沈阳是座大城市，大工业城市，这谁都知道。但沈阳的本意是什么，许多人不知道。沈阳，即沈水之阳。沈水即与辽河相向而流但比辽河小的沈河（现在叫浑河），阳则相对于阴而言，河南为阴，河北为阳，沈阳就是沈水北面的意思，所以靠近沈水的那个老城中心区，一直叫沈河区。但是现在的沈阳，确切地说，应该叫沈水之阴阳了。因为它的南岸现在也已是大片大片的城区了，壮观的大学城和世纪广场、现代化的中国女人街、面积宏阔的浑南开发区和张士开发区，以及工业博展园馆等等，都在那片大大的新城区里，不用沈水之阴阳，怎么能概括了沈阳啊。
我在沈阳生活有三十年了，先前是只身一人工作在这里，有点客居的感受，后来安家这里久了，多了熟人和朋友，多了经常见到并与衣食住行结下不解之缘的许多场所，便有了深厚的第二故乡的感觉。时间这东西真厉害，是她使我从原来的居之不惯，到现在的发现一栋老楼一棵老树或一条老路没了，都要伤感一番。由此我已承认，三十年的时光把我变成地道的沈阳人了。沈阳一年四季分明，可以让人充分享受到大自然的风花雪月和春夏秋冬，有凉有暖有冷有热，是北方大城市中最适合人居的地方。我也深知她的缺点，并时常为她的缺点而恨铁不成钢那样地发感慨，但一听外地人不友好地非议沈阳，我肯定又忍不住与之辩，辩这缺点的形成是历史和地域的原因，辩这缺点正在改变等等，从这认真的辩中，我也明白了，我已深深爱上了沈阳。比如，外地尤其南方来的朋友说沈阳的树少树小，我就急了说，沈阳是国家评定的森林城市呀，他的城市人口平均森林覆盖面积达到国家森林城市标准了的，你们到新区棋盘山看看去，国家级的森林公园、国家级的水上体育训练湖泊、国家级的世界园艺博览园、世界级的历史文化遗产清东陵古林地，还有十几华里长的浑河绿化带公园、新开河绿化带状公园、古树参天的清北陵公园等等，那些树们壮观着呢。还有沈阳之阴那大片大片的新区，可是到处绿树成阴的。面对繁华市区和居民区的树少和树小，我又辩之日，你看我们沈阳的宽路大路何其多？我们为了改善这座清朝入关前的皇城遗留下的落后交通，近年新拓宽了多少条大路啊！连街区的中路小路都进行了一番拓整，能不影响到树吗？那些被除掉的老朽之树附近，新栽的树当然就小啦！我们年年轰轰烈烈地栽啊，但它们不年年都活呀！外地朋友走了之后，我何尝不又抱怨，如果像当年左宗棠和冯玉祥“谁砍我的树我砍谁的头”那样抓栽树，那些热爱生活的树们哪能不活啊！都是那些抓栽树的人们，过于看重头上的帽子，而没有过于看重树的重要性，还有那些明知树的重要性但过于看重自己私利的街边小商户们做手脚，树就年年栽年年活不多少，年年活不多少就年年栽。就年年栽吧，反正还可以解决一点下岗职工的生活费呢！
沈阳的大，无论从人口、从面积、从建筑、从道路、从风俗，都可以感觉得到。每天条条大路上川流不息的车流和人流，就像条条大河在流。那人流不管汇聚到哪一座大水库或小水洼似的大商场或小饭店时，个个都是高声大嗓旁若无人地喧哗与骚动，话语也多大大咧咧的，不在乎细枝小节，充分显示了沈阳人的心宽，不小心眼儿，即人们常说的性情粗犷，这从吃喝上也可以看得出来。沈阳人待客是喜欢大吃大喝的，几家最能代表沈阳吃喝风格的有名酒店，就是最好的写照。菜盘子大得一上桌面，立刻让江南人目瞪口呆叹息不已，夸张的文人甚至形容说，可以当婴儿的澡盆或小养鱼池了。一个个大盘子，菜肴堆得似一座座小山，满桌子摆齐后，便俨如一片山丘了。加上满杯满杯的啤酒或白酒占了肚子，那一大片菜盘，最后顶多变成肥沃的平原而已，少有凹下去的。还有婚礼酒宴的规模和酒桌，也是这种风格和气派。热情倒是热情，大方也大方，但也显出图虚荣和浪费的毛病。每年春节除夕夜那一场鞭炮，真是一次大鸣大放啊，炮火满天，硝烟弥漫，惊天动地，楼也被震动了，真如一年一场辽沈战役打响了。清早在零星的炮火中出门看吧，满院满街一地厚厚的爆竹红雪，清扫工人十天八天都打扫不完战场。我没作过调查对比，不敢说沈阳每年燃放的烟花爆竹量在全国排名第几，但名列前茅是没问题的。这既说明沈阳人热爱生活，性情热烈火爆，也多少显出做事的欠节制。
沈阳的广场也大。广场特别像一个城市的胸怀。如果一个很大的城市，却只有鸡零狗碎几个小广场，真的就像一个大人物却长了小心眼儿，与之接触是很难受的。而一个小城，若能有个像样的广场，便会给人以襟怀坦白心胸开阔的感觉。这方面，沈阳一点也不小心眼儿。沈河区的市府广场，和平区的和平广场，大东区的大东广场，铁西区的铁西广场，浑南新区的世纪广场，东陵区的世博园广场，皇姑区的怒江广场、9·18广场，以及青年大街所穿过的夏宫广场等，规模之大都展示着沈阳的心胸之大。连着这些大广场的条条大路，及与之相连的无数小路呢，当然就是城市的大小血管了。沈阳的条条血管是健壮的，甚至比许多城市都显得格外的健壮。但大心胸和壮血管所通连着的这座大城市，雕塑却不多。大，显示的是性格和气派，雕塑标志的却是文化。市府广场的太阳鸟是标志沈阳有多少年历史的一座碑，不算雕塑；和平广场的东北解放纪念碑，更是碑，不是雕塑；夏宫广场立的那也是一座有关体育方面的碑，也不算雕塑；只中山广场有一座毛泽东带领广大工农兵闹革命的群体雕塑，还是歌颂文化大革命的。有些真正的艺术雕塑多在一些公园的角落里，且很小。唯有世纪广场和9·18广场矗立的那几座比较雄伟像样的雕塑，算是没让外人抓住沈阳没文化的把柄儿。这方面也真让人费解，沈阳有全国著名的鲁迅美术学院，为什么没多少雕塑呢？有一个美术馆也很不像样。沈阳有著名的沈阳音乐学院，为什么没有一座音乐堂呢？沈阳城里还有一个著名的辽宁人民艺术剧院和著名的芭蕾舞剧团，以及许多省都不可与之比的大量国宝级书画，可是偌大市府广场边上那座辽宁大剧院，连同与它连体的辽宁博物馆，都显得小而不相匹配。所以，2006年新建成的世界园艺博览园里，增添了一道浓缩了辽宁省，也浓缩了世界许多国家的文化景观雕塑群，多少为沈阳争回了一些文化方面的面子。但是它们都坐落在山林里，市民们想看看，还需走不近的路。文化方面，倒是二人转这种田野路边“死不了”草样粗俗的民间艺术，在沈阳城里竟有四座天天观众爆满的剧场，尤其是著名的刘老根大舞台。这就是极具东北人文化性格的沈阳平民百姓的文化趣味所致。二人转这种大粗大俗大起大落热热烈烈活活泼泼的艺术品种，在沈阳是永远也死不了，也永远也雅不起来的。真要让它大雅起来，大概也就离死不远了。文化方面最能给沈阳争面子的，要算故宫、北陵和东陵，这是属于世界级的历史文化遗产，经联合国认定的。
被东北二人转和沈阳评剧滋润大的沈阳人，曾被日本侵略者统治过14年，一说到日本，老老少少定会一口一个小日本小日本，或一口一个小鬼子小鬼子，那口气完全是与当年日本关东军一口一个大日本大日本的口气截然对立。对当年张作霖大帅和张学良少帅都无可奈何的日本侵略者，沈阳人现在仍恨之入骨。每年九月十八日夜晚九点多，全城行驶的所有汽车火车都要同时鸣笛，以示不忘日本侵略的国耻。这些言行连同建在9·18事变发生地（柳条湖）那座残历碑雕塑，是最见沈阳人思想的精彩一笔。还因沈阳故宫是大清开国皇帝入关前住的地方，加上建国后许多年，沈阳乃至辽宁，一直是重工业基地而成了共和国的长子，所以沈阳人便下意识在习惯的大东北之称后面，又叫出“辽老大”和“大沈阳”的说法。除前面说过的大之外，沈阳的飞机制造业、机车制造业、机械制造业、军工制造业、出版业等等，都大得在全国名列前茅。但现在南方许多城市的经济和文化发展，内在质量和水平，都大大名列前茅了，但人家并不嘴上大咧咧地说大。沈阳故宫里，挂着乾隆皇帝“紫气东来”御笔题匾的凤凰楼，三百多年前曾是全城的至高点，但现在和四周那些现代的高楼大厦相比，低得有点棚户区般的感觉了，它若仍强调自己是沈阳的制高点，那不就是自高自大吗。真想不断引得紫气东来，就不能自高自大。沈阳不自高自大了，她正在修地下铁路，开始谦逊含蓄而深刻地发展自己呢。
我爱我的第二故乡沈阳，就如我爱我们的祖国，但我又时常挑剔她们的毛病，这完全因为她们在全国在世界并不是最先进的。