向前留在卡特那里吃了晚餐，顺便打听了一下二战期间咆哮突击队追捕九头蛇的任务细节。
一些陈年旧事不说起来或许没人注意，但是有心人回过头去看，很多细节汇总之后就能隐约看到九头蛇死灰复燃的某些关键节点。
比如索科威亚当年和NAZI的关系，九头蛇在东南欧等地活动的情报等等。
「战争刚结束的时候，我们在整个欧洲大陆清算NAZI和九头蛇；当时得到的举报线索数以十万计。有些情报没能被证实，有些被认为价值不高；现在想想，我们当时忽略的东西似乎太多了点。」
佩姬·卡特到底是执掌神盾局几十年的老特工，心里素质过硬，很快就从九头蛇卷土重来的挫败感中恢复过来，并平静地分析起当年工作中的疏漏。
向前笑着说：「这不奇怪。摩萨德在全世界追捕NAZI余孽，到如今过去半个多世纪了，依然有许多战犯逍遥法外。」
「不一样，詹姆；九头蛇和NAZI看似一体，其实有很大的不同。」卡特说，「他们有自己的政治理论，而且比NAZI的那一套更隐蔽，也更能蛊惑人；同时，他们的组织更加严密，也更具有向心力。」
「那就打掉他们的中心，让他们的向心力失去作用的目标，然后逐个击破。您和美国队长当年不就是这么做的吗？」
卡特女士摇了摇头：「砍掉一个头，长出两个头。我们打败了红骷髅，但是九头蛇依然回来了。」
「身为保护者，必须每时每刻、千方百计地同层出不穷的敌人做斗争。我们常说，‘矛盾不会消失，只会转移。，不管长出多少个头，都给他砍掉就是了。而且就算没有新的九头蛇，也会有别的敌人；不值得为此伤神。」向前安慰道。
卡特若有所思：「你似乎有很多感慨；你也会遭遇层出不穷的敌人吗？」
「即便是普通人，也会遭遇层出不穷的麻烦。」
「那你的麻烦是生意场上的，还是神矛局那边的？」
向前眼珠子一转，狡黠地笑道：「我是不会向您透露神矛局的情报的。」
「坏心眼的小子，你想要莱因哈特档案的时候，我可没有拒绝你。」卡特半真半假地生起气来。
「可是九头蛇本来也是神盾局和您的责任啊。我并不是为自己，而是在帮助您完成未竟的事业。」向前毫无愧色地辩解着，换来卡特更多的不满。
向前倒是很清楚这个老太太的不满源自何处。
话说八十年代两国蜜月期的时候，当时还叫战略科学军团的神盾局也顺势和神矛局建立了情报合作。
1982年，卡特女士和霍华德·斯塔克共同带领一队精英，与神矛局的同行们在瓦罕走廊开展了一次联合反恐行动。
可令人尴尬的是，神矛局的同行们坚决秉承了「男女平等」的观念，并没有因为对面领队的是一位女士而给予更多优待；反而利用靠近本土的地理优势处处抢夺行动先机。….
最终，在神矛局一群同行们疏离又不失礼貌的应对下，卡特女士和霍华德·斯塔克等人生生被挤兑成了行动的情报参谋人员，最终眼睁睁看着「中国同僚」们掌控了所有外勤工作，顺带拿走了几乎全部战利品。
在中国的这一次行动，让大名鼎鼎的卡特女士大受打击，被视为从业以来最大的失败；神矛局也成了她心里埋的一根刺。
时至今日，虽然卡特女士早已退休，但是有机会面对神矛局的时候，依然会忍不住想起曾经丢掉的面子。
只可惜，神矛局从上到下，一直没给她太多机会。不说现在的局长郑贤这只老狐狸，就连和卡特关系比较亲近的某个技术顾问，也是十足的小狐狸。
晚饭将将结束的时候，向前手腕上的电子手环突然震动起来；近在咫尺的卡特也听得清清楚楚。
打开一看，是一条被标注为最优序列的加急消息。
「美国田纳西州监测到高频率伽马射线，符合预设频率波段。」
向前目光微微闪动，随即又不动声色地关闭手环，再次拿起刀叉享受晚餐。
卡特浑浊的目光依然敏锐，立刻发现眼前这个小家伙吃饭的速度快了许多。
「你很赶时间？」
「嗯哼。」边说边吃不影响向前的优雅风度，「一个振奋人心的发现，我等了好长时间，终于等到了。」
「我能问问是什么发现吗？」
「一些天体物理学和外层宇宙空间有关的研究。」向前看上去并不打算保密，「您或许知道我和托尼联合开展的外层空间探索项目，我们同时在研究宇宙中可能有害的各种射线，终于有了点成果。」
佩姬·卡特「哦」了一声，似乎对这种科研方面的事务没有太多兴趣，并未继续追问。
直到晚餐结束，向前告辞离开。当卡特在窗前目送着向前的车子驶离，卧室的门被人从外边打开了。
一个满头白发、身材高大的老年白人走了进来。这个老人虽然满脸皱纹，但是看上去依然步伐矫健；他走到卡特的身后，同样目视着向前的车子渐渐远去，消失在街角。
「那件事，就发生在今天，对吗？」卡特从窗外收回目光，看向桌旁的日历。
白发老人答道：「是的，就是今天。那个小家伙没说实话，他并不是探索外层空间的射线，他真正想找的是宇宙魔方发出的射线。」
卡特冷哼了一声，表达着对某个小家伙的不满：「就像你说的，他确实很会保守秘密。」
「是啊。直到刚刚他说出口的那一刻，我才知道他在事情发生之前就一直宇宙魔方。」老人自嘲地一笑，「可是我从来都没有发现这一点，连尼克·弗瑞都没有发现。」
「他是个秘密主义者，从小到大都是。即便是你亲口告诉我，我都很难相信一个七岁的孩子会背负着那么多的秘密，而且守口如瓶。」卡特缓缓走回床边坐下，「这么说，再过两天就是你和他第一次见面的时候。」….
「没错。而且直到那个时候他还对魔方表现得满不在乎，甚至中途离场，不知道跑去了哪里。」
「说不定他并没有真的离开，而是一转头就悄悄跑回去，暗中监视着你们呢？」
「哈，我得说，这种事他还真做的出来。」
「你说，如果没有他的话，或者因为你没有告诉我而让我们错过他的话，地球的未来是不是会变得很糟糕？」
「也许吧。可能会更糟，可能不会。但是有一点可以肯定：如果没有詹姆·锡安，地球遭遇的损失恐怕会更大、更惨痛。」
……
乘车离开的向前并不知道他走后发生的这场谈话，他很快就登上飞机重回港岛，甚至无暇转道马德里坡港去接回贾盈母女。
港岛的五德分公司有超级计算机，向前此刻急需它的庞大算力。
初步测定的异常伽马射线，源头来自田纳西州某地；想要进一步得到更精确的地址，需要对不同地点、机器检测到的信号进行交叉对比，期间的计算量极为庞大。
对世界各地的辐射研究机构来说，他们并不知道自己检测到的信号意味着什么；就连和向前合作的托尼·斯塔克也只认为这是太空计划的组成部分，是为将来的太空远航进行风险预判。
整个合作计划中，知道真相的只有向前；因为他是除了至尊法师之外，整个地球最熟悉无限宝石的人。
宇宙魔方发出的伽马射线频率，和时间宝石一模一样，唯一的区别只在于强度不同。
更确切地说，时间宝石由于一直处在至尊法师的有效掌控之下，所以并不会向宇宙魔方那样突然失控，并过度逸散伽马射线。
这一次，西半球几乎所有辐射研究机构的设备同时检测到伽马射线，而且当向前回到港岛时，射线源已经持续存在超过八个小时。
神盾局对宇宙魔方的研究肯定出问题了！
超级计算机的庞大算力高效运转起来，从合作机构源源不断送来的检测数据被逐个输入。每多一组数据，计算出魔方最终方位的时间就能提前一点，坐标也会更精确一点。
两个小时的「漫长」等待之后，超级计算机终于「吐」出了一个结果：一个指向田纳西州某个郊区荒野的坐标点。
向前坐标，出现的结果显示，那里是一处美国国防部下辖的航空航天发动机地面试车场。
「美***方的基地？」向前喃喃自语中不忘给终端下达指令，一切有关这个基地的网络信息。
不料指令刚刚下达，向前还在心里盘算着要不要调几颗卫星过去监控，手环上已经有一条信息跳了出来——还是一条实时发布的新闻。
《田纳西州腹地发生里氏4.6级地震》
新闻发布的时间在两分钟前。
新闻稿中，一句关键信息被系统涂红展示给向前；这场地震的震中位置居然正好和刚刚计算出来的坐标点基本重合。….
向前一时愕然：「不是这么巧吧，我才刚找到位置，你们就出事了？」
虽然知道每一个无限宝石都天然拥有「被动惹祸精体质」，可这说出事就出事的果断也太出人意料了。
向前略一沉吟，还是放弃了立刻找托尼帮忙的打算，决定先让自己手上的卫星飞过去看看再说。虽然拍摄实时的精度和清晰度不如斯塔克那一颗十几亿的高端货，但是拍几张高清相片还是没问题的。
没过多久，卫星侦查的结果反馈回来。向前看着相片中那个巨大地面陷坑，心里颇为讶异。
「如果这个陷坑是因为空间宝石的能力而导致的……神盾局那帮人是从哪儿刺激到宇宙魔方了？」
向前百思不得其解。
空间宝石是宇宙中最强大的能量源之一，想要刺激它爆发出如此巨大的能量可不是那么容易的事。
炸飞个人，炸垮一栋楼都不奇怪，可是一个方圆数英里、中心深度超过二十米的地面陷坑？
难道神盾局的研究人员用电子对撞机的最大功率直接轰击魔方了？还是说他们在魔方边上引爆大当量炸弹了？
这帮人搞研究的时候都这么虎的吗？
还没等向前想明白过来，就看到身边火花四溅，一道传送门打开，王法师从那边探出头来：「向前，老师找你。」
「出什么事了？」打从行星吞噬者那一次事件之后，向前就对这种突然的召唤有点应激综合症。
按照向前总结的经验，如果是自己本身有概率出篓子，老师会早早地亲自过来盯着；而像现在这样打发王师兄过来找人，往往就意味着来自外界的紧急事务。
事态是不是严重或许还不一定，但是过程肯定很正式。
「卡玛泰姬有客人拜访，老师让你接待。」王法师的答案果然没出向前的预料。m.166xs.cc
「谁啊？」
「不清楚，没见过，听说来自阿斯加德。挺傻的一个傻大个，手里拎着把锤子翻来倒去地玩，半天都舍不得放下。」
向前愕然半晌，发现王法师居然精准而又完整地总结了某位雷神阁下的形象特征。
带着也不知是对雷神还是对王师兄的吐槽，向前跨过了传送门。
刚刚站定，就听到一叠声的呼喊响彻耳畔。
向前循声望去，却见正殿前的演武场上人山人海，似乎所有卡玛泰姬弟子都围拢在这里了。
小几百号人围成了一个大大的圈子，把演武场中央的一块地方围得水泄不通。
「他们在干嘛？」向前一头雾水。来卡玛泰姬快二十年了，从来没见过这种大规模强势围观的事儿。
王法师无奈地撇撇嘴：「他们在比武。」
「比武？谁跟谁？」
「那个傻大个，还有莫度。」王法师双手叉腰，神情极为不忿；「确切地说，不止是莫度，而是所有人。那个傻大个先是挑衅莫度和他比武，打赢了之后，居然向所有卡玛泰姬弟子发出挑战。」
向前打量着王师兄的神色，小心翼翼地问：「所以……你也输了？」
。.
云间二木头提醒您：看完记得收藏【，为了您下次还能查看到本书的最快更新，请务必保存好书签！
第二七一章如果没有向前，地球会怎么样？免费阅读.