“夫人，听说状元郎，啊不对，现在应该叫大人了，听说沈大人昨晚回来了，是不是真的？”
“这个哪还有假？昨晚回来的，一个人，半路还遇上了劫道的，幸亏他功夫不错，饶这样，胳膊还受了伤。”
苏挽秋说完，直起身看了看周围的地：“杨嫂子，你准备的肥料不错，看出来是花了心思，必定事半功倍，这实在是难得了，很多人即便花了心思，也未必就有好结果。”
杨氏被苏挽秋夸奖，乐得嘴都合不拢，却也没忘了谦虚：“还是因为夫人不藏私，说得那叫一个详细，我再不准备好，就没资格种这个甜菜了。”
说到这里，不由悠悠叹了口气，轻声道：“说起来，这几年要没有夫人，我们一家子还有没有活路都不知道，哪有如今的红火日子？也幸亏如此，前儿我大姑姐被夫家休了，带着两个女儿回娘家，我们还能给她一碗饭吃，不然就在两年前，我们连自己都养不活，哪里顾得上她？”
“是了，我前两日恍惚听见有人说过一嘴，说什么杨家的妇人要寻死，幸亏救下来了，好像就是说的你家大姑姐？”
“可不是。”杨氏点头，一脸感叹道：“我们家那个姑爷啊，除了模样长得整齐些，一无是处，可怜我大姑姐勤俭持家六七年，为他生了两个女儿，结果他在一个富户家干活，那富户家一个嫁不出去的老姑娘看中他，想他入赘，他就把我大姑姐休了，孩子也不要，欢欢喜喜去做了赘婿。我大姑姐哪里受得了这样屈辱？又怕娘家不好过，回来当晚就上吊了，幸亏我婆婆没睡着，听见外间有动静，起来看见，这才救下。我就和我大姑姐说，叫她安心住着，家里今年种甜菜，养她们娘仨还是养得起……”
杨氏正说得起劲儿，忽听远处传来几声惊呼，抬头一看，只见沈元熙手里提着个篮子，和苏挽冬柳氏王氏一起，正走在地头上，她不由惊叫一声捂住嘴，结结巴巴道：“是……是状元郎，我的天啊三姑娘，状元郎不会是给你送饭来了吧？”
太过震惊之下，用的完全都是从前称呼。苏挽秋也早已看到，伸手在布裙上抹了两下，从田里走到地头，沈元熙便在那里等着她，含笑凝望，见她到了近前，方赞叹道：“许久不见你穿这短打扮，倒是别有一番风韵，当真是布衣荆钗，不掩国色。”
“噗”的一声，苏挽秋忍不住喷笑，目光左右看了一圈，只见远近皆有村里妇人，虽假装交谈，但耳朵显然都支棱着听这边动静，她便瞪了沈元熙一眼，小声道：“别拍马屁，什么国色？你将那些真正国色天香的美人置于何处？”
“我就是喜欢你嘛，你在我眼里就是国色天香。”
沈元熙也笑，和苏挽秋来到地头大树下，那里有临时搭的凉棚，下面几块石头，两人随意坐下，他揭开篮子上的粗布，只见里面是蒸好的大白馒头，一盘菌菇炒鸡蛋，还有一大碗白菜炖猪骨头。“
苏挽秋便问沈元熙：“你吃过饭了不曾？”
沈元熙摇头道：“我特地过来给你送饭，就是要和你一起吃，上午本想过来，被六叔爷拉着说话，就耽搁到现在。“
“行，那就一起吃吧。”
两人埋头吃饭，沈元熙盛赞白菜的滋味好，苏挽秋便笑道：“因为这白菜里炖的骨头是腌过的咸骨头，其实这咸骨头和芸豆才是最配的，滋味格外鲜美，再放几个土豆在里面，那才是人间美味。”
沈元熙沉吟道：“土豆的话，你不是说七夕前就可收获了吗？按照去年的产量，今年怕没有上万斤呢，吃不完的。”
“那也不能放开了吃，还得留下九成做种子，先从我们村推广开来，然后是十里八乡，再然后辐射到整个京郊，接着继续向北……没有几年，全国就都可以种植了。”
两人就着闲话下饭，越说越是投机热烈，用过饭后，见周围人都在歇晌，于是沈元熙便兴致勃勃站起身，对苏挽秋说道：“昨天皇上宣我进宫，还和梁相说到粮田种植之事，他们尤其关心关外苦寒之地，是不是真的能大量种植作物？对了，皇上还说，等你回京，要你主持玉米的种植工作，梁相打趣说，若果然你玉米种得好，这些作物也都能推广开来，还要皇上给你封官儿呢，到那时，你就可大展拳脚，实现你的理想，发展你的事业了。”
“真的吗？我以女子之身，也能封官？果然如此，可真是天大的好事。那个……咳咳！我倒不是官迷，只是这世道对女子严苛，若有了品级在身，说话做事要方便许多，如你所说，那会儿我才能真正大展拳脚……”
苏挽秋兴奋起来，见沈元熙点头，她就搓着手道：“这可太好了。走，我带你去看看这些土地上的作物，有甜菜有红薯有花生，还有棉花蓖麻等经济作物，呃……就是能赚钱，利润比粮食高的作物，当然，似棉花这种，却也格外费事，须得精心打理……”
“这么一大片地，都是你安排主持的？夫人，你可也太了不起了。”
两人说笑着去远，用过饭的村人们愣愣看着堂堂状元郎，就穿着一身布衣，和农妇打扮的苏挽秋手牵手下了地，只险些把眼珠子瞪出来。
“刚刚状元郎，不是，沈大人和沈夫人说得那些话，你们听懂没？什么理想……事业的……我怎么既觉着听懂了，又觉得没怎么懂呢？到底都是什么意思？”
“什么意思？这还不明白，就是说沈大人丝毫不在意沈夫人回来带咱们种地，还说这是她的事业。啧啧，什么叫神仙眷侣？今儿我算是真正见识到了，这天下竟然还有不要女人在家相夫教子，反而支持她出来搞事业的男人，还是个当官的，你说这上哪儿说理去？”
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