有龙驹?”

    “启禀陛下,这匹龙驹乃是半马人部特有之物,阿萨郡王为显示诚意,专门派人偷偷前往半马人部,商议数次,最终用十万担粮食换来的。”左贤王乌达解释道。

    “若陛下喜欢,我可报与阿萨郡王,既使付出天大的代价,甚至是对兽人的战争,也要再讨来一匹龙驹献于陛下。”

    保京王一听,便明德佑宗之心意,顿生感激之情。

    德佑宗微微一笑,说道“朕便于你二十万担粮食,再换一匹龙驹归来。”

    “是,陛下,定当不负圣意。”左贤王道。

    “另外,关于此龙驹,还有一事相告。此龙驹乃马中之龙,万马之王。龙驹嘶鸣,普通马匹皆都闻声丧胆,四跪于地,屁滚尿流,不分敌我。因此,陛下在使用之时,特别是在征战之时,应用嚼子罩在口上,使其不能发声。”左贤王提醒道。

    “嗯!”德佑宗点头,遂又转头看向荡寇王,笑着说道“好马配好鞍,那朕就再打造一套金马具,一并赐予荡寇王。”

    “谢陛下!”荡寇王再谢。

    “陛下!”丞相上前曰“若陛下再为此龙驹起一个名号,那岂不是更加完美无瑕?”

    德佑宗抬头沉思良久,曰“青云步如何?”

    “妙哉!妙哉!”丞相赞道“龙驹,日行千里,乘于此马,如步青云。再者,既是龙驹,龙藏青云,取名青云步,真是妙哉!妙哉!”

    一班文武大臣顿时齐齐称赞,德佑宗也是面露得意之色。

    大德历年,阿萨郡王向大德王朝求婚。

    德佑宗将自己的弟弟明王的女儿玉华公主许配于阿萨郡王,并赐名“御化公主”,意为代德佑宗来教化草原万民。

    年底,金鹰王国又送来了一匹龙驹。

    德佑宗将此龙驹赐予保京王,起名“碧云天”。

    德佑宗又恐其他五位百万皇心生意见,遂令左贤王乌达尔再去寻觅五匹龙驹,每匹龙驹用十万担粮食交换。

    同年,在三将关和云海关两城外设立商市,通商互惠。

    大德历年,兽人入侵西疆,西疆诸国请求大德援助。

    阿萨大可汗主动请缨,征讨兽人,又得一匹龙驹。

    德佑宗起名“塞外红”,赐予最年长的百万皇--山河王。

    大德历年,金鹰王国发生内战,雪融部落和海东部落东西夹击阿鞑部落。三方纷纷备战,招兵买马,万里草原陷入一片混战之中。

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