“阿晚，既然你在执行公务，那这一路上的开销就由你走公账好了，让我们沾你的光省点钱。”
“不行，代行走在外执行公务，每日补贴是有限额的，我的钱不够用的。”
“那这不是很束手束脚？若是遇到大事，像你这样钱不够用，不就耽误事情了？”
“有大事可由代行走先行垫付钱资，事后可到皇室核销。总之，我也没钱垫付。”
“皇室好小气啊。”
“这是对代行走的考验。”
“这段日子你的衣食住行都是我们包了，这算不算你贪污受贿呢？”
“我没做对不起皇室的事情，那就不算。”
“代行走还真是份好差事。”
“那当然，皇室子弟哪个不想成为代行走...”
与书生阿晚一番交谈，乐芳菲和童玺对天子属地的情况有了更进一步的了解，尤其是大元皇室的作风。待书生走了，乐芳菲和童玺凑在一起继续交谈。
“阿晚不简单，他背后肯定有人扶持。”
“这不关咱们的事，我不想管官家的事。我猜阿晚被派到咱们身边，就是来观察咱们会不会对阿治有不好的影响，会不会影响到天子属地的正权。”
“就是相当于对你做一个道德品质的评估，看你符不符合他们对天后的要求。不过，咱们这几天对书生可不太好，你这么嚣张，刚才还威胁他，他八成对你没有好印象。”
“我倒觉得这样反而更好，我若是贤良淑德了，岂不是反而不让皇室放心。你看阿治对正权是什么态度，我得跟他一样视正权如粪土才对。”
“呵呵，这也算是‘傻人’有傻福。”
“当个普通人怎么就这么难呢？”
“谁让你出身尊重，到头来你还是皇家的人。”
“其实天子属地的官员制度，我瞧着有几分兴趣。”
“嘿，有眼光，我跟你讲这种选拔制度...”
童玺洋洋洒洒说了一大堆，乐芳菲是半懂不懂。只不过，还是之前的意思，乐芳菲提醒童玺不要在外面乱说这些话。触动皇室利益，那可是一大群人，即使天子也保不住他。
“我就说说而已，每次大的变革，都会伴随大的牺牲。咱们身在其中，我也不想成为牺牲品。也许将来的某一天，世界会变成这个样子，但我们肯定看不到了。”
“这些事情不用我们发愁，我就想不愁吃不愁喝，安安稳稳过日子就可以了。”
“你这个想法大概是大元皇室最希望看到的。”
“我和阿治要做的就是让他们相信我们是这样想的。”
御家客栈的事情已了。
风收雨歇，三日后，乐芳菲一行人踏上了行程。只是他们这一行，多出了许多人出来。
马车里，王瑞儿靠在垫子上，她现在肚子愈发大了，腿部也有些水肿，虽然她每天都坚持走动一段时辰，但已经不能像以前那样随意坐在车头上看风景了。因为身子沉，马车行路难免摇晃，若是不小心，在车头会容易栽下去。之前就有一次，王瑞儿靠在车厢门口，结果车子行过一处坑洼颠簸了一下，她差一点从车子上歪倒。
如今换了书生坐在车厢门口，捧着本书看得津津有味。书生喜欢看书，路上的时间都不能耽搁，所以他喜欢坐车不喜欢骑马。
王瑞儿觉得有些无聊，那手里的扇子敲了敲书生的肩膀，见书生疑惑地看了过来，便朝前面的车子努了努嘴：“为什么一定要跟他们一同出发？”
书生顺着王瑞儿的视线看了一眼，前方是王家的车队。今日乐芳菲一行人上路，王家人正好也上路，于是便走在了一起。
“暴风雨后，今日最宜出行，大家只是同路罢了，算不上一同出发。”
“可刚才王家那一位跟你聊了那么久，看上去你已经同意跟他们同行了？”
“是啊，反正都是同路互相照顾一下，有何不可？”
“我不喜欢那个王璨，还有那个铃琅姑娘，也不喜欢王三公子。”
书生嘴角一抽：“夫人没必要喜欢他们，他们也不需要。”
不知是不是受怀孕影响，王瑞儿最近有些喜怒无常。她看着王家的车队哼了一声：“那个王璨，在外面沾花惹草，若是他能一心对自己的妻子，又怎么会为其他女子惹来祸事。那个铃琅本来说得好听不求名分，现在还不是扒着王璨不放，现在连帝都都要跟去了。”
书生习惯性揉了揉额角，这些话他都不知道听到几遍了，真是耳朵都莫起茧子了，只是面对王瑞儿，他只能点头道：“夫人说得对，他们都不是好人。”
看着书生敷衍的态度，王瑞儿忽然觉得自己这样也很没趣，不由叹了口气。
看着王瑞儿情绪低落下去，书生又头疼了，他想了一会儿道：“夫人，不若我读书给你听？”
王瑞儿看着书生：“你读的什么书？若是之乎者也便罢了，我可不耐听那些。”
书生亮出书封：“游记。”
王瑞儿看了一眼：“好吧，你读的慢一些，我脑袋转的慢。”
于是，书生捧着书本摇头晃脑地读了起来。
乐芳菲和童玺骑着马从车旁经过，瞧着王瑞儿和书生的光景有些怪异，不过两人都没有说什么。
不知过了多久，书生停下声音，扭头看向车厢里面，果然见王瑞儿已经睡着了。微风从车窗吹入车厢，轻轻撩起王瑞儿脸庞的发丝。书生愣了一会儿，伸头把薄被盖在王瑞儿身上。
随着路程的行进，夏天渐渐远离，日子没有那么热了，帝都也越来越近。
这一日，一行人停在了池城，依旧是因为风雨所阻。因为有王家人在，一行人入住了池城最好的客栈，依然是御家客栈分店。
乐芳菲扶着王瑞儿从马车上下来，王瑞儿看着飘着细雨的天空，不由抱怨道：“这里的天气也太诡异了，刚才还是晴天，这会就下起雨来，老天爷变脸比书生翻书还快。”
乐芳菲笑道：“也不是第一次领教这里的天气了，天有不测风云说的就是这里的天气了。”
书生正提着行李经过，也对王瑞儿道：“你们只是赶上多雨季了，再过一个月，雨就没那么多了。等到了冬天，你们恐怕会很喜欢，这里的冬天跟冷春差不多，远没有梁国那么冷。”
乐芳菲叫住书生问道：“池城距离帝都还有多远？”
书生道：“骑马只要三天就能到，马车大概不到五天可以到。”
乐芳菲点点头：“距离已经很近了，在这里住几天也不算耽误。”
书生道：“今日雨势不大，可以到桂苑赏花，放下行李后我带你们去。”
收拾好东西，书生带着乐芳菲四人，打着雨伞去了桂苑。桂苑距离御家客栈很近，不到两百步的样子，若是雨下大了往回赶也近。
桂苑是池城官衙建的园子，城中所有居民都可进入。
童玺瞧着新鲜：“这不就是公园了吗，没想到池城官衙还有能人啊。”
书生道：“这个园子其实原本是池城前城主的园子，前城主因为犯了罪，家族被抄了，前城主夫人便是在这园子里上吊自尽，这处园子便被收归官衙所有，后来官衙想拍卖这座园子，结果本地富户都觉得这个园子不吉利，没人愿意买，最后没办法官衙才把这里改成了公园。”
王瑞儿皱眉：“那是多久前的事情了？”
书生道：“三十多年前了。你们不用担心，官衙每年都请寺庙的大师来此地做法，这里的晦气早就驱赶没了。”
说话间，几人在一个小亭子里坐了，乐芳菲拿出刚才买的小零食放在石桌上，把一包青梅特别放在王瑞儿面前。
王瑞儿一边吃着青梅一边四下张望，她看的不是园子里的花卉，而是园子里的游人。
王瑞儿：“下着雨，居然还有这么多人出来游玩？”
书生：“雨季里，池城三天两头的下雨，今天这雨不算大，不趁着这会儿出来走走，就又要在屋里闷一天了。”
乐芳菲对园子里的花儿很有兴趣，其中有不少品种是第一次见，便跟书生询问起来。
几人说话间，忽然有一群人找到了他们。来人是一群女子，其中有几位似乎认识书生。
一名穿着鹅黄衣裙的少女，在丫环的陪伴下走进了亭子中。这位少女长相甜美，有富贵之相，看衣着打扮应是出身有钱人家却不是权贵一族。
“请问可是阿晚公子？”鹅黄衣裙少女脆声问道。
书生正跟乐芳菲赏花，听到少女声音才转过身，在看清少女的样貌之后，脸色淡淡只是没有显出不悦。
“在下正是阿晚，不知这位小姐找在下有什么事情？”
“阿晚公子不记得我了？我是白韵灵啊，你以前为我们白家主持过公道。”
书生似乎刚想起少女的身份，但还是淡淡地道：“哦，原来是白家小姐，不知白小姐找在下何事？”
白韵灵对着书生行了一礼：“阿晚公子是我家的大恩公，我爹还在家里为您供了长生位。今日见到公子，并无他事，只是想带家父家母感谢公子。”
书生淡然地摇了摇头：“不必了，在下所做的都是为了公事，小姐一家的感恩，在下承受不起。”
“公子太谦虚了，家父说...”
书生抬手阻止白韵灵继续说下去：“小姐，在下与友人在此游玩，不便与小姐谈论公事。”
白韵灵本性活泼，只因认出了书生便跑了过来，未曾想过两人身份存在差距的问题。白韵灵被家人保护的太好，这会儿瞧着自己仰慕的人这般冷淡疏离，没觉得是自己做错了，反倒是满心的委屈。
白韵灵嘟着嘴，嗔怪地看了书生一眼，但仍然站在原地没有离开。
这时候，原本跟白韵灵在一起的几位姑娘也走了过来。几位姑娘小声窃窃自语，看来白韵灵还是个嘴巴不严实的，早早就把书生的身份跟几位小姐妹分享了。
书生有些无奈，对旁边瞧热闹的乐芳菲等人说道：“池城民风淳朴，便是闺阁中的千金小姐们也天真烂漫没有城府。”
书生这句话看似在像乐芳菲等人解释，实则是在告诫白韵灵等人。
“阿晚”小亭外忽然传来一声呼唤，书生听着耳熟不由朝外面看去，顿时额头渗出了冷汗。
只见不远处又有一群女子往亭子这边走来，呼唤书生的女子就在其中。那群女子中有两人是阿晚的熟人。
司徒嫣然，天子属地世家之女，阿晚的表姐。周婉，同为天子属地世家之女，阿晚的表妹。
贵族之间联姻，姻亲关系错综复杂，尤其是皇室与世家之间的关系。司徒嫣然，曾经是阿晚未婚妻人选之一，因阿晚专心于正事，而司徒嫣然年纪渐长只得嫁给别人。周婉，则是有资格进入天子后宫的人选之一。
阿晚为何会被派来跟着乐芳菲，不仅是要监视乐芳菲一行人，同时也是要让他们平安到达帝都的保证，防着乐芳菲等人被帝都的某些人阻拦。
书生还在思考接下来该怎么应对，司徒嫣然和周婉已经走进了亭子。
司徒嫣然的婆家便在池城，她已经是半个池城人。她认得白韵灵那群人中的某位少女，严肃地对她们道：“你们跟阿晚公子很熟悉吗？既然没有来往，为何要叨扰他人？”
司徒嫣然出身显赫，她虽然只认得这群女孩中的一个，这群女孩却都听说过她。女孩子们听出司徒嫣然话中的责备，连忙纷纷告罪离开，还有人把白韵灵也拉走了。
司徒嫣然挥了挥手，身边的下人都退了出去，只有司徒嫣然和周婉留在了亭子里。
司徒嫣然横了书生一眼：“阿晚，你在外游历多年，连我们都不认识了吗？”
书生叹了口气，拱手道：“表姐，别来无恙。”
司徒嫣然冷着脸：“嗯，还没被你气死。”
周婉在旁温和一笑：“表姐别生气了，阿晚哥哥也是在忙公务，又不是故意不去探望你的。阿晚哥哥，这几位是你的朋友，不帮我们介绍一下吗？”