荆州，夏口。
小胜了一场。
路章感觉军心可用，正欣喜之间，就见林耐领着几名亲卫押着一名身着全身铁甲的敌将到来，对路章道，“主公，我军擒获了一名敌将，据俘获的士兵指认，此人乃是敌军铁甲骑兵的主将。”
路章闻言一喜，命士兵扯开敌将护脖上的束绦，取下头盔仔细辨认了一下，顿时问道，“此何人耶？”
林耐回答道，“末将已经让被俘的士卒辨认过了，他是刘繇麾下大将唐谦。”
唐谦闻言“呸！”的一声吐出一口淤血，随即傲然对路章大叫道，“不错，我就是唐谦。今既被擒，要杀要剐，悉听尊便！”
路章听得，点头笑道，“两军交战自然是你死我活，不过你既已被擒，只要安分守己的做个俘虏，我却可以保证不伤害你性命。”
当下路章挥了挥手，命林耐将唐谦押了下去，随后命李振之军在工匠的指点下继续操作石投石车轰击刘繇营寨。
此时的刘繇营寨之中，刘繇得知自己的大将唐谦没有回来，不由痛惜不已，对许昭等人道，“想不到路章大军的战斗力竟然如此强横，我军倚营坚守，居然全不是对手，如此打下去，夏口如何可保？？”
许昭思索片刻后，建议道，“只能传令叫许肯、庞博的水军回来，集结重兵，或可与路章决战。”
刘繇闻言点了点头，当即命人驾快船前去追回许肯、庞博。许肯和庞博正与蔡瑁在汉水之上展开追逐战，忽闻夏口告急，只得舍了蔡瑁，领兵掉头返回夏口。
蔡瑁见二人撤退，于是也挥兵东进，不远不近地跟在刘繇水军后面，双方几乎同时回到夏口。
当下许肯、庞博率领水军进入营寨，蔡瑁却将战船尽数停在江中，独自上岸来见路章。
吴冲拄着拐杖道，“主公，刘繇不会容忍我军一直用投石车攻其营寨，他召回许肯和庞博，必是欲要出营与我们决战。”
路章从蔡瑁点了点头，随即道，“我军又岂会惧怕决战？刚刚刘繇大举出营，被我军大败，折损精兵一千余人，再加上攻打夏口的损失，以及前几天在江边被蔡瑁将军击败的损失，他前后少说也伤亡了二千人。如今他手中不过一万三千人，还需留三五千人把守水面，防备蔡将军的水军，能够出营与我决战的军队绝不超过一万人，我军人数虽少，但……呵呵，我还真不怕他！”
吴冲点头道，“刘繇所部上船是水军，下船即是步军，兵种之间并未如我军这般进行区分。偏偏他一向都是水军优先，每支军队耗时费力训练的多是水战之法，步战自然就难免生疏。”
正说之间，就见又一轮石弹过后，刘繇营寨之中突然涌出千余士卒，为首大将纵马冲到阵前高呼道，“路贼，倚仗投石车攻营算什么本事？有种的出来与我决一死战！”
路章闻言，抬眼一看，来人正是刘繇大将庞博，当即笑道，“无名之辈尔！与我不对等！快去叫你家主公来！”
庞博闻言心下大怒，大喝道，“少说废话，有胆的出来决战，没胆的就速速退去，免得人头落地之时，悔之晚也！”
路章禁不住调侃道，“听将军这个意思，是想要挑战啊？这就不好办了！你看，说是单挑吧，你又带了千余人出来。说是群殴吧，我这边却有上万大军，这一万人群殴一千人，这叫我怎么好意思？将军你说吧，你到底是想单挑呢？还是群殴呢？”
庞博听了气塞满胸，大喝道，“路贼，真是厚颜无耻！”
路章闻言也不生气，笑着指了指阵前的投石车，对庞博道，“这位将军，你可要快点做决定，若是想单挑呢，就把身后的千余士兵撤回营去。若是想要群战呢，就快快放马过来。否则等我投石车准备好了，你可就想走也走不掉了。”
庞博闻言，心知路章不会派人出来应战了，当下只得领兵退回了营寨，对刘繇道，“路章不敢出战，末将无计可施，只得回来。”
刘繇闻言，皱眉道，“看来路章是不想给我们任何机会了。只是路章水陆大军也不知数量，只是观其阵势怕是也有近万兵马。而我军眼下只有一万三千人，出营决战，能够取胜吗？”
庞博道，“主公，路章水军虽多，却不足为虑！他那水军明显是初建不久的，没有楼船，艨艟大船也仅有十余艘，舟船战具都不如我军，我军仅用五千人就足以战胜他万余水军，用三千人便足以守住水寨了。其余大军自可全部调上岸来，出营去与路章决战。”
刘繇闻言，看向随军幕僚许昭，见他点头，便起身道，“好，既然无法坚守营垒，我军也绝不能就此退走。我意已决，就出营与路章决一死战。”
帐内众将闻言，尽皆精神大振，就听刘繇分派道，“刘贤军中骑兵和甲士都十分精良。刚刚一战，我一千亲军甲士只剩三百，恐无法与路章争锋。我欲将各军之中的所有甲士全部聚集起来，统一使用，诸位将军意下如何？”
许肯、庞博等人都喊道，“我等听凭主公调遣。”
当下众将都毫不迟疑地将军中的亲兵甲士全部贡献出来。
刘繇点算了一下，道，“各军甲士合计有八百余人，全由许肯将军率领，当先突阵，庞博将军率领二千刀盾兵紧随许肯将军之后，胡丹将军率领两千枪兵，多带大盾，护住左翼，许昭率领二千枪兵，多带大盾，护住右翼，我自领三千弓弩手居中掩护。其余三千大军，全部登船，监视路章水军。全军一起出击，勿要一举击破路章，烧毁其所有投石车。”
众将轰然领诺，就听许昭道，“我等全军出营，谁来留守？”
刘繇慨然道，“今日一战，乃是破釜沉舟！若是得胜，自当继续进取荆州。若是不幸战败，便即全军战没，何必留人守营！”
众将见刘繇说的慷慨激昂，顿时尽皆振奋，人人皆有死战之心。
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